授帝望著御案上的兩樣物件，沒再說話。

擺在帝王面前的，一張是羊皮卷地圖，一張是剛剛擬好的旨意。他將那道明黃絹帛從案上執起，揮手撂給聶沛瀟，沉聲道：“朕如你所願。”

聶沛瀟接過聖旨，立即開啟掃了一眼，待瞧見“貶為庶民”這四個字時，不自覺地蹙了蹙眉：“這旨意不妥。”

“有何不妥？”天授帝鳳眸微抬，眸光犀利有如鷹隼。

“您將沈予貶為庶民，實在不妥。”聶沛瀟直白回道：“沈予乃是少見的戎馬將才，這些年沙場歷練，他功績如何，您該比我更清楚。既然如此，為何不再複用他？”

“複用？”天授帝冷笑一聲：“朕複用他，讓他再三抗旨、忤逆朕意嗎？”

“您明知他不會了。”聶沛瀟很是沉著地回道：“這一次他在鬼門關前走了一遭，以後必定不會了。”

“況且，”聶沛瀟頓了頓，神色劃過一絲黯然，“況且有出岫陪伴左右，也沒人值得他再抗旨了，出岫會勸著他。”

“你倒是看得透徹。決定放手了？”帝王忽而轉移話題，問起了這感情事宜。

顯然，這一問讓堂堂誠王更為失意，俊目低垂著嘆道：“不放手又能如何？他二人決心同生共死，我早已是個外人。”

其實，他自始至終都沒走進去過，一直是個旁觀者罷了。只不過他太過自負，將自己當成了局中之人。

而今猛然醒悟，自己從不在這情局之內，一切都是作繭自縛、自迷其中，僅此而已。

聶沛瀟自嘲地哂笑一聲，再看了一遍手中聖旨，這一次，他才發現那旨意最後並沒有蓋上御印，可見還有商量的餘地。

聶沛瀟見狀深吸一口氣，再對天授帝道：“皇兄可知，臣弟去靖義王府時，遇上了什麼事兒？”

天授帝危坐龍椅之上，靜待下文。

“臣弟在靖義王府，看到了北地將領的聯名書函，懇請他出面保沈予一命。”聶沛瀟勾唇一笑，再道：“其實數日之前，他們也來找過我求援。”

“你想說什麼？”天授帝臉色頓沉，話語又開始變得陰鷙。

“臣弟是想說，沈予在北地威望極高，頗受軍民愛戴。如此良才，若為了您心裡的不痛快便棄之不用，實在可惜。”聶沛瀟勸道：“為君之道，知人善用。臣弟斗膽說一句，您從前一直做得不錯，只可惜南北統一之後，反而倒退了。”

聶沛瀟的最後一句話，與方才靖義王臣朗所言如出一轍，天授帝聽在耳中，心思越發沉抑。

不錯，自從南北和平統一之後，他身為帝王越發謹慎了。從前只考慮南熙四州，如今版圖裡多加了北地五州，實在令他極為頭痛。

天授帝終於發現，自己軍中出身，只適合亂世為君，不適合文治江山。因而他才會在北宣歸降這短短一兩年內，犯下諸多失誤，遭人非議。

他也承認，這半壁江山來得實在太過容易，他未能仔細瞭解民習風俗，更沒做到對南北一視同仁。

究竟是自己對北地心有介懷？還是北地子民對統一之事心生排斥？

為君太久，如今才算是真正的高處不勝寒，唯我獨尊了。

天授帝從丹墀之上負手走下，緩緩邁步到聶沛瀟面前，問他：“既然你不同意這道旨意，不如你來說說，朕該如何安排沈予？”

“如若您當真看他不順眼，便讓他去北地戍守邊關罷。”說到此處，聶沛瀟忽然下跪請道：“臣弟懇請您為沈予封王。”

“你說什麼？”天授帝聞言變色，面上盡是匪夷所思：“封王？”

“嗯。”聶沛瀟再道：“封王，既然他在北地頗受尊敬，您大可讓他管轄北地五州，為您分憂。”

“你倒是會出主意。”天授帝立刻否決：“封王裂土，他會是下一個臣暄！”

眾所周知，臣暄從前是北熙鎮國王世子，臣氏也是北熙唯一一個異姓王侯。他們長期戍守南北交接之處，又有軍權在身，最後終於擁兵自立，推翻了北熙江山，立國北宣。

有這前車之鑑，天授帝自然不會輕易許諾為沈予封王。

“南北才剛剛統一，若給他封王，豈不是與分裂無異？朕是把北地五州拱手相送了！”天授帝的語氣越發肅殺，最後已情不自禁激憤起來：“他一旦封王，日後會形成藩王割據的局面。”

“沈予絕對不會。”聶沛瀟斬釘截鐵地否定道：“他性情如何，是否有權力之慾，臣弟一清二楚。況且……他有出岫相陪，一人剛、一人柔，出岫不會讓他