。剛昨日一早叫你喝藥，娘還費了不知多少口舌。”

明瑜一怔，也跟著笑了起來：“娘不喜歡我成大人？”

“喜歡，喜歡。巴不得我家阿瑜早些成大姑娘，嫁妝娘都已經替你開始預備了呢。”

丫頭們都吃吃笑了起來，明瑜裝作嬌羞的樣子低下了頭：“母親取笑我了。”

前世的她，讀多了風花雪月，一見檀郎誤終身。這一世，她阮明瑜再也不要夜夜倚窗對明月，直到心如燃盡的香，灰了，空了，散了，委頓在案臺，被風吹得魂消魄散。

江氏不知她心思，笑著拍了下她手，又叮囑春鳶喬琴帶著小丫頭們好生服侍，這才起身離去。

江氏走後，明瑜被春鳶壓著一直到睡過了午覺，這才起了身梳頭。她年歲尚小，所以管她梳頭衣飾的丹藍給梳了個雙丫垂髻。如今正是入夏，等梳好了頭，身上穿了件櫻草黃梅紋提花綢的夏衫，隨意照了下鏡子，見裡面的自己兩頰生暈，眸光盈盈，一雙鳳目眼角微微上挑，眼睫濃翹。雖才十歲，只顧盼之間，隱隱已帶了種說不出的嫋娜嫵媚之態。

明瑜前世對自己容貌極是自負，縱是曉得那男人對自己無意，卻仍一心戀慕，帶了十分憧憬地嫁了過去，當時總以為憑了自己的容貌才氣和小心服侍，不愁男人家不動心。如今死過一回才知道，做女子的要一世好過，容貌才氣都在其次，為自個守護自己的心才是正道。

明瑜對這個從前曾夢迴了無數次的家充滿了新鮮和興奮之感。整整一個下午，她就在身後丫頭們的驚訝目光之中，在榮蔭堂後宅的園子裡閒逛。踏過用文石鋪成冰裂梅花圖案的行道，摸下玲瓏嵌空的假山湖石，走過深遠曲折的廊廡，最後停在了那個佔地四五畝大小的池畔。不過初夏時分，已經有荷花紅白相間地吐露在碧波之上，繞堤種滿了垂柳，盡頭是一座船形的雙層水閣。

漫長午後閒暇無事，明瑜記得從前她常會在這裡臨了荷香讀書作畫。那時不知道這辰光的美好，有時還會抱怨煩悶無趣。現在才知道，就算是這樣靜靜坐在岸邊憑風觀荷，也是一種安寧的幸福。

***

晚膳時分。

阮家分支眾多。除去同個祖公的堂叔伯各家，阮老太太自己親生的就只阮洪天一個，所以一直都住在榮蔭堂的隨禧園中。阮洪天是個出名的孝子，對母親百般孝敬。老太太年歲漸高，每日也不大出來，只隔幾日會一道用頓晚膳，平時身邊有從前陪嫁過來的容媽媽帶著冬梅冬雪幾個丫頭跟著。

明瑜到了飯堂之時，見裡面已經站滿了伺候用飯的丫頭婆子，比自己小兩歲的庶出妹妹阮明珮也已經到了，一雙眼睛正四處亂轉，看見明瑜，立刻笑嘻嘻迎了過來，叫了聲“阿姐”。

明珮是已經沒了的劉姨娘生的，相貌隨了她娘，杏核眼，櫻桃嘴，身量雖小，只已是個十足的美人胚子。那劉姨娘是江氏嫁過來前就有的一個通房，後來生了明珮，就被抬成了妾。只是命薄，生了後身子就一直不好，靠了藥一直熬到明珮六歲之時，這才病去了。這兩年明珮就一直就跟著江氏過。江氏出身書香門第，為人溫婉，對這個庶出的女兒也極是用心，吃穿用度教養與明瑜都一般無二。只是明珮從前也不知是不是被劉姨娘教過什麼，頗有心計。曉得自己是庶出身份，總覺得家中下人看待自己與那個姐姐有些不同，且父親又偏愛姐姐，心中更是存了個疙瘩。只不過面上沒顯出來，平日看見明瑜反而滿口奉承。

明瑜記得前世自己出嫁後的第二年，從江州來信中知道明珮也嫁給了本城一個官員家的兒子做正房。那時阮洪天已經受了太守官職，再配以這樣的家財，所以對方非但沒有嫌棄明珮的庶出身份，反倒是他先上門來求親的。及至再幾年後父親獲罪，沒了榮蔭堂這方高瓦的覆蔽，連自己這個嫁入侯府的嫡女也落得這般下場，她想來更不會好到哪裡去。

明瑜從前不待見她這性子，所以姐妹兩個關係也只一般。如今重活一世，再看明珮卻大不一樣了，在她眼裡，明珮不過是個孩子而已，便是那些摩擦，現在想起來，也都並非你死我活的緣由。自己一個死過一回的大人，若連這點心思也放不開，那就真的白活一回了。思及此，便朝她點頭微微笑了下，應了聲“妹妹”。

明珮不過是應景叫她而已，見這姐姐不似從前那般對自己態度冷淡，心中有些納罕，站到了她身邊時還不住偷眼打量幾下。

明瑜安靜等了片刻，聽見前堂珠簾被撥動的聲音，傳來一陣和著柺杖拄地的走路聲。曉得是人過來了，精神一振，壓下心中的微微緊張，看了過去，見