☆、96第九十六章　皇后來臨

淑懿心頭雖有萬般疑惑；到底腳下不敢遲疑，只甩開帕子，也顧不得桃紅挑金絲百蝶穿花的蘇繡宮裝；被瑟瑟的寒風吹起，裙角忽忽拉拉一片響；三步並作兩步地就走進院子，跨進門檻；踏進暖如薰風的殿內。

殿內籠著五六個火盆，皆熊熊地燃著銀霜炭；皇后坐在殿裡的一張楠木陽刻木槿花的椅子上，腳下踩著黃澄澄的銅腳爐；手裡抱著一隻紫銅鎏金雕九鳳翔雲的手爐，正低著頭，拿著銅火箸在閒閒地撥火，袖子裡出著兩三寸的風毛，軟軟地拂在手爐上。

聽見淑懿的腳步聲，婉然抬起頭來，輕啟朱唇，笑道：“妹妹哪裡去了？叫姐姐好等。”

淑懿凝神一瞧，倒是吃了一驚，皇后今兒難得穿得鮮亮，五翟凌雲平金百褶裙子，銀紅鑲灰鼠皮的八團褂子，脖子裡還圍著一圈紫貂，淑懿還未來得及福身行禮，鼻尖處便縈繞上一股濃烈的脂粉香氣，衝得很，淑懿心裡打鼓，皇后素來不愛花兒粉兒的，怎麼今日如此招搖？

淑懿含笑道：“才出了月子，就覺得彷彿許久不出去了一樣，趁著四阿哥睡覺的工夫，出去散蕩散蕩。”

皇后安然微笑道：“也是，為皇上撫育皇子確是辛苦，所以我才想著你坐月子時，本宮也沒得空兒來看你，心裡總放不下，恰好今兒得閒，沒告訴你一聲就來了。”

淑懿一面吩咐給皇后續茶，一面坐在下首的黃楊木椅上，笑道：“姐姐這是說哪裡話，姐姐貴為六宮之主，嬪臣何敢勞姐姐親來探望，便是隻打發人來問候一聲，就是莫大的恩典了，姐姐賞賜嬪臣的這套紫檀傢俱，嬪妾還未向姐姐謝過恩呢！”

皇后一擺手，笑道：“自家姐妹，還要這樣客氣，你替皇家開枝散葉，本宮為宮中主母，賞賜於你是應該的，哪裡就提到個‘謝’字了呢！”

淑懿與皇后之間，暗鬥已久，只是誰也不肯將這薄薄的一層臉面撕破，因此這承乾宮中的二人，說出的每一句話，都如同踩在雷池邊上一樣的小心，表面聽起來，卻是超乎尋常的熱絡。

淑懿將小廚房中做的最精緻的幾樣點心都端了上來，一碟香蔥肉鬆餅，一碟醬味糯米芝麻團，一碟炸的香菇肉餡的餅子，一碟梅菜肉包，淑懿親自揀了點心，殷勤地讓皇后多吃，笑道：“嬪臣知道姐姐不愛吃甜，只揀了鹹點心來招待姐姐，手藝粗陋，姐姐不要嫌棄才好！”

皇后和靄笑道：“哪裡的話？你這小廚房裡的手藝，我瞧著就好，可比內務府的人都強上三分呢！本宮看她們做得這樣好，難道是你親傳的不成？”

淑懿連連擺手，笑道：“姐姐快別取笑嬪妾了，嬪妾哪有這個本事？”

皇后依舊是一副波瀾不驚的姿態，笑道：“這有什麼奇的，貴妃妹妹心靈手巧，合宮皆知，你送給寧愨妃的芙蓉玉顏膏，潤膚生肌，本宮瞧著寧愨妃，倒比生產之前出落得還美些呢！”

淑懿與海蓉疏離的事，心細如皇后，是不可能覺察不出來的，她在淑懿面前說這些話，懷著什麼心思也是顯而易見的，淑懿只作渾然不覺，只是皇后既提起芙蓉玉顏膏，淑懿也只得順水推舟地謙讓道：“嬪妾這點子雕蟲小技，哪裡能入姐姐法眼，只是若姐姐不嫌棄，拿回去賞人便是了！”

皇后因拊掌笑道：“那好極了，這樣難得的東西，本宮一定要拿回去試試呢！”

淑懿因又笑道：“姐姐身上好香啊，不知擦的什麼香粉？”

皇后眼波顧盼間，略露得色，笑道：“也不是什麼名貴之物，只是本宮的阿瑪見今年科爾沁的格桑花開得格外繁盛，便著做水粉的匠人採摘了些，做成香粉送進宮來，妹妹若喜歡，回頭本宮打發人來送你一些。”

淑懿當然也只能笑道：“這確是更難得的，嬪妾在這裡便多謝娘娘恩典罷！”

皇后兩彎黛眉，似新月玉鉤，笑道：“看咱們姐妹只顧著說話，倒把正事給忘了，本宮來你這裡，可是為了看看榮親王的。”

皇后故意叫出四阿哥的封號來，裡頭夾著的隱隱醋意，淑懿焉能聽不出來？因此微笑道：“這榮親王雖是皇上的恩典，只是娘娘貴為中宮皇后，既是他的嫡母，四阿哥便也是姐姐的兒子，稱呼起封號來，倒覺得生分了！”

皇后略略尬尷，竟一時語塞。淑懿嫣然一笑，四阿哥封了榮親王之後，宮中多有含妒銜怨之人，言語之中總要夾槍帶棒，淑懿忍過幾次，如今卻不想再忍，對位份在她之下的人，她只表現得更坦然倨傲些，讓她們妒意更重卻無可奈何，對皇后，她則利用了皇后素日喜歡作賢良