一直生疏，現在不得不硬著頭皮鑽研，不放過每一個細節。他抽空到晉陽書院去拜訪山長石立人老先生，與他懇談了一個下午。又看望了在書院裡的莘莘學子。他還專程到太原城外去視察軍營，在軍營裡住了兩個晚上，看士兵們操練演習，與他們在一個大鍋子裡吃飯。他常常打扮成一個普通人的模樣，帶著大根在太原城裡的大街小巷溜達。餓了則隨便找一處小飯鋪吃飯，渴了則就近到小戶人家討口水喝。趁著吃飯喝水的機會，他詢問百姓的日常生活，聽取他們對官府的議論。這期間他又打發桑治平到晉北一帶去實地查訪。近日，桑治平回到太原，將查訪所得一五一十地作了彙報。就這樣，二十餘天下來，張之洞對山西省的官場士林、民情世風有了一個大致的瞭解。

前任巡撫衛榮光本來在交卸印信之後，便應離開山西赴任，但因感染風寒，暫留太原治療。張之洞家眷未來，巡撫衙門後院依然讓衛榮光一家居住，只在前院東廂房撥出幾間來供他和桑治平、大根起居。一有空閒，張之洞便去後院走走，看看衛榮光，問一問病情，也隨便聊一聊瑣事。

這段時間裡，衛榮光眼見張之洞天天如此辛勞，而幾乎絲毫不顧及自身，心裡感慨良多。他是個在官場上混了幾十年的人，由知府做到巡撫，官場裡的一切，他都爛熟於心。越到晚年，官做得越大，他的行事越謹慎，膽子越小。年初，山西巡撫曾國荃升任陝甘總督，他也由山東藩司升為山西巡撫。巡撫乃封疆大吏，地方官做到這一步，也算到頂了。苦熬三十年，終於熬到今天，也不辜負此生了。初來太原赴任的衛榮光，有一種心滿意足的感覺。他自�