說了句“走吧”，待馬車緩緩前行，自己便也隨護著一道而去。

侯府距謝家要近些，先將謝靜竹送了回去，這才往四井路去。馬車到了高宅門前停下，早有等著的小廝進去通報顧氏了。謝醉橋見春鳶從後面的馬車裡下來，想是要過來扶下她，已是翻身下馬，疾步到了近前，道：“我來！”

春鳶停下了腳步，呆呆望著。

明瑜彎腰出了車廂的門，看見謝醉橋站一側朝自己伸出了手，略微一怔，終把手放進了他手心，一下被緊緊握住。

“方才你說的那一番話，我正巧聽見了。說得極好，我與有榮焉！”

他扶她下了馬車，在她耳畔用低得只有她能聽到的聲音飛快說道，聲音裡含著無比的寵愛和驕傲。

明瑜猛地抬頭，正對上了他一雙閃亮的眼眸。

“侄女回來啦……”

大門前顧氏匆匆現身，一抬眼看見面前的兩人，嘴巴張大了，立著一動不動。

明瑜起先還略微有些窘，只見他神情從容，牽住自己的手厚實而有力，心中一暖，便朝他微微一笑，跟著往大門而去。

“嬸母，阿瑜往後數月都還住在你家中，煩你多費心思了。”

謝醉橋牽她手，將她送到顧氏面前，笑道。

顧氏回過神兒來，心中嘀咕了下，道我這侄女還不是你家的人，怎的這話聽起來倒像倒了個個，面上卻忙笑嘻嘻道：“自然，自然，我侄女就跟我自個女兒一樣，謝公子放心便是。”

明瑜側頭又瞟他一眼。已經送到了家門口，仗著天黑，他握住自己的手竟還沒鬆開的意思，幸好顧氏識眼色當沒看見，心中忽然起了個調皮的念頭，悄悄用小指在他手心裡勾劃了幾下，這才抽了出來，忍住了笑不去看他表情。

顧氏眼角瞥見面前這一對小兒女總算是鬆開了手，暗地呼了口氣，忙一把搶過明瑜的手，笑道：“我這就帶侄女進去了，勞煩謝公子接送。”

謝醉橋怔怔望著明瑜與顧氏往裡而去的纖娜背影，剛被她用指甲勾過的手心一陣陣發癢，忽然聽見身邊噗嗤一聲輕笑，見春鳶已是低頭入了門，匆匆追著明瑜而去，這才覺到自己失態，自嘲般笑了下。

***

明瑜第二日就隨顧氏動身返了餘縣。到了高家後便大門不出二門不邁。謝醉橋雖不便過來，只兩人信件卻是時常往來，日子過得靜好無波，只等著明年春到來了。算了下自己父親的行程，此時也差不多應回到江州了。再過大半個月，時令進入十二月，離年底也就一個月了，前次被派了回去送信給江氏的柳向陽又回來了，帶來了幾個訊息。一是阮洪天已經安然到了江州，江氏曉得了謝醉橋與明瑜的事，極是歡喜，老太爺自也一口應了下來。只是如今還不便聲張開來，只自家幾個人曉得而已，如今就只等明年春皇帝賜婚後，等著謝家上門來過禮了。這是好事。卻也有個壞訊息，那便是時令轉寒，老太太本就不慎著涼，又得知了兄弟過世，心中悲慟，一下竟臥床不起。柳向陽遵了阮洪天之命離開江州重返明瑜身邊之時，老太太已是病勢嚴重了。

照了前世記憶，若無意外，明瑜曉得明年便是祖母的大限。原本心中還存了些僥倖，希望老人家能倖免過去。沒想到年底還沒過，她便已經病倒了。這幾年裡她與祖母處得極好，感情日益深厚，自曉得訊息後，心中便忐忑難安，恨不得自己早些能回江州。就算幫不上什麼，能多陪幾日也好，偏偏春選又將臨近，如何能自己做主在此時返回江州？心中有些愁煩，次日在給謝醉橋的信中便提了下。不想沒幾天，竟收到了他回信。說他已到御前代她陳情，皇帝體諒她一片孝心，准許南歸探病，她與謝醉橋既已有婚約，到了明年春時，由內廷下詔賜婚便可。

明瑜驚喜不已。她在給他的信中，不過只略提了下自己祖母病重，並未多說什麼，沒想到他竟會不聲不響地替她求來了這樣一個便利。歸心似箭，立時便請顧氏準備車馬南下，不過一兩天便妥當了。

顧氏前次在京中四井路宅子的門口，親見謝醉橋扶明瑜下馬車牽手送到自己面前的一幕，當時雖當作沒看見，只心中卻曉得自家這個侄女在他心中分量委實不輕。到了明瑜出發動身那日，見他果然又來相送，自然知情知趣，待到了埠頭，便指揮著人將箱籠運上船，撇下明瑜在車中，車邊只站了個春鳶。

昨日起京畿一帶便開始下雪，一夜未停，此時地上積雪已深至腳踝，天空中仍有零星雪花落下。

明瑜下了車，見白茫茫一片雪地上，謝醉橋站那裡凝望著自己，滿臉依依的