手段……”

沈予知道自己手勁很大，也唯恐真的將清意勒死，怎奈他在氣頭上，故而衝動行事了。他大口喘氣平復半晌，這才猛然鬆手，沉吟片刻道：“你回去罷，我不殺你。”

“侯爺別去房州……咳咳……”沈予忽然鬆手，清意一個站立不穩，止不住地向後趔趄兩步。他劇烈地咳嗽兩聲才緩過氣來，繼續阻止：“房州有陷阱……咳咳，出岫夫人自有暗衛救她……”

“我知道。”沈予垂目看著自己掌心，施手將嵌入肉中的倒刺一根根拔出來，執起桌上的佩劍便要出門趕路。

“侯爺帶我一起去罷。”清意見勸不動他，連忙再道：“您帶上我，我也能向大公子求情。”

聽聞此言，沈予只冷笑一聲：“你就認定輸的人是我？你等著替他求情罷！”

清意也自知失言，可還是如實說道：“大公子籌謀多年了，就算他贏不了，也會想出一個‘兩敗俱傷’的法子。”

清意很是不安，說話也越發急迫：“求您了侯爺，讓我跟您一起去，我……也想勸勸大公子。”

沈予上下打量清意一番，想起他專程趕來阻止自己，心下到底是軟了幾分，沒再說話。

清意跟隨沈予多年，又哪裡不懂他的意思？見他預設，心中忍不住一喜，竟是再次哽咽：“多謝侯爺不殺之恩。”

沈予一言不發轉身走出房門，清意連忙邁步跟上。

*****

三日後，離信侯府。

自從雲承去北地收復生意之後，已經半年沒有回來過，四月初又適逢誠王大婚，他便藉機留在京州與世家公卿走動走動。這一早暗衛剛剛送來訊息，說雲承已在返程的路上，再有七八日便能抵達煙嵐城。

如今莊怡然的肚子也越發大了，再有半個來月即將臨盆。出岫怕她思夫心切心情抑鬱，便時不時地來霽雲堂陪她說話。

“怎麼板著臉？可是下人惹你生氣了？”出岫笑盈盈問道。

因為懷孕的緣故，莊怡然的臉盤豐腴許多，勉強扯出一絲笑意：“不是板著臉，就是每日總覺得疲倦，睡不夠似的，人也沒什麼精神。”

“有孕在身皆是如此。”出岫輕聲撫慰：“若是覺得疲倦，你只管去睡，別在乎什麼時辰禮節的，你肚子裡還養著一個小的呢！”

莊怡然嘆了口氣，低頭摸了摸自己凸起的腹部：“但願這一胎能夠一舉得男，讓您和祖母放心。”

許是孕中的女子喜歡憂思，出岫悉心開解她：“男孩兒女孩兒都喜歡，你還年輕，往後再生便是了。何況梅大夫都說了，應該是個男孩兒。”

梅大夫是房州有名的婦科聖手，給人測算男女十有九準。兩月前太夫人特意讓雲逢將他請了過來，給莊怡然這一胎算了算男女。

“但願會是個男孩兒。”莊怡然目中露出溫和的笑意，散發了幾分母性的光輝。

而她這副模樣落在出岫眼中，竟是令後者想要落淚。莫名地，想要落淚。

出岫的情緒還沒完全醞釀出來，此時管家雲逢卻急匆匆來到霽雲堂，附在她耳邊，稟道：“夫人，大小姐回來了。”

雲想容回來了？消失半年多，怎麼又突然回來了？出岫倏然起身，秀眉微蹙：“她還知道回來？”

莊怡然見出岫變了臉色，也忍不住問道：“母親，這是怎麼了？”

出岫怕她多思多慮，便敷衍著笑道：“小事一樁，你不必擔心。”說著已起身向莊怡然告辭，與雲逢一道離開霽雲堂。

返回知言軒的路上，出岫頓生一陣不祥之感，不禁邊走邊問雲逢：“她人在何處？”

“今日一早她去了別院，已經見過二姨太，如今人就在府裡，說是要見您。”雲逢低聲回話，特意強調道：“看樣子，大小姐有急事找您。”

“急事？她有什麼事兒可著急的？”出岫覺得雲想容突然回來，必定大有蹊蹺。

“大小姐沒說。”雲逢如實回道：“她非得要見您，如今人在知言軒外頭……是否要將她趕走？”

“為何要趕她走？我就在知言軒見她。在我的地方，難道她還能害我不成？”出岫加快腳步，心中那股不祥之感越來越強烈。

豈料兩人還沒走回知言軒，半途又遇見竹影火急火燎地趕來：“夫人，方才暗衛傳話過來，威遠侯奉旨回京的半途中，忽然抗旨繞行了。”

出岫立刻腳步一頓，看向竹影：“什麼叫‘抗旨繞行’？他路上不是好好的麼？”

早在沈予從北地動身出發