“極刑？連那些無知的孩子們也——”

阿松果坐在房中，她仍不能相信丈夫會謀反，顯然是有人嫉妒他出人頭地，故意陷害。她日日提心吊膽地活著，沒想到還是……

“彌四郎，對不起！”阿松猛地坐直了身子，在內心向丈夫道歉。她認為，責任大半在她。

天已近晚，寒氣刺骨。大岡助右衛門待今村彥兵衛拿來燭臺後，儘量平靜地在阿松面前坐下。

“好像起風了，彥兵衛。”

大岡豎起耳朵聽著外面的風聲，然後向阿松道：“阿松，本來大久保大人想親自來見你，但他實在不忍……”

“是……是。”

“所以我受命前來。但大賀彌四郎畢竟犯下了不可饒恕的大罪。”“我有話對大人說。”“何事？”

“我丈夫確有惡習。他喝醉後，經常說胡話，什麼要成為一國一城的主人，要讓我做城主夫人等。是不是因為這些話被人告發……”

“大久保大人正是因為不忍聽這些話，才讓我過來。你明白嗎？彌四郎不但全招了，還用不堪入耳的話咒罵主公。”

“不會……怎麼會……”

阿松臉色蒼白，想要說什麼，但被大岡助右衛門打斷了：“大久保大人希望彌四郎能寫一紙休書，以為你們求情，所以特意去找他。”

“休書？”

“但彌四郎非但不寫，還辱罵大久保大人愚蠢。”

阿松睜大眼睛，半晌沒有回應。她無論如何不相信丈夫會做出這種事。

“他不但大罵大久保大人，還說要用彌四郎一家的血去教訓主公，他認為自己比主公還要偉大。”

“這……這是真的？太可怕了……請原諒。”

“大久保大人震驚不已，無法和他談下去。但一無所知的你和孩子們太可憐。我雖然覺得大久保大人未必能夠說動主公，但他還是希望在主公面前為你們母子求情，所以讓你寫一封書函。”

今村彥兵衛不快地盯著阿松，大岡助右衛門趕緊命令他道：“準備紙筆！”

彥兵衛氣呼呼站起來，也不知道從何處拿來紙筆，拋到阿松面前。阿松的孩子們好像被囚禁在隔壁房間，那邊傳來幼女的哭泣聲和長男安撫的聲音。

“你什麼都不知道。你若知情，早就自殺了。就這樣寫，簽上名。”

“是……是。”阿鬆口中應著，卻並未伸手去碰紙筆。

對於阿松，彌四郎是個好丈夫。他們夫婦發誓相濡以沫，齊心協力，一步步走到今日。其間，他們一起經過多少悲喜。

“這一切都要歸功於你。你是個好妻子。”

阿松現在還能清晰地回想起，彌四郎剛被升為三村代官時的喜悅之情。那時彌四郎抓住她的手不停撫摸。那樣本分認真的丈夫怎麼會如此膽大妄為？

“好了，拿起筆。你如果不會寫，我念，你只管寫下來就是。”

“是……是。但是……”

“怎麼了？這都是大久保大人對你們的一片情義。”

“那是自然，難為他……”阿松邊說邊跪拜下去，“我實在說不出口，書函的事，能否等到明天早上？”

“你現在寫不了？”

“是。我想……先冷靜下來……好好考慮後再寫。”

“哦？”大岡助右衛門嘆了口氣，“大久保大人說過，你就是這樣的女子。但大人明日一早就要離開岡崎。為了向主公請示，必須立刻出發，恐怕來不及……也罷，我今日夜裡亥時四刻之前再來一次。你可仔細考慮考慮。我再說一遍，你要細細陳述，你對此事確實一無所知。”

“好，亥時四刻。”一旁的今村彥兵衛不耐煩地撇著嘴，但大岡向他使了個眼神，站起身。

“給您添麻煩了，抱歉。”

大岡助右衛門離去後，阿松依然雙手伏地，一動不動。不知何時，孩子們的聲音已聽不見了，只有風在屋簷上發出駭人的呼嘯。

“彌四郎。”阿松輕輕抬起臉，顫抖著說，“你為何不為我寫封休書呢？”

大久保忠世明日一早要去濱松請示主公，阿松已經明白，極刑處死彌四郎是不容置疑了。毫不知情的妻子是否應該和丈夫同被處死，現在的阿松已沒有心思去想這件事，她唯一考慮的，是自己是否應當和丈夫一同去死。她垂下頭，咬住嘴唇，嚶嚶哭泣起來。

到了亥時四刻，前來阿松處的不是大岡助右衛門，而是大久保忠世。

“阿松，夜深了，不好驚