“在兩、三年內，”他笑著說，不免自嘲一番。但是這個想法讓他洩氣。“誰能替我辯白呢？就算富凱把我留下的小冊子印出來，不過是又多了一種恥辱罷了。怎麼！一個人家收留了我，我得到殷勤的接待，無微不至的關懷，可是作為回報，我卻刊印小冊子，抨擊那裡發生的事，敗壞女人的名譽！阿！萬萬不行，我們寧願矇在鼓裡！”

第十六章　凌晨一點鐘

他正要給富凱寫信，取消原來的決定，十一點的鐘聲響了。他轉動房門的鑰匙，弄得嘩啦嘩啦響，像是已把自己鎖在了屋裡。他躡手躡腳地去觀察整座房子，尤其是僕人們住的五樓。沒有任何異常。德·拉莫爾夫人的一個女僕在舉行晚會，男僕們在興高采烈地喝潘趣酒。“笑成這樣的那些人，”於連想，“大概不參加夜裡的行動，他們應該更嚴肅才是。”

最後，他到花園的一個黑乎乎的角落裡站定。“如果他們的計劃是瞞著家裡的僕人，他們會讓負責抓我的人從花園的牆上爬過來。

“如果德·克魯瓦澤努瓦先生在這件事中稍許冷靜些，他應該在我進入她的房間之前就讓人把我抓起來，讓他想娶的人的名譽少受些損害。”

他作了一番軍事偵察，而且非常精確。“事關我的名譽，”他想：“如果我幹出什麼蠢事，我自己都認為沒有理由對自己說：我沒有想到。”

天氣晴朗，沒什麼主意好打。十一點左右，月亮升起來了，十二點半的時候，已經把府邸朝花園的那面牆照得通亮。

“她真是瘋了，”於連心想；一點的鐘聲響了，諾貝爾伯爵的窗子還有燈光。於連一輩子還沒有這麼害怕過，他只看到這次出擊的種種危險，沒有絲毫的熱情。

他去搬那架巨大的梯子，等了五分鐘，看看她會不會改變主意；一點五分，他把梯子靠在瑪蒂爾德的視窗上。他手上拿著搶，慢慢地往上爬，奇怪居然沒有受到攻擊。他到了窗前的時候，窗子無聲地開了。

“您來啦，先生，”瑪蒂爾德對他說，非常激動，“我看了您一個鐘頭了。”

於連感到很侷促，不知如何是好，他根本就沒有愛情。窘迫中，他想應該大膽，就試圖擁抱瑪蒂爾德。

“不！”她說，把他推開。

他很高興遭到拒絕，急忙向周圍掃了一眼；月光很亮，照得德·拉莫爾小姐房間裡的影子分外地黑。“很可能那邊藏著一些人，而我看不見。”他想。

“您衣服的側兜裡放的是什麼？”瑪蒂爾德對他說，很高興找到了話題。她感到不同尋常地痛苦，一個出身高貴的女孩子自然具有的那種矜持感和羞怯感又佔了上風，折磨著她。

“我有各種武器和手槍，”於連答道，因為找到點兒什麼說而跟她一樣地高興。

“應該把梯子拉上來，”瑪蒂爾德說。

“梯子太大，會碰碎下面客廳或夾層的玻璃窗。”

“不應該碰碎玻璃窗，”瑪蒂爾德試著用平常談話的口氣，可是不行，“我看您可以用繩子拴在梯子的第一蹬上，把梯子放倒。我屋裡經常準備著繩子。”

“這是一個動了情的女人！”於連想，“她敢說出她愛上了。她在這些預防措施中表現出如此的冷靜、如此的聰明，足以讓我知道，我並沒有戰勝德·克魯瓦澤努瓦先生，我真愚蠢，我不過是接替了他罷了。事實上，這有什麼關係！難道我愛她嗎？他有一個接替者，這會讓他大為惱火，這個接替者是我，就更讓他惱火，在這個意義上我戰勝了侯爵。咋天晚上在托爾託尼咖啡館他是多麼傲慢地看著我呀，竟然裝作沒有認出我來！後來他實在躲不過去了，但他向我致意時神情多麼兇惡！”

於連把繩子系在梯子的一端，慢慢地放倒。身子儘量探出陽臺外，不便梯子碰著玻璃窗。“這可是個殺死我的好機會，如果有人藏在瑪蒂爾德的房裡。”然而到處依然是一片沉寂。

梯子觸到地面，於連設法讓它順臥在牆邊種著奇花異草的花壇裡。

“我母親看見她的美麗的花草都被壓壞了，”瑪蒂爾德說，“會說什麼呀！……得把繩子扔掉，”她又極其冷靜地說，“如果有人看見繩子直通到陽臺上，那可就說不清了。”

“怎麼我的出去？”於連學著克里奧爾語，開玩笑地說。（家裡有個女僕出生在聖多明各。）

“您從門口出去，”瑪蒂爾德說，對這個主意感到很高興。

“啊！這個人真配得上我全部的愛！”她想。

於連剛把繩子扔進花園，瑪蒂爾德就一把抓住了他的胳膊