如此一來，搞到最後，重任還是落到了空軍身上。

不管怎麼說，J…16是由空軍主導的重型戰鬥機，所以在改進J…16的時候，其主要作用的也是空軍。

因為國防部提出了更高的要求，所以J…16的改進專案得重頭開始。

在2039年底首飛的J…16的第二種正式批次生產型的編號為E，而不是在印度戰爭爆發前就已經開始研製的J…16C。雖然看上去，J…16E比J…16C更加先進，畢竟其改進時間比較晚，能夠採用更多的新技術，但是事實上，J…16E應該是J…16C的縮水版本，其主要目的就是控制改進費用，即在以J…16A為基礎進行改進時，改裝成本不得超過造價的40％。受此條件限制，很多計劃用在J…16C上的先進裝置，比如無源探測系統、全新的發動機，壓根不可能出現在J…16E上。

毫無疑問，這絕對不是空軍想要的結果。

問題是，在與總參謀部對立的情況下，空軍只能依靠國防部，從而在裝備研製與採購上儘量聽從國防部的吩咐。

作為國務院的部門，國防部在考慮裝備發展專案的時候，首先考慮的就是效費比。

用國防部在審批J…16E專案時的評論來說，雖然無源探測系統、大推力發動機、高強度機身、多功能生命維持系統（提高飛行員承受過載的能力）等裝置非常先進，能夠最大限度的提高戰鬥機的效能與作戰能力，但是這些系統本身也極為昂貴，效費比遠遠比不上已經十分成熟的系統。根據國防部公佈的計算結果，按照C型標準進行改進，成本將是生產1架J…16A的2倍，而1架J…16C的作戰效能肯定比不上3架J…16A。按照E型標準改進，成本只有1架J…16A的40％，而J…16E的作戰效能是J…16A的200％以上，因此選擇J…16E，放棄J…16C，也就在情理之中了。

為了讓空軍接受這個方案，國防部還拿出了“國防資源情報局”（一個專門透過公開與半公開渠道收集他國國防情報的部門）收集到的情報，即在未來10年到15年之內，美國空軍不會裝備比J…16E更加先進的戰鬥機，F…42的改進計劃很難做到比J…16E更加徹底，而且美國空軍也沒有研製新型重型制空戰鬥機的計劃。

說簡單點，國防部不願意為單價近百億的J…16C買單。

萬幸的是，軍情局證實了國防資源情報局取得的情報，美國空軍確實沒有啟動研製下一代重型制空戰鬥機的計劃，而且也沒有對F…42做太大的改進。按照軍情局的說法，美國空軍的情況與共和國空軍很相似，即F…42是在傳統動力系統的基礎上開發的最後一種重型制空戰鬥機，受基礎設計影響，進行全面改進的費用基本上等於重新設計一種戰鬥機，效費比嚴重失衡。

更重要的是，J…16E的測試工作已經在2040年底完成，並且在年初投產。

雖然交付給空軍的J…16E只有2箇中隊的48架，但是J…16E是在J…16A的基礎上改進而來的，而J…16A在設計的時候就大量採用了模組化設計思想，所以在必要的時候，能夠以更換功能模組的方式加快改進速度。按照軍情局提供的資料，在7月1日之前，空軍至少能夠獲得8箇中隊的近200架J…16E。因為空軍總共只有12箇中隊的重型制空戰鬥機，所以能夠在短短几個月內完成8箇中隊的改進工作已經非常不容易了。

重型制空戰鬥機如此，多用途戰鬥機的情況也好不到哪裡去。

與J…16一樣，J…17的替代機型，即代號X19的多用途戰鬥機研製專案在2036年初就下馬了，取而代之的是J…17的改進專案。因為J…17是共和國空軍中的“低端戰鬥機”，在印度戰爭之後就拿到了出口許可證，所以為了搶佔國際市場，特別是與大了一號的F…46爭奪一些中立國空軍的訂單，製造商有足夠的熱情對其加以改進。比如在2037年底向國際市場的J…17的代號就是CX。即在J…17C的基礎上，針對客戶具體要求的特別改進型。因為製造商已經針對J…17A在戰鬥中暴露出來的問題加以改進，所以當空軍在2038年初提出研製更加先進的改進型號後，僅用了1年，內銷的J…17C就飛上了藍天。與出口的J…17CX相比，出售給共和國空軍的J…17C要實用的多，說直接點，就是更加簡練，取消了很多昂貴、卻沒有多少實際意義的裝備，在全面提高多用途效能的基礎上，最大限度的降低生產成本。別的不說