。魏老太太自己不會彈琴，卻能學著母親彈琴的姿勢，講述母親彈出的琴聲是如何如何的好聽。就因為這個原因，從小起，琴便在我的心目中有著神聖的地位。後來，我的髮妻石氏過門，我就將母親留下的古琴送給她，要她學會彈琴。石氏聰慧，很快也便能彈出一手好琴來。”

佩玉靜靜地聽著。琴，將她和高高在上的撫臺大人之間的距離拉近了。

“那一夜，我在晉祠聽你彈琴。你猜我是怎麼想的？我以為那就是我的母親在彈琴，又以為是我的髮妻石氏在彈琴。所以，第二天我一定要見你，並執意要請你進府來教我的女兒彈琴。”

佩玉的心顫動了一下。這位平日嚴肅到頗近威厲的撫臺，居然有如此純厚的孝心和深渺的情懷！她不由自主地抬起眼來，靜靜地看著張之洞，那眼光再也不是羞怯和畏懼，而是盪漾著似水柔情。

“在府中，我常常一個人在小書房裡聽你彈琴。你的琴曲給了我很好的享受。那時候我就這樣奢望著：下半輩子能天天有如此享受就好了。”

佩玉周身熱乎起來。從來知音難覓，更何況這等知音，普天之下有一人足矣。藝人渴求賞識的心情，與女人渴求愛慕的心情交織在一起，女琴師的心動了。

她輕輕地說：“謝謝大人的厚愛。若早知道大人這樣喜歡聽我的琴，我可以每天專門為你彈奏幾曲。”

“好哇！以後我就天天請你為我彈幾曲。”張之洞接過佩玉的話，把它特為強調一下。

佩玉意識到機靈的撫臺已經鑽了她剛才話中的漏洞，臉上不由得又浮起一片紅暈。這片紅暈，再一次將她打扮得俏麗動人。

“那一夜，你從一個琴師的角度說起‘和’字的道理，使我對自小起就讀過的《　樂記　》有了更為深刻的認識，受到許多啟發。我想到，如果你能始終在我身邊的話，不但能讓我天天聽到美妙的琴曲，你還能成為我的內助，可以補我之失，糾我之誤，半為良師，半為益友。”

佩玉覺得自己承受不起這份器重：“大人言重了。小女子那夜一時興起，信口胡謅的話，原是當不得真的。”

“不，你那夜說得很好。”張之洞鄭重地說，“和，是音樂產生的基礎；和，也是治理邦國的最佳途徑。聖人治理天下的大道，很可能就是從樂師彈奏琴曲啟發而來的。老子說治大國如烹小鮮，大道理和小道理其實是相通的。好了，這些就不多說了。但你要相信我，我的確由你的話得到了許多啟迪。我於此看出你的治事之才，你今後是可以成為我的幫手的。”

張之洞的這番話使佩玉頗受感動。她已覺察到話中的重量：知音，幫手。這分明不是尋常大官員買小妾，將買來的女人當玩物，當侍婢，當任意處置的奴隸，而是將她放在與自己平等相待的位置上。若真的這樣，作為一個平民家裡出身的女人，一個喪夫夭子的寡婦，她還有什麼話可說的？但，既然如此，又為什麼不用八抬轎從大門將我娶進來，立為正室呢？佩玉甚是疑惑不解。

“現在讓我說說，為何不將你作為續絃夫人娶進門的道理。”

張之洞感到這話有點難於說出口，他在心裡作出一個決定：如果佩玉堅持不同意做妾的話，他就改變主意，寧願再冒一次風險，也要把佩玉娶過來。佩玉對他太重要了。

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第六章　觀摩洋技（20）

遲疑良久後，張之洞說：“你可能還不知道，我先前有過三個妻子。結髮妻子石氏去世時還不到三十歲。續妻唐氏去世時三十四歲，第三個妻子王氏去世時三十五歲。她們都是年紀輕輕的便離我而去，使我很痛苦，也使我奇怪。太原城裡的袁半仙告訴我，我的命太硬，若要女人長久保住，只有不居夫人的名分才可。”

略停片刻，他又以十分懇切的態度說：“我很喜歡你，非娶你不可，但我又不想你走石氏、唐氏、王氏的老路。為了你，也為了我，所以才作出這種安排。你能體諒我的苦衷嗎？”

佩玉只知道準兒的母親三十多歲就過世了，卻不知道在此之前還有兩位，也是青春年華便過早棄世。因為自己的不幸遭遇，佩玉也相信命運。她相信是因為自己的命不好，才剋夫克子，才寡居孀處。一個三喪妻子，一個兩喪親人，從痛失親情這點上來說，兩人同是情感世界中的天涯淪落人。是啊，與其頂個夫人的名分而短命，不如做個偏房而長相廝守。佩玉望了一眼張之洞，沒有說話，而張之洞卻從她的眼神中看到了諒解的目光，他心裡一陣欣喜。

男子漢的激情，發自內心深處的愛的驅使，使