們也屬人之常情，不落井下石就算好的了，您用不著太往心裡去。”

狄母點點頭。又嘆了一口氣，不再言語。

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高臺上，扮演魔怪和神仙的一眾戲子激烈地打鬧了一番後，前戲終於演完。一聲清脆的鼎鳴響起，七八名道士手捧各色祭祀用品，簇擁著峨冠博帶神情莊重的田處夷從官學正廳中魚貫而出，臥牛鎮的縣令大人與學政甄胤緊跟其後，再後面。則是臥牛鎮參加今秋科考的全體生員。

狄母眯眼瞧去，突然一掃愁緒，眉開眼笑道：“朝蘭你快看，小石走在所有秀才們的前面，這可是了不得的榮光啊，要是老爺能看見他這麼風光，不知道會樂成什麼樣子。”

通　常大家公認才學出類拔萃的學子，才能作為應試士子的領行者，的確風光無限，何朝蘭笑道：“是啊。叔叔的才華自然是沒的說，七步成詩，名氣只怕連京城的王公　貴族都聽說了……”心中卻在忖度，狄家為龐家的婚約與刺史大人的公子結怨成仇。這個小叔子才學再好只怕也是枉然。正想間，忽覺身後有人貼近，摸到自己臀部　上肆無忌憚地用力搓*揉，不禁驚得粉臉變色，急忙盡力避讓開去。

何朝蘭轉頭一望，卻見身後站著一個二十來歲身著錦衣。滿臉色迷迷的麻臉男子，情知必是受其侮辱侵犯無疑，心中又羞又憤，偏偏又無法聲張，強忍恥辱慌張靠近狄母身旁。

狄母察覺有異，一望之下，只見那麻臉男子的一隻手剛自何朝蘭身後抽離，如何不明白髮生了什麼事？只氣得渾身發抖，但亦跟何朝蘭一般顧及到自身名譽，哪能訴諸於口？唯有忍氣吞聲，顫聲含恨道：“我們走，走。”便待匆匆離去，只是人群太過擁擠，一時間欲行不能。

那麻臉男子竟是色膽包天，又湊了上來，低聲調笑道：“想不到城中還有這等如花似玉的美貌佳人，不知是哪一家的小娘子？”一邊出言調戲，一邊再度將手摸上了何朝蘭的腰肢。

何朝蘭避無可避，八月天氣尚熱，衣衫輕薄，只覺一隻手順腰直上，眼見就要探到胸前，羞辱驚惶下忍不住尖叫了一聲。麻臉男子沒想到她竟會當眾叫出聲來，立時一嚇縮手。

人群雖多，但此際均在觀望仙師登壇，偌大的官學庭院非常安靜，何朝蘭突如其來的這一聲驚叫，顯得分外的刺耳，所有人的目光都望向了這邊。

眾目睽睽下，發出這聲驚叫之後，何朝蘭面色陡然變得煞白。狄母眼前頓時一黑，心裡連連叫苦，暗自怨恨何朝蘭不迭。這個時代的女人餓死事小，失節事大，何朝蘭遭受猥褻後不被他人知曉也還罷了，但當此情形，無論如何也無法加以掩飾，不光何朝蘭今後難以抬頭見人，連帶著狄家恐怕也名譽掃地了。

那麻臉男子一驚後，迅速鎮定下來，若無其事地行向祭臺前方的一個涼棚，似是剛才沒有發生任何事情，與已絲毫無幹。

“淫賊，你給我站住。”

何朝蘭悽聲厲叫。

那麻臉男子神色一變，裝腔作勢怒道：“這位娘子，在下與你素不相識無怨無仇，為什麼這樣辱罵汙衊我？”

何　朝蘭臉色慘白，她剛才受辱之事絕對瞞不過在場民眾眼目，這個麻臉男子認罪後她身為受害者，還可以勉強保住清白名聲，但麻臉男子卻反咬一口，不啻是將她生生　逼上絕路。衝出人群跑到田處夷跟前，“撲嗵”跪地拜倒，悽聲哭訴道：“民婦今日前來瞻拜仙師施法禳災，卻不防受賊子欺侮，懇請仙師為民婦伸冤作主，嚴懲無　恥淫徒。”

田處夷眉頭皺起，不悅地回視後方的縣令道：“林大人，莊嚴場所竟有這等鄙賤惡徒行此不法之舉，使我道門清名蒙塵，實是可惱可恨。只不過，這是林大人治內之事，貧道不便插手過問。就由你來處理吧。”

那林縣令神情頗是怪異，告罪道：“仙師，本縣治下不嚴安置不周，導致出現這般有傷風化之事。本縣不勝惶恐，請仙師恕罪。只是，過中實情究竟如何尚需調查取證，不能僅憑這民女一面之詞便草率定人罪名，須待本縣先行審詢一番才為妥當。仙師以為如何？”

何朝蘭被辱一事顯而易見，否則怎麼會冒著身敗名裂的後果當眾告狀？田處夷眉頭又是一皺，訝異地掃了這林縣令一眼，微是沉吟道：“吉時將至，請林大人儘快處置，以免耽誤法事。”

林縣令雖與狄子仲有過交往，但並不認識何朝蘭，上前正容道：“你告他人對你行不軌之舉可有憑證？”竟連她及那被告麻臉男子的姓氏也不問，大有速戰速