鑑於此，萬曆皇帝終於做了一件讓他以後噬臍後悔的事情：解放言官！

言官們還是相當給力的，因為有和萬曆同樣被壓迫的悲痛經歷，也為了報答皇上的知遇之恩，解放的言官們把吃奶的勁都鼓了出來，使盡全身解數，唾沫星子有如狂風暴雨，在朝堂之上掀起了倒張的陣陣驚天駭浪。如願以償的將張居正搞死搞臭搞下臺，萬曆皇帝滿意極了。

可這這一切落在申時行眼中，做為現任內閣首輔的他什麼也沒說。

萬曆十五年秋日深夜，申府書房內燈明燭亮。管家申忠垂手侍立門旁，等著老爺辦完公務。可抬頭看看這個時辰，老爺只怕又在熬夜了。申忠的臉上露出無奈之色。

此刻申時行正盯著案上的一封奏摺默然不語。摺子是三人聯名的。領頭的光祿寺少卿江東之。簡而言之是個養馬的，相當於當初孫猴子做的弼馬溫，還是個副職。太僕寺少卿李植，這是肥差，專管請吃飯的。尚寶司少卿羊可立，是專管公文的，拿今天的話說管擋案的。

這三位都是言官，現在的雖然官不大，可是後臺很硬。做為首輔，申時行知道這三位都是萬曆親自提拔任用的言官中的代表。在打擊張居正過程中，居功至偉，很得萬曆歡心。

言官言官，就是指著嘴吃飯的。但是也有一句話，叫人微言輕。為了增加說話的份量，這三位就緊緊的抱成了團。罵人一起罵，打架一起上，人多力量大，時間長了就形成了一個奇怪的超級組合。

申時行不是張居正，只要不是太過份，申時行就睜個眼閉個眼，裝個糊塗就算過了。可是這三位在咬倒張居正後，估摸著是咬瘋了，居然將目標定到申時行身上了！

對於申時行這種宦海沉浮三十年愣沒嗆過水的政界大佬而言，江東之這些跳蚤一樣的傢伙自然不放在他的眼裡。就象是一堆狗屎，你踩了它吧，能臭你半年吃不下飯。可是你不踩它吧，能噁心你吃不下飯半年。所以申時行在想，要不給他們個眼色看看？忽然心中一動，目光落到那三個人最後那個李植上時，申時行忽然想起一件事來！

申時行終於定了主意，伸手重重拍了一下奏摺。響聲驚動了書房外伺候著的申忠，連忙跑進來，小心道：“老爺，您這是……”

“拿我的貼子，去請王元馭來。”王元馭就是王錫爵，字元馭，號荊石先生。現任文淵閣大學士，內閣四人中位居第二，申時行是首輔，他是次輔。

“這麼晚了還去請王閣老？您看是不是等明天……”申忠有些猶豫。申忠小時候是申時行身邊的書僮，現在是申府的管家。一主一僕，幾十年相伴的感情下來，對於對方來講早就和家人沒什麼兩樣了。

“無妨，王府離此也不算遠。速速去罷。”看到老爺鐵了心，看來要說的事情必然重大，申忠不敢怠慢，答應一聲就跑了出去。

接到貼子的王錫爵很快就坐著轎子來了。對於申時行這個人，王錫爵一直很有怨念。首先他倆是老鄉，再者他與申時行一樣，都在嘉靖四十一年中的進士。然後在會試的時候，他倆一同考的，他是第一，申時行第二。最終殿試的時候，他變成了第二，申時行是第一。

如此源淵放到別人身上，或許會含著兩泡淚高呼“緣份啊……”然後抱頭痛哭。王錫爵也很想哭，即生瑜何生亮啊有沒有！好情為緣，惡情為孽，他們這情份，肯定是孽緣！王錫爵一直這樣認為。

可是命運就是這麼奇怪，一恍匆匆幾十年過去，二人一樣宦海浮沉，歷經三朝。由當初的青蔥少年混到現在大明朝權力最高的頂峰位置，這時候申時行是內閣首輔，他是內閣次輔。別看王錫爵臉上裝做不在意，這心裡一直彆著一股勁都幾十年了，做夢都想那一次他也爭個第一，壓上老申一頭。

王錫爵進到書房時，看到申時行頂著油燈正在看摺子。被人從暖被窩的揪出來的他氣不打一處來。“申汝墨，你要勤政當名臣，不睡覺也別拉上我行不行。”說罷氣乎乎一屁股坐下“有事快說，說完快走。”

申時行哈哈一笑，站起身來用手點著王錫爵，“知我者元馭也！”受到誇獎的王錫爵適時送上一個大大的白眼，伸手接過一旁申忠含笑遞上的茶，輕輕呷了一口，沁脾的茶香氤氤一室。

“雪頂含翠？好茶！”王錫爵嗜茶如命，一口好茶入肚氣消了大半。不拿自個當外人對申忠道：“就這茶，走時給老爺我包二斤！”

“不勞閣老吩咐，您來之前早就備下了，現在估摸已送到府上了。”

嗯？這麼好？透過茶盞中的朦朧水汽，王錫爵狐疑看向申時行