自己許給別人，也無所謂的，是嗎？”石雲秋沉吟後低問，笑笑的，也想學學他來個淡到沒味兒的笑，只是不曉得有沒有“笑”得很“成功”？

“人的軀體不就是副臭皮囊？同你作這樣的交易，倒也可以。”他雙袖在身後交疊，身姿閒散，又拾步沿著丘陵線走去。

緊繃的形勢一解，玉家雖無財物上的損失，但有幾位武師身上掛了彩，連田伯也撞得額角腫起好大的包，昏過去好半晌，幸得皆非重創。

只不過，當時天色將沉，商隊沒法按著預計行程趕到玉家自個兒設定的行會落腳，玉鐸元乾脆讓眾人入楓林野宿。於是，玉家一車車的貨皆拉進林子，貨集中，車與馬亦集中。跟著燃起幾堆火，大夥兒守作一圈，輪流守夜。

而“霸寨馬幫”的漢子們八成也從大當家那兒得到了指示，一個個全乖乖盤踞在玉家商隊外圍，嚴防趕跑的盜匪再聚眾殺回。

玉鐸元沒將“賣身”之事說出，玉家這方的人馬對於“霸寨馬幫”親近護衛的舉動雖感訝異，倒也沒誰敢多事詢問。

“只是……人是你的，不表示命也屬你，這一點還望石大當家理會清楚。”他道。

低而幽柔的女子笑音隨即逸出，在清夜裡格外彈動心絃，他不禁佇足，回首見她跟在身後。

“能教我心癢難耐的，不就你這副香皮囊而已嗎？”鄭重卻又詭譎的輕佻，她眨了眨眸子。“誰要你的命啊？連你的心我也沒打算要的。”

心……

他的？

微微一怔，玉鐸元沒想到會出現這般的字眼，生分得教他忍不住挑眉。

“那麼，可否容我一問，石大當家想如何‘要’我這個人？”白日時，兩人只談定“大方向”，“細節部分”全未討論。

她走得更近些，兩手又玩起辮尾的銀葉墜，纖秀的影子投落在他身上。

“玉爺，咱倆也別再耍那些高來高去的手段，把事說開了那才好辦事呀！你‘江南玉家’早在幾個月前就把苗頭鎖住咱們馬幫，四下留意起咱們的動靜，這次我率眾自動找上門，跟你作買賣，想來你心裡是樂意至極的。”

“是嗎？”他撇唇，有什麼在幽目裡飄流。“我為何樂意？”

“你打探我、我打探你，一來一往、有來有往，這才像是在闖蕩江湖，你說是不？”她半開玩笑，又道：“你之所以樂意，那是因為玉爺忙著想往西南域外衝出一條商道。玉家盤下江南至少六成以上的玉市，近兩年又積極往中原以外的地方開疆拓土，不只往海外尋求商機，現下還想走通西南域方，那些山水險峻卻豐饒，除了大量蘊藏著玉爺覬覦已久的礦石外，尚能接通其他小國，要是由玉家獨霸這條通路，那當真能左右逢源，翻雲又覆雨了。”

夜月下秋風，清瑩的華光隨風一鼓而起，來得猛而突兀，從坡底那片蘆花開始生浪，颯颯然、爽冽冽，往丘陵線上的兩抹影兒襲擁過去。

玉鐸元沉吟著，再淡的神態也因她這些話掀起漣漪，無神的美瞳略深，示意她繼續往底下道。

石雲秋半側身子，將藏青披風順風向撩開，從善如流又說：“西南那一塊香餑餑，目前雖被劃出幾個勢力範圍，但總的來說，仍以‘霸寨馬幫’最吃得開。玉爺想從中掰開這塊香餑餑，去咬域外那塊芝麻大燒餅，不找咱們‘馬幫’相幫，又能尋誰去？”

她睞向他，滿坡皎銀彷彿全聚在那雙慧眼裡。

“如今我自投羅網來了，巴巴地直想攀上你這根高枝，玉爺是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊，心裡怎是不樂意？”

厭惡她嗎？

他原是對那樣勢在必得的神氣感到無比厭惡的。

既看不入眼，那就匿怨友其人吧！由著她佔上風，看她飛揚的眉眸，聽她浮蕩、不著邊際的話中話，以靜制動、以逸待勞，再來個以小搏大，這才不失他商人本色。

只是，對她滿滿的厭惡感竟維持不到一日，這一點教他略感訝然。他從未對一個人的觀感起落如此之大，但倘若排除掉那股子厭惡，所剩的能有什麼，一時間他也捉摸不出。

不再絕對的厭惡，並不表示心生喜愛。或者覺得她……奇異？

幾個月前，他遣人探“霸寨馬幫”的底細時，就曾暗自斟酌過那位女承父業的馬幫大當家，生得會是何種模樣？

能教一大幫的漢子聽其號令，穿梭在山山水水、蒼野荒漠間討生活的女子，定要夠剽悍、夠狠絕，得強健高大，比男人更像個男人……他反覆思量，腦中立出無數形象，卻沒有一個如眼前