向尼古拉斯時，他的臉上卻只見款款深情。

在離去前的輕吻時，他附在我耳邊輕輕說：“爵爺，我也曾經膽大妄為！改天，請容許我再次拜訪。屆時，您肯告訴我如何以一擋八的經過嗎？只有膽大妄為的人，　能做出膽大妄為的大事呀！”從來沒有商人跟我如此說話，那瞬間，我們恍若回到少年時期，我旁若無人的大笑；他的父親有些失措；我的兩個哥哥停止竊竊私語；只有尼古拉斯，一直保持著巴黎人的從容微笑。

訪客離開後，我拿著腥紅天鵝絨披風和羊皮靴走進母親房間。

她一邊懶懶地輕梳頭髮，一邊仍在看書，從窗子透進的微弱光線中，我第一次看到她頭上長出的白髮。我告訴她尼古拉斯所說的話。

“為什麼他自稱膽大妄為？”我問道：“他的話好像別有含意。”母親笑了。

她說：“他當然別有含意。他曾經玷辱家門過呀！”她放下書本直直瞅我：“你知道他自小受到教育，刻意模仿貴族行為於生活。在巴黎學法律的第一學期，卻瘋狂愛上了小提琴。好像他聽過一個義大利名師演奏，這個名師天才橫溢，以致傳說中，他乃出賣靈魂給魔鬼以換取才氣的。尼古拉斯驟聽之下，竟放棄一切跟從莫扎特學習音樂去了。他賣光所有的書，天天練琴，弄得考試也不及格。他希望成為音樂家，你能想像得到嗎？”“他的父親一定抓狂了！”

“當然。他甚至砸碎了樂器！你是知道的，一件昂貴的貨品，對布商如他意義何等重大。”我微笑起來。

“尼古拉斯現在沒小提琴了吧？”“他還有一把，他賣了手錶，迅速跑到克萊蒙郡買了另一把。他的確是膽大妄為。最糟的是他的琴還真拉得蠻好！”“你聽過？”

她對音樂懂得不少，在那不勒斯時，是跟著音樂一塊長大的。不像我只聽過教堂合唱，還有市集的演出。

她說：“在星期天做彌撒時曾經聽過。他在布店的樓上房間演奏，誰都聽得見的。他的父親還恐嚇要打斷他的手呢！”布商殘酷的說法使我抽了一口冷氣。我已為尼古拉斯著迷，他的執著行徑，令我傾慕不已。

“可惜他絕不可能成為名家啦。”母親接著說。

“為什麼？”“他的年齡已過。一旦過了二十歲，你就很難再學好小提琴。不過，我又真懂得多少？他拉的琴已夠神妙，何況他也許能出賣靈魂給魔鬼呢！”我有些不自在地笑著。這聽來太神奇了！

“你為什麼不到城裡去，跟他做做朋友呢？”她問道。

“我幹什麼要去？”我反駁著。

“黎斯特，你真是的！你哥哥會恨得半死，而老商人會欣喜若狂，他的兒子竟能和侯爵之子在一起。”“這不成理由呀！”

“他曾去過巴黎呀！”她說著，瞅了我好一陣子，然後視線又回到書上，有一下沒一下地梳起頭髮。

我注視著她的閱讀，心裡至感懊惱。我好想問她身體怎麼了，咳嗽是不是還那麼糟？可是卻不敢提起這個敏感話題。

“去找他聊天，黎斯特。”她望也不望我的說。

整整過了一星期，我　下決心去探望尼古拉斯。

我穿上腥紅天鵝絨披風和羊皮靴，走往通向村裡客棧的蜿蜒道路。

尼古拉斯父親擁有的布店，就在小客棧正對面。我沒有看到尼古拉斯，也沒有聽到他的聲音。

我的錢只夠喝一杯酒，正不知怎麼辦時，客棧主人出來，對我鞠躬後，端了一瓶最好的葡萄酒放在我面前。

當然，這些村民對領主之子總以禮相待。如今因為殺狼的關係，情勢卻有了微妙改變。奇怪的是，這更讓我感到孤單于不自在。

倒了第一杯酒不久，尼古拉斯露面了；一陣亮光恍若跟著他在門邊閃現。

他不像上回那麼打扮光鮮亮麗，感謝老天！不過他身上仍披掛著絲、天鵝絨和新式皮飾，在在顯示了家庭的富裕。

他好像跑步過來的，一臉通紅，頭髮因風吹而零亂，眼神充滿興奮之色。他鞠了一躬，等候我邀他入座，旋即急急問道：“於狼搏鬥之情境像什麼呢？爵爺！”他雙手交疊在桌上，目不轉睛的望著我。

“你為什麼不告訴我，在巴黎之境況又像什麼？先生。”話　出口，馬上察覺我不無揶揄無利之意，連忙又說：“很抱歉，只是我真的好想知道。你真唸了大學？真的和莫扎特學過琴？巴黎的人都做些什麼？他們都說些什麼？想的又是什麼？”對著連珠炮似的問題，他莞爾不已，我也忍俊不住。我要了一個玻璃杯，又把酒瓶推到他面前。