帆船每向右舷側一次，羅傑就正好盪到那排煉鯨油鍋的上方，鯨魚脂正在鍋裡沸騰。萬一他掉進一口剛燒開的大鍋，這場尋開心的惡作劇就會變成悲劇。不過，即使這樣，這在格林德爾船長那顆邪惡的腦瓜裡頭，卻仍然是一出喜劇。他望望那排煉鯨油的大鍋，又望望那個懸在空中，一會兒盪到大鍋上方，一會兒又盪開去的身體，咧著大嘴獰笑著，下巴和臉頰上那些箭豬刺似的硬鬍鬚茬兒全都像矛尖似地豎起來。裊裊上升的蒸氣像毒蛇似地纏繞著那個懸在空中的身體。哈爾擠到油鍋跟前。要是弟弟真掉下來，他也許可以把他接住，或者，至少可以使勁兒把他從沸騰的油鍋上及時推開，使他免於一死。

船又向左傾斜，把羅傑蕩向支索，這一下，羅傑可以用雙手和雙腳抱住支素了。“船員們如釋重負，大大鬆了一口氣，但船長卻失望了，他哼了一聲。羅傑全身顫抖，緊緊抱著支索，過了好一會兒，才開始慢慢地、一寸一寸地沿著桅樓邊沿往上挪。最後，他終於癱倒在那個平臺上。

船員們發出歡呼，但這歡呼馬上就被格林德爾船長粗聲粗氣地打斷。

“你們這幫混蛋！這是打磕睡的時候嗎？我來給你們清醒清醒。”他抓起一個套索樁，用盡全身的力氣向桅樓底擲去，套索樁砸著桅樓底，發出很響的聲音。

羅傑掙扎著站起來，一隻胳膊抱著桅杆，搖搖晃晃，頭暈目眩。套索樁的響聲驚動了斯科特先生，他走出屋到甲板上來，衝哈爾問：

“怎麼回事兒？”

“沒什麼，一個大惡霸在尋開心，”哈爾譏諷他說，“格林德爾船長命令羅傑上瞭望臺去，卻不讓他打桅鬥入孔口那兒過。這畜生，他就想看著羅傑掉進煉鯨油鍋裡燙熟，那樣，他心裡就舒坦了。”

船長罵罵咧咧地又抓起一個套索樁朝上扔。他瞄得很準。沉重的木棒飛過桅鬥入孔口打中了羅傑的胳膊肘。

哈爾和斯科特先生趕緊擠過去，他們決心要制服船長。船員們給他們讓出一條路來。他們早就盼著有人肯出頭向這個暴君挑戰了。

船長眼裡閃著惡毒的快意，看著這兩個人朝他走來，他的手正朝臀部伸，左輪槍就在屁股後面的槍套裡。

就在這時，那位叫吉姆遜的水手攔住了他們。哈爾和斯科特先生感到吉姆遜的那雙水手的大手正緊緊地拽住他們。

“停下來，笨蛋！”吉姆遜用壓低了的鈍銼似的聲音說，“你們會送命的。這樣幹反而會害了那孩子。快了，時機快到了，但現在還不是時候。”

看到自己再不會受到攻擊，格林德爾船長放聲大笑。

“怎麼啦，先生們？”他挖苦道，“你們怎麼不過來呀？我這兒正等著呢，正要熱烈歡迎你們呢。過來呀，先生們——來杯茶怎麼樣？”他用兩隻手指託著左輪槍轉動著。“喝下午茶吧。要檸檬的還是奶油的？我還要給你那個一身奶臭的弟弟送一杯上去。”

他望空開了一槍，這一槍雖說沒對準羅傑，但卻離他很近。這時，羅傑已經重新開始在繩梯上攀爬，子彈擦著他飛過，子彈的呼嘯聲在他耳邊迴響。

哈爾和斯科特又掙扎著要朝船長衝去，好幾個船員把他們拉住。吉姆遜再次悄聲說：“時機還沒到，快了，可現在還不行。”

“膽小鬼，懦夫！”船長叫道，“在我這條船上的人除了膽小鬼就是懦夫。你們這麼一大幫人愣不敢跟一條漢子鬥。來吧，再柱前邁一步，快動手呀。”他在人群頭上又開了兩槍，水手們陰沉著臉離開甲板回水手艙去了。

羅傑已經離開平臺，現在正往高處爬，因為那個叫做“桅樓”的平臺還不是桅頂，那隻不過是桅杆下部的頂點，它的上頭，還有1/3的桅杆呢。

在羅傑看來，桅杆似乎沒有盡頭，他自己彷彿就是那個正在通往另一個世界的豆莖上攀登的傑克。（此典故出自安徒生童話——譯註）他不能用右臂爬，那根擊中他的套索樁雖說沒傷著他的骨頭，卻把他的胳膊時打得青腫，無論伸直還是彎曲手臂都痛得鑽心。

他把受傷的那隻手塞進腰間的皮帶裡，用剩下的左手緊緊抓住繩梯。每往上爬一步，他都得鬆開手去抓高處的一根橫索。在木梯子上，這並不難，但晃個不停的繩梯就像一縷耷拉著的蜘蛛絲，船的下部的每一下搖動都會有使他抓不住要抓的那條橫索的危險，因為隨著船的搖動，那橫索已不在原來的位置上了。

羅傑每次險些失手，格林德爾船長都狂笑不已，這時候，甲板上就只剩下他這個唯一的觀眾了。再沒有什麼比看著這個年輕的“紳士”糟殃更能