說，“簡直不敢想象布蘭森先生上了我的車。雖然現在我知道我是個計程車司機，但是，你知道嗎，我也是個音樂家，我確實是，我是一個樂隊的鼓手。” “太棒了，”我強打起精神，覺得很累，希望他閉嘴讓我繼續看檔案。 “現在，你是否介意我為你放一盤我的磁帶？今天我很幸運，這種幸運或許也屬於你，我會給你帶來財富。不過，你看起來有點累，”他從後視鏡裡看著我說，“你應該聚精會神地把它聽完。” “沒關係，現在可以。” “不行，你看起來太累了。我媽媽就住在附近，你是否介意我帶你去那，一起喝杯茶？” “嗯，我必須去電視臺。”我一邊說，心一邊在下沉。 “她喜歡你，這會讓她今天很開心，”他說，“就喝杯茶。” “好吧，聽起來挺吸引人！”我只好讓自己遲一把到了。 計程車拐上一條小街，計程車司機說：“我馬上放我的磁帶給你聽。” 計程車在一所小房子外停下，磁帶裡開始傳來熟悉的鼓聲，從揚聲器裡傳來歌詞：“我能感覺倒它，就在今夜的空中……” 計程車司機跳出車外，給我開門，哈，原來是菲爾？柯林斯。 雖然我們從股市裡募集了3000萬英鎊，但是很快我發現做了一個錯誤的決定。首先，倫敦股票市場堅持維珍應該任命一些獨立董事。有人推薦菲爾？哈里斯爵士，他是一位透過賣地毯白手起家的人；我們也任命了科勃？斯坦哈姆，聯合利華的財務總監，一位受尊敬的銀行家。但我發現要按照倫敦股票市場堅持採納的程式行事十分困難，我習慣於同西蒙和肯聊應該簽下哪支樂隊，維珍召開的董事會很不正式，要麼在惡鬼號上，要麼在牛津花園裡我家中，或者在我們一起度週末時。我們的商業活動不習慣被限制在一個僵硬的會議日程表裡，我們必須迅速決定，捲起袖子就幹，如果在授權西蒙簽下UB40樂隊之前要為下一次董事會等上4周，那麼我們可能完全失去他們。 我在許多方面同唐恩不一致，尤其是在股息方面。我特別不情願按照英國傳統，派發很大的股息，而寧願按美國或者日本的傳統，把利潤重新投資建設自己來增加股價。對我來說，大額股息意味著現金，維珍應該用於投資。我認為，投資者信任地把錢交給維珍，是為了讓它增值，而不是讓我們給他們的5％，況且這些錢還得抽稅40％。 雖然這聽起來無足輕重，但是它闡明瞭我喪失控制權的經歷。絕大多數人認為取得上市公司50％股份，就可以控制它，這在理論上正確，但當你得不任命獨立董事並把時間花在讓股市滿意上，你已失去了控制權。以前，我對我們所做的任何決定都十分自信，然而現在維珍，我開始失去自信，對以前那樣快速決定的做法感到不安，考慮是否每個決定都應該在董事會上透過，然後留存備案。1987年是維珍公開上市年，也是維珍最沒有創造力的時間，我們花了至少一半的時間前往倫敦金融區向基金經理、金融顧問和公關公司解釋我們在做什麼，而不是說好了就直接執行。&nbsp&nbsp

16．世界上最大的熱氣球（1986…1987）（3）

我感到對投資購買維珍股票的人們責任重大，菲爾？柯林斯、邁克？奧德菲爾德和布萊恩？費瑞都購買了股票，我最好的鄰居和朋友也將他們積蓄的一部分投給了維珍，我的家人、親戚、許多於我接觸過的人也都購買了股票，特雷弗從我這借了25萬英鎊購買維珍的股份，雖然他比我更清楚股價走勢，我仍然覺得萬一股票貶值，我要扛起負責。 我毫不在意股票分析師對維珍的惡評是否重要，也不在乎他們說管理不好，讓我震怒的是，即使西蒙、肯或我說破了嘴，向他們解釋——我們超過30％的收入來自以前的專輯，即使沒有發行新唱片，仍然會有很多收入，我們還解釋在維珍法國40％的收入來自法國本土歌手，而不是喬治男孩或菲爾？柯林斯——這些分析師仍然認為維珍完全依賴我和喬治男孩。雖然西蒙和肯開始帶著唱片去參加股票分析師的會議，給他們播放UB40、“人民聯盟”和“簡單頭腦”樂隊的音樂，但是他們還是無動於衷。維珍股票從上市時每股英鎊下降到英鎊，那些排隊購買股票人們、維珍的藝人和員工們對我的信任，成為我心中巨大的陰影。 1987年，維珍股票的價格回升到英鎊，但再沒有飛漲過。我們開始利用我們發行股票籌集來的資金做了兩項投資：第一，在美國建立了真正的分公司；第二，開始準備收購索恩集團下屬的百代唱片。維珍唱片美國有限公司是一筆不便宜的投資，我們以前就有過教訓，這次我們要加大投資。1987年期間，我們在美國成功地發行了4首名列前20名的單曲和一張黃