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許是酒意上來的緣故，他有些耳熱心跳。生平第一回覺得，最難熬的其實便是等待了。聽耳邊那些話越說越是露骨，一陣血氣翻湧，忽地站了起來。

“醉橋這是要去哪裡，來，來，再喝一杯……”

邊上陳閣老府上的陳勳見他起身，伸手要拉。

“我酒喝多了些，有些頭重腳輕，到外面站下，諸位自便。”謝醉橋應了句，便撇下了人往堂外而去。

壽筵華堂用十數面丈高的鎏金槅扇分出東西二廳，中間一道走廊，男東女西，供男賓與女客各自進出。謝醉橋出了東廳，剛到走廊之上要往庭院去時，忽然聽到槅扇那頭的西廳裡，隱隱傳來個年輕女子的說話聲。四周雖嘈音不斷，只他常年習武自律，聽力較常人更為敏銳，略一凝神，便聽得清清楚楚。

“……往後見了她家的鋪子，該不該叫下人進去。若進了，怕掃將軍府顏面，若不去，又怕她孃家怪我們不照拂生意……”

朝中將軍數位，只論品階，唯昭武將軍最高。故而京中人若提及將軍府，前頭未言明封銜的話，便都指的是謝家。

謝醉橋覺那發話的年輕女子聲音陌生，只話中之意，卻聽得清清楚楚，腳步驟然停下，雙眉微蹙。此時正好有個侯府丫頭手執託碟從西廳裡出來，謝醉橋攔了下來。

“方才說話的是誰？出了何事？”

那丫頭不認得謝醉橋，只見他服色，也曉得是侯府今日的貴客，低聲道：“老太君傳榮蔭堂阮家的小姐過來敘話。方才說話的，便是谷城郡主。”

謝醉橋臉色登時沉了下來。

谷城郡主之名，他也是略知一二。想到明瑜此時竟這般被她在眾貴婦面前羞辱，又是惱怒又是心疼。西廳裡一干女眷在座，他不好強闖進去，疾走幾步靠近，正要出聲喝止那無禮的郡主，已是聽到明瑜開口說話。越聽下去，越是驚訝，待她說完，他腳步也定在了那裡一動不動。愛慕之心、自豪之情，瞬間油然而發，一時竟不可遏制。

他十六歲第一次見到十歲的她，到現在近四年，對她的印象便是溫婉、柔韌、神秘、雅緻，他被她漸漸吸引住，以致無法自拔。卻未想到，她竟也會有這樣的機變和膽識……

不不，她其實一直就有這樣的機變膽識。當年江州瑜園之中，她現身引開兆維鈞注意力的一幕，到現在他還歷歷在目。只是她的這種膽識，平日被她的溫婉所掩蓋，叫人難以覺察而已。

這樣的一個女孩，以後會成為他的妻，與他攜手白頭……

他側耳聽著王老太君的話，仔細捕捉著她漸漸離去的輕盈腳步聲，唇邊浮出了一絲笑意。轉身正要離開，一怔，看見身後竟負手立著裴泰之，神情有些古怪。看他樣子，應也是經過此地，聽到了西廳裡方才的動靜，這才停下腳步的。自己方才太過凝神，竟未覺察。

謝醉橋立刻便捕捉到了他眼中的異樣神色，自己心中忽然竟也有些彆扭，彷彿珍藏的寶藏無意被人看去了般的感覺。自己也頗覺荒唐，立時撇開了去，笑道：“你這主人怎的也遁席而去？”

裴泰之揚眉，道：“覺氣悶，覷了個空脫身出來，無意見你在此處，便過來了。不若一道到外面透口氣？”

“正合我意。”

兩人一道出去，竟似極有默契，誰都沒提方才聽到的西廳中那一幕女子間的你來我往。

***

“阮姐姐，方才如何？”

明瑜回來再度落座的時候，謝靜竹和裴文瑩小聲問道。其餘眾女客目光也齊刷刷望了過來。

“老太君極是和善。方才傳我過去，不過問了幾句話而已。”

明瑜含笑應道，若無其事。

這裡是偏廳，華堂裡發出的響動傳不到此處。見她神情自若，眾人不疑有它，繼續宴飲。

直到此時，明瑜方才一直緊緊攥著的手才終於慢慢鬆了開來。

現在她還能對謝靜竹裴文瑩她們說沒事，但再沒多久，或許不用等筵席散後，她和谷城郡主方才的一幕