公子閡第還鄉，車馬已抵洛陽，怎地……”

華天虹容色一黯，道：“晚輩遇上了一點意外的事，還得南下一趟，老前輩是北歸故里麼？”

趙震東道：“老朽上月離開家鄉，如今要前往曹州，公子千萬別客氣，老前輩之稱，萬不敢當。”這趙震東口才本來十分便捷，只因對華天虹特別敬重，竟然有點語無倫次，夾纏不清。

須臾，酒保添上了酒菜，兩人相對飲了一杯，華天虹有意向他打聽，路上可曾遇見過九陰教的人，但見他也是由北而南，因之未曾開口。

講了幾句閒話，那趙震東放下酒杯，肅然說道：“家鄉故老，聞說老夫人因力戰群邪，功力耗竭，玉躬違和，人人都很懸念，不知如今的情形怎樣？”

華天虹斂容道：“託諸位父老之福，家母的健康日佳，武功也在恢復中。”頓了一頓，接道：“老前輩一直家居納福麼？”

趙震東抱拳一笑，道：“不瞞公子說，老朽也是自幼兒闖蕩江湖，壯年時小有成就，在曹州掙了一爿大通漂局。仗著幾分人緣，各方朋友抬愛，生意倒也不惡。”“原來是趙老縹頭。”

趙震東赦然笑道：“那鏢局開了幾年，雖是小康局面，對老朽這等江湖下走來講，也是差堪自喜，足慰生平了，不料北俱會一場血戰，正派俠士傷亡殆盡，那幹妖邪反而得勝，連帶也改變了咱們這批江湖小卒的命運。”

華天虹眉頭聳動，道：“是否行鏢不能越界，又得向幫會繳納規費？”

趙震東嘿然一笑，道：“那算小事，有的乾脆就來個徵用。那就是壓根兒沒收啦！大通鏢局便是被風雲會的賊子強佔過去，老朽自量，以卵敵石，無濟於事，只好忍下這口惡氣。”

華天虹義形於色，道：“強佔大通鏢局的人是誰？建酸大會上，風雲會的人非死即傷……”

趙震東連連搖頭，笑道：“勿須公子操心，那侵佔大通局的賊子名叫郝崑崙，他還不夠資格參加建酪大會。”呵呵一笑，接道：“但子午一戰、風雲會土崩瓦解，似郝崑崙這種留在地方的小賊，那就只有舉家逃竄的份兒，老朽隱跡在家，以打獵為車，過了十來年忍辱偷生的日子，如今可要收回產權，重理舊業了。”華天虹想到神旗幫猶在，雖有許紅玫出頭，是否真能改弦易轍，卻是難得很，新近又崛起一個九陰教，要說天下已經太平，實是言之過旱，但見那趙震東喜氣洋洋，正在高興頭上，也懶得說出喪氣的話來。

但貝趙震東雙手捧杯，肅容說道：“華公子，非是老朽故意滔媚，您可不知有多少江湖朋友，多少升斗小民拜之賜，託你之福，似老朽這種情形且不說他，就以這鄉鎮酒店來講，若在往日，進進出出都是幫會中的人，開口就罵，動手就打，大吃大喝一頓，抹抹嘴巴走路，高興的就扔下一塊銀子、不高興的敲詐勒索，還要弄幾個走。像這種情形，如今可沒有啦，這也就是公子……”

華天虹臉色一紅，截口說道：“除好鋤惡，是俠義道的本職，晚輩年紀輕，武功淺，隨著一批尊長效力，不敢居功。”只怕他再講恭維的活，急忙岔開話題，問道：“這一兩日中，老嫖頭可曾見過九陰教的人？”

趙震東微微一怔，道：“老朽聽人說過，九陰教死灰復燃了，只是未曾見過九陰教的人。”語音微頓，接道：“不過，今日辰間，老朽倒是見過一批穿杏黃衫，打扮非僧非道之人，瞧那樣子，頗似塞外魔教的人。”

華天虹暗暗忖道：他所遇上的，定是東郭壽師徒。當下問道：“老嫖頭遇上的共是幾人？他們走哪一個方向？”

趙震東道：“總共五人，四男一女，方向若非曹州，便是南下湖廣了。”

華天虹濃眉一整道：“四男一女，何以不是去往曹州，便是南下湖廣？”

趙震東放下酒杯，神色突轉凝重，道：“犬子在曹州時，曾經見過公子的風采，公子一踏入店內，他就對老朽講了，老朽一直就想將這個事奉告公於，但見……”

華天虹瞧他囉嗦了一大套，猶未講到上題，心頭髮急，截口說道：“晚輩有朋友，失陷在仇家尹中，一時傷感失態，老鏢頭萬勿見笑。”

趙震東道：“豈敢，豈敢，公子的那位朋友，不知是男是華天虹忙道：”是一位姑娘，她是拙荊的至交好友，被九陰教的人擒去。“

趙震東道：“哦！那就奇怪了。”

華天虹心頭一動，道：“奇在何處？老鏢義所見的四男一女，那女子多大的年紀，衣著打扮怎樣？”

趙震東不加思索，道：“那是一位美如天仙的姑娘，