因為舍弟在京中工部當差，往常有些同僚要到邊塞公幹，蘭州是他們必經之地，此間已找不到什麼好的行館，京差們又都是享受慣的，所以才要在下在此地招呼著，這些宅子就是為此預備的。”

“工部可是個大肥缺。”

“舍弟只是四品主事而已，上面的憲峰太多，全仗著人緣還好，所以事情辦得還算順利。”

“那位大老爺懂得在這地方用心，可見是個會做官的，所以員外才這麼好的福氣，家中有這麼多人。”

莫員外似乎已經明白他的意思，笑笑道：“貴管家別以為我身邊有那麼多人，其實我除了一名元配外，只得一個小妾，其餘的都是為了招呼舍弟的那些朋友而準備的。”

“啊！原來是這麼回事，二老大爺的朋友很多？”

“他除了本部的朋友外，還有就是兵部和軍方的朋友，國外邊塞離此不遠，來往京師，這是必經之地，每月總有七、八起人的。”

“這些人都是很重要了？”

‘當然了，否則舍弟也不會去招待他們了。”

“這個……我倒要跟我家大人稟報一聲，他在涼州是否也應該準備一下，款待一下京中的人員。”

莫員外笑道：“那就看你家大人是不是想好好做官了，假如他只想在一任知府上浮沉，照一般札節上應酬就行了，假如他想升遷得快一點，就得動動腦筋，像舍弟，由捐班出身，十年不到，就爬到了工部主事，就完全靠的是手腕玲瓏。”

方福道：“承教！承教！我家大人也是很開竅的，說不定一兩天內還會來請教的。”

莫員外大笑道：“歡迎！歡迎！在涼州做知府也並不容易，有許多該注意的事和人，他來問問總有好處的。”

方知府的兩位姨奶奶各帶了兩個丫頭，住進了一所獨立的偏院，由一個老僕婦方媽照應著。

方福則被招待住進了客房，居然也有一名小廝招呼著。

方福上了年紀又喝了點酒，倒是很早就睡了。

第十七章

莫員外在二更時分，到客房來看了一下，顯然是很滿意，吩咐小廝要小心侍候，不能偷懶，在明天天亮之前不準睡覺，隨時隨地都要看住方福。

小廝似乎已經習慣了這份工作，連聲地答應了。

莫員外離開出門，小廝送到門口，等他回到屋中時，卻看見方福站在門的旁邊，他怔住了，在他還沒來得及開口出發聲之前，方福已經伸出一指，把小廝點倒了下來。

莫員外一徑走向了另一所小院子，他很放心，也沒有回頭看一下，所以不知後面已跟上了一個人。

他在那所小院前推開了門，進入到一間小樓，裡面擺了一桌酒菜，菜很豐富，但已被吃的杯盤狼藉。

那桌酒菜可供十人之量，但是享用的人只有四個，可見這四個人的食量很大。

莫員外進去躬身道：“四位尊者用過飯了？”

其中一人道：“用過了，你這兒的廚師不錯，燒的菜很可口，只是女人太差，經不起兩三下就吃不消了，而且老是那幾個，令人很乏味。”

莫員外忙道：“請尊者原諒，她們雖是屬下的待妾，卻不是本教的弟子，沒有受過傳授，所以不能配合。”

另一人哼道：“莫成，我們要女人不光是為了享樂，還要兼做練功的爐鼎，你準備的那些女人都是你平時用過的，元氣大傷，頂不了什麼用，你這兒既是教中的別館，該做好充份的準備的。”

“是，是，屬下這兒是秘密的行館，平時沒有什麼貴賓前來，來的人也沒有尊者們這麼高的武功，所以也能將就過去了，四位尊者是特別的。”

“既然知道我們特別，就該早做準備。”

“卑職是臨時接到通知，來不及預做準備。”

“我們也來了三、四天了，你卻還沒有另作準備。”

“尊者請原諒，屬下這個地方是秘密的，已有良好的掩護，不能夠做得太明顯，若是有人來進香求嗣，屬下還可以安排一下，偏是前幾天又沒人來。”

第三個人道：“少廢話了，今天你一定要給我們安排妥當，可不能又弄那些破窯來敷衍了。”

“屬下正是來報告好訊息的，今天涼州知府上任過境，他的兩個姨太太來燒香，已經被屬下接來莊中居住。”

“哦？有兩個新貨？那也不夠呀！我們有四個人。”

“她們還各帶了兩個丫頭，都是十八、九歲的年紀，而且還是沒有開過苞的，正是練功的絕佳爐