部隊統歸中央軍委副主席兼總參謀長彭德懷和中共西北局書記習仲勳指揮。

為給黨政機關和群眾撤離儘量爭取時間；彭德懷調整部署；白天以少量部隊死守要點；夜晚出兵襲擊敵人的主力；迫使胡宗南部每日推進不足五公里。此時；依然留在延安的幾個外國記者；就放棄延安一事詢問表情嚴峻的彭德懷和神態輕鬆的毛澤東。彭德懷說；蔣介石除了一點面子之外；什麼也得不到。毛澤東則說：“延安當然能守住好；丟了它我們照樣能過。”

三月十八日；延安城裡已經可以聽見清晰的槍聲。胡宗南的主力部隊已經逼近延安南面的三十里鋪。剛剛率部趕到延安的王震立即去看毛澤東；他充滿擔憂地問：“敵佔領延安後；是不是想用重兵把我們擊潰；消滅我們？”毛澤東說：“不會的。他是想把我們趕過黃河去。胡宗南可不是你王鬍子；沒有那麼大的本事！”

下午；毛澤東、周恩來與西北野戰兵團領導一起開會；研究撤出延安後的作戰部署；毛澤東說：“敵人要來了；我們準備給他們打掃房子。……要告訴同志們：少則一年；多則二年；我們就要回來；我們要以一個延安換取全中國。”

敵人大軍壓境；槍炮聲越來越近；延安的大規模撤離卻沒有發生任何混亂。記者問一個沒有跟隨母親轉移的孩子“為什麼不和媽媽一起走”；這個正在自己準備小行李的孩子安靜地回答：“媽媽不在我們的組裡。”

傍晚；延安城裡響起了一連串的手榴彈爆炸聲；彭德懷衝進毛澤東的窯洞大喊：“主席還不快走！一分鐘也不能待了！”毛澤東說：“我說過；我是要最後一個撤離延安的。我還要看看胡宗南的兵是什麼樣子呢！”

此時；胡宗南的先頭部隊距延安只有七公里了。

一九四七年三月十八日晚二十時；毛澤東離開了延安。

最後離開延安的是彭德懷。十九日拂曉；將執行阻擊任務的各部隊撤退路線部署完畢後；彭德懷才率兵團指揮機關順著王家坪後溝的一條小路上山了。

十八日；整編第一軍軍長董釗命令部隊全力攻擊；黃昏時分；整編九十師推進到距延安七公里處。陳師長異常興奮；立即命令參謀準確核實左翼整編第一師的位置。不一會兒；他得到報告；第一師在楊家畔的左後方；比整編九十師落後了十五里。陳武不禁慶幸自己的命運竟然如此之好；整個國軍有多少個師長；而佔領延安這個天大的功勞就這樣神差鬼使地落在自己頭上了！能得到的賞賜就不用說了；胡宗南已經承諾；首先攻佔延安的部隊賞法幣一千萬元；更重要的是；自己很快就會名揚全國；然後直線晉升；高官厚祿；說不定還會永垂青史。

陳師長正興奮得難以入眠；夜半時分；軍長董釗的命令下達了：明日上午九時；整編九十師由現位置出擊；“攻擊目標為寶塔山至清涼山之線及其以東地區”。——陳武頓感天塌地陷。軍長的命令至少有兩層意思：一是不讓整編九十師進入延安城；二是讓整編第一師趕在整編九十師的前面佔領延安。

讓整編第一師首先進入延安；是胡宗南的命令。他的命令還包括：首先進入延安的部隊只能是整編第一師的第一旅。胡宗南必須讓自己起家的部隊獨佔戰功。十九日上午十時；整編第一師和整編九十師擁擠著接近了延安城。

訊息傳來：整編第一師第一旅“經過血戰”；已經首先佔領延安。

胡宗南在洛川指揮所得到的前方報告是：延安是一座空城；沒有人；也沒可以繳獲的東西；整個戰鬥“殲敵”大約千餘。

胡宗南經反覆推敲；向蔣介石報捷：

共軍之老巢延安；於本日上午十時為國軍完全收復……據初步統計；共軍傷亡約一萬餘；投誠二千餘。國軍乃於本日上午十時；完全佔領延安。刻正撫輯流亡中。

很快；胡宗南接到了蔣介石的嘉獎電：

宗南老弟：將士用命；一舉而攻佔延安；功在黨國；雪我十餘年來積憤；殊堪嘉尚！希即傳諭嘉獎；並將此役出力官兵報核；以憑獎敘。戡亂救國大業仍極艱鉅；望弟勉旃。中正

胡宗南由中將晉升為上將。

享受榮耀的胡宗南很快就接到了蔣介石新的命令：十天後；中外記者團要來延安參觀；必須做好一切接待準備。

如何落實蔣介石的接待指示；讓胡宗南費盡了腦汁。胡宗南命令工兵在延安近郊趕挖“墳墓”；以示戰況之激烈；又把自己倉庫裡的舊武器和舊裝備運到延安以佈置戰利品展覽。最頭疼的問題是“俘虜”。當初佔領延安時；對外編造了“生俘萬餘