、河馬，嗯，還有斑馬，還有羚羊。”

“你為了保護自己的羊群而殺死野獸，不應受到處罰。結案。”

站在哈爾旁邊那個非洲人怒氣沖天：“那些動物全是吃草的，別的什麼都不吃，沒有一種會吃羊！這是滑稽戲、騙局！”

他轉身離開了法庭。

16、老碼頭

哈爾兄弟也氣極了，但他們堅持到底——他們聽完了所有四十七名偷獵者的蹩腳藉口，法官知道，如果人人都如此簡單地“結案”了事，那就顯得太荒唐了。所以他也輕輕地判了幾個。

一個被判入獄，不是十年，而是三天。他一聽到判決就咧開嘴笑了，他在監獄裡可以比在家裡吃得更好，還可以好好休息休息。

一個家裡有塊地種西瓜，被判罰一個西瓜。

另一個家裡養有雞，被苛以兩隻雞蛋。

大多數都無罪開釋。

哈爾和羅傑沒讓法官看到就溜出了法庭。他們一肚子悶氣，而又茫然不解。

“我們出生入死抓來這些匪徒，”羅傑咕咕噥噥地說，“而他把他們都給放了。”

“而且這意味著，我們的行動帶來了更壞的後果，而毫無益處，”哈爾說，“現在這些傢伙可以隨心所欲地幹偷獵勾當了，因為他們知道，如果被抓的話，不過是免費進城逛一趟而已。”

羅傑感到奇怪：“那個古怪的法官到底是怎麼回事？他寬恕那些匪徒，總有那麼多冠冕堂皇的理由，還誇誇其談什麼保護野生動物，隊長被他騙了。你知道我在想什麼嗎？我看，他與黑鬍子是一夥的。我敢打賭，他們兩人是合夥分贓的，一人得一半。”

哈爾搖搖頭：“他像個善良可親的小老頭，而黑鬍子是魔鬼，他們之間怎麼可能合作共處？在我們沒有更多的事實以前，我們只能假定他是個好人。也許，他真的相信，能以他的仁慈來感化那些偷獵者。”

“狗屁仁慈！”羅傑嚷道，“把一夥夥匪徒放出來殘殺野生動物，這是對它們的仁慈嗎！”

他們沿著街道慢慢往前走。羅傑因為哥哥不願意朝壞處去看法官的所作所為，感到很不高興。他突然停下，說道：

“喂，我們偵察一下吧，你說他是個天使，對非洲人一片好心腸；我說他是魔鬼，與黑鬍子有勾結。我們想法弄清楚，看看誰是對的。”

哈爾笑笑，什麼也不說。他有種感覺，他們兩人的看法都不對，法官的奇怪行為一定另有原因。他並不真的認為法官是天使，實際上他可能是個比羅傑想象的魔鬼還要壞的傢伙。時間將會弄清楚一切的。

他們毫無目標地閒逛了一陣，已經離開了大廈林立的大街，不知不覺中轉入了由狹窄小巷組成的像迷宮一樣的阿拉伯老式城區。開啟著的門通進昏暗神秘的店鋪，一些鋪子裡散發出水果和蔬菜的氣味，有一些則飄出新鮮肉的羶腥氣。

另一家鋪子裡有一股鐵鏽味，哈爾心中不由動了一下，隨即走了進去。他看到在他的周圍全是夾和套，各種各樣的夾和套，特別是那種他在死亡陷阱帶上看到過的鐵絲套子。

一個鼻子長長的阿拉伯人從暗處走了出來，他搓著雙手說：

“你們對夾套感興趣！”

“很感興趣，”哈爾說，“你賣給偷獵者吧？不怕犯法嗎？”

“法！”阿拉伯人放聲大笑，“這個國家裡的英國人已經走了，我們不再怕什麼法了。你想作筆交易嗎？”

“交易？什麼交易？”

“偷獵交易，就像黑鬍子那一種。”

“那麼你認識黑鬍子嘍！”

“當然，他是我們最好的主顧，我們一次就賣給他上千個夾套。”

“多少錢一個？”

“嗯，一般的套子需要兩碼半長的鐵絲，價錢是10便士。”

“那1000個夾套可以逮到多少隻野獸？”

“那要看季節。而且不同的獵手都會有不同的收穫。好，以黑鬍子為例——他估計，從元月到七月，每個夾套每月可以逮住4只野獸，一千個夾套，七個月，總共可逮到28000只；在旱季，八月到十月，一個月只能逮到一隻，總共3000只；遷棲季節，十一月和十二月，一個夾套一個月可逮到10只，那就是20000只。一年累計下來共51000只。”

“好生意！”哈爾說。

“這個國家最好的生意。”阿拉伯人得意洋洋地說。

“野生動物喜歡這樣嗎？”

阿拉伯人嚇了一跳：