：“好。”心想有匹健馬代步，前路就好走多了。

“對了。”苦榕轉過臉來，說：“你的定神符快用完了，回頭幫我再畫些，路上好用。”此時柔兒的傷勢好得差不多了，臂上的蟲斑幾不可辨。定神符原本治傷極快，但這毒蟲不在腠理骨肉，卻深入膏肓，藥效難達，是以以定神符的神效，仍然只能抽絲般療傷。

但便是如此，也已將柔兒身上的毒蟲都清去了十之八九，料想再服下幾十張符咒，就該徹底拔除毒患。

胡不為點頭應了。兩人隨著大群鄉民，慢慢向前走去。

此時的光州城熱鬧非凡，人頭熙攘，雜聲鼎沸，一條鋪著寬闊石條的主城道上站滿了人。商販們聲嘶力竭的叫賣，藝人們敲著鑼鼓吆喝吸引路人。走方的郎中和相面先生都挑著白旗招子，在人群中尋找各自的主顧。

離城門一射距離，繡著　“賜福酒樓”四個大字的酒旗在櫛比的屋簷中高高豎起，迎著朝陽炫示富貴之氣。這是光州城最負盛名的酒樓，做的　‘滷水九式’堪稱天下一絕。

才剛開張不久，酒樓內已經有很多富貴閒人上門光顧了，遛鳥的，架鷹的，許多人在大堂上笑鬧吃茶。小二提著香茶壺在人群間穿梭。

酒樓二樓也坐滿了人，但比樓下要安靜文雅得多了。這裡用八九扇檀木屏風分成十餘間隔斷，客人相互之間都見不著面。許多隔斷中不時傳來女子的嚶嚶嬌笑和清脆的琵琶聲響。

此時，臨街的一間隔斷內，聚滿了身穿黑袍的羅門教徒。那堂主居中坐著，三名紅袍客分列周圍，餘人都是靠牆站立。

“堂主，他們進來了。”趴在窗臺邊打探的一名教徒在人群中發現了苦榕和胡不為，立刻向首領報告。兩名被窺視者渾然不覺遠處樓房投去的冷電般的目光，雜在人群中慢慢走進城來。胡不為面上還帶著喜色，探頭探腦，四處觀望。他最喜歡這樣繁華太平的景緻了。

“老傢伙還跟在他身邊？”那堂主皺眉問道。

“是，堂主。”窺視者恭聲答完，轉身繼續履行職責，看胡不為領著苦榕從一個人堆中鑽入另一個人堆，奮力搶佔位置，神采飛揚的採購物品。麵人兒攤，雜貨攤，但凡有人聚集的地方，胡不為都要停上片刻。待了半晌，等兩人終於走到賜福酒樓樓下，柔兒和胡炭手上已拿滿了糖人兒、粘糕、豆餅，還有一些花花綠綠的吃食。連無可奈何的苦榕手上，也多了兩隻色彩斑斕的大風箏。

“高堂主，這兩個人……很厲害？怎麼，我，看不出來？”看著胡不為帶著一老兩小眉飛色舞走向街道另一端，一名紅袍之人滿臉疑惑之色問道。他似乎不經常說話，舌頭髮僵，語調生硬得很。高堂主默不作聲，冷冷看著獵物漸漸走開，才壓低聲音回答：“尊使不要小看他們，這兩個人絕不是容易對付的。”

轉過臉來，向下屬吩咐：“就按先前的計劃來做。劉兆兄弟，你到前面阻擊他們，把老傢伙引開。記住了，只打那個小姑娘，不用管她死活，得手後快點跑開。”一個身材瘦弱的教眾出列應了。

“顏壇主，還有你。”

顏壇主聞聲上前踏了一步，仍是躬身，眼睛望向地面。

“能不能將功贖罪，就看你這次的表現了。”高堂主冷冷說道，　“若是再辦砸了，你自己知道後果。”

顏壇主身子一顫，低聲道：“屬下一定盡力而為，不辱堂主的期望。”

“你接應劉兆兄弟，等苦榕去追他的時候，你馬上把小姑娘的屍體搶過來，向城門逃跑。”高堂主說完，不再看他。

“曾兄弟，你上到房頂，跟著顏壇主走。然後用請出毛祖阻斷老傢伙的去路。只要能把他拖住片刻就行。”

他正指派間，猛聽窗臺前探視行蹤的教徒　‘咦！’的一聲。

“堂主，事情有變化！你快來看！”

一個衣衫襤褸的小叫化面帶微笑，在人群中飛快奔跑。他手上拿著一塊鮮紅之物。人山人海，許多男人女人老人閒人堵在他的面前，堆成一道又一道不可逾越的障礙。但這難不倒他，做小叫化久了，他知道有許多方法可以讓他輕鬆走出藩籬。

“讓了讓了！跳蚤來了！臭蟲來了！”小叫化得意的高聲大叫。染滿黑泥的臉上，隱隱還有興奮之色。

“臭蟲來了！不怕髒的就站著！”在他充滿稚氣的歡快的臉上，全然看不到這幾句話給他帶來的屈辱和自卑。也許，他年紀還小吧，還不知道這些字眼背後所隱含的辛酸意味。又抑或，流浪過多年以後，嚐盡了人情冷暖，他早已不在乎別人的眼光？