的銷售價格為英鎊，照此計算維珍集團上市公司的市值就達到了兩億四千萬英鎊，當然，這只是公司的一部分，因為倫敦股票市場認為維珍航空、維珍假日、維珍貨運和夜總會金融風險太大，不可作為上市的一部分。 儘管一般認為公眾公司應該具有穩定、正面的形象下，我的生活仍然和從前一樣瘋狂。80年代中期，隨著維珍航空開通航線，我開始推出自己來為維珍促銷。雖然我們沒有英航等其他公司那樣大的廣告預算，但是我發現如果記者們喜歡寫有關維珍的故事，那麼它們就有可能給維珍樹立一個形象。在維珍唱片我們推廣的是樂隊而不是將維珍作為品牌推出，與之相反，我第一次開始利用自己推廣公司和品牌，所以我的名字和維珍品牌開始緊緊聯絡在一起。 除了從不將我的家庭暴露給新聞界外，我很高興為提升維珍形象做任何事情，促銷是我們成長的一個重要因素。所以，如果戴著護目鏡躺在泡沫浴缸裡有助於航空公司，我決不反對這樣做。 在與新聞界交往中，我最大的失敗之一是我參與的一個由勞工部發起的創造就業機會的專案，名叫UK2000，當時的環境部秘書長肯尼思？貝克要求我當這個專案的主席，我的條件是政府給予它無條件的財政承諾，儘可能讓它看起來不象政治活動。英國失業人數將近有400萬，這看起來是個降低失業率的好方法。UK2000原意是讓大量失業人員從事有利於環保的工作，例如打掃市中心城區、建設體育場、清理運河、再建人行道、清除廢棄工業用地和植樹。我聯絡了許多慈善機構，比如“地球之友”，他們同意幫忙管理一些專案並同時提供一些他們想做但沒有資金和人力做的事情。 在我去希利群島感謝人們對我橫渡大西洋時的支援時，我一直在考慮是否應該接下這個活。這時，一架直升飛機降落引起了一陣騷動，裡面鑽出一位《太陽報》的記者，他隨身帶了一把掃帚。“理查德，”他說，“幫我拿一下，行嗎？對，朝這笑一個。”他拍攝了許多照片。直到第二天我都沒怎麼想這件事，然後我看見《太陽報》的頭條上我拿著掃帚傻傻的笑容：“垃圾之王——布蘭森”。&nbsp&nbsp

16．世界上最大的熱氣球（1986…1987）（2）

從那以後，UK2000被打上了垃圾清掃計劃的烙印，無論我怎麼努力扭轉這種誤解，依然徒勞無功，每當他們報道我們的行動，總不忘加上一句“清理垃圾”。UK2000專案三年來，從事它的每個人都失去了信心，因為無論他們做什麼，都像撿垃圾的人那樣被人嘲笑。這簡直是個恥辱，要知道，它能創造出大量的工作機會，可以讓英國環境更潔淨舒適。 除了UK2000，其他的每件事進行順利。當我們橫渡大西洋回到英國時，全國看起來都對這個挑戰興致勃勃。撒切爾夫人表示有興趣看看這艘船，我便請她一起在泰晤士河上航行，並設法取得了不受航速限制的批准，當“維珍挑戰者號”順流直下時，塔橋開啟閘門歡迎。除了撒切爾夫人，船上還有史汀，我們風光地兜了一圈，開到議會大廈再回航，一路上所有的船隻鳴響汽笛，消防隊朝空中噴出巨大的水霧向我們致敬，鐵娘子撒切爾夫人同我一起站在甲板上，迎風大笑：“我必須承認，我確實喜歡兜風，我喜歡摩托艇。” 我看著她的側面，她的確非常開心，她的身影在風中堅挺不拔，頭髮一絲不亂。 就這樣，我生活在風口浪尖上，成為風頭人物。英國各種各樣奇怪的評選，曾經我被投票當選為“英國最佳著裝先生”和“最差著裝先生”，維珍則被視為是英國最受人尊敬的公司；每天我都得接受報紙的訪談，為大型購物中心剪綵，或者在商學院演講。一天我頭腦發昏，攔住一輛計程車跳進去。 “去哪，老兄？”司機問。 “請去比林斯門。”我說。 當我們要出發時，他從後視鏡裡好像認識我般奇怪地看著我，然後說，“給我點提示。” “你知道，”我謙虛地說，“一家唱片公司，一家航空公司，天堂夜總會，唱片店……” “不，”計程車司機說，“給我點提示。” “橫渡大西洋，”我繼續說，“性手槍，喬治男孩，菲爾？柯林斯……” “對不起，先生，”司機十分困惑地說，“我不知道你嘀咕什麼。請告訴我怎麼去比林斯門。” 另一次，忙了一夜後，我不得不清早坐計程車去參加一個會議。象往常一樣，快遲到了，我才忙著對家裡人說再見，拿起檔案鑽進車後座，開始閱讀檔案和準備會議。 “哇塞，”計程車司機說，“我認識你。你是那個理查德？布蘭森，你有一家唱片公司。” “對，完全正確。” “今天我真幸運，”計程車司機繼續