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“航少爺，你……”說著便想去扶。

孫永航攔住她的手，只是沉聲道：“錦兒，你也知道我孃的性子，事非到臨頭，萬不肯稍認個錯處！然而我畢竟是她的兒子，當面強逼總也不能。”

錦兒聽出些話意來，想自己一時多嘴，終釀大錯，心中亦是百般愧恨，因而聽孫永航說到這裡，她也當即咬牙應道：“航少爺，錦兒並非是個笨人！航少爺有什麼事就吩咐吧！錦兒就是刀山火海也下得，只求這心安理得，再不至揹負什麼罪孽！”

“好！那孫永航即在此多謝了！”他朝她猛行了一禮，才站起身來。“你放心！只是演一出苦肉計。”

錦兒忙抹乾眼淚，細細聽得分明瞭，仍回於寫雲屋裡伺候。

柔姬終究是未在相府留宿，仍回了孫家。這一夜，本是滿心歡喜地想等著孫永航回來，好給之以一個驚喜，誰知待清晨醒來之時，身邊仍是空空的衾被，並未曾有人來的蹤跡。

柔姬有些失落地擁被而起，春陽已敲門進屋，正伺候著柔姬梳洗，忽見外間下人個個往前廳裡趕。

春陽奇怪，便逮著一個，叫進來問，“到底怎麼回事呢？一個個的，大清早幹什麼呢！”

那下人支吾了一下，春陽便上了些火氣，冷聲哼道：“好啊！這一個個的，主子問話都拖三拖四、鬼鬼祟祟的！你不肯說？無妨！我家小姐待會兒就回了夫人，看這府裡還留你不留！”

那下人嚇了一跳，忙跪下道：“求二少夫人不要！小人……”

春陽聽得此語又是一怒，“什麼二少夫人不二少夫人的！”當下就踢了他一腳。

“哦哦，小人該死！小人該死！是少夫人！是少夫人……”那下人連連打了自己幾個耳括子。

“行了！到底前面出了什麼事？”柔姬輕輕抿了口茶，問出第一聲。

“回少夫人的話，前廳裡，航少爺正拿著夫人身邊的錦兒要動刑呢！”

“錦兒？動刑？永航回來了麼？”柔姬不解地擰了眉，“這又是為什麼？”

“呃，聽說是錦兒私自夥同一個人販子，將少……”那下人急得冒出了些許冷汗，只不知該如何稱呼駱垂綺，呆了呆，只好道，“將，將駱夫人帶過來的丫鬟溶月給賣了……航少爺，正，正審著她呢！”

柔姬聽了此話，神情就是淡淡，聽說是永航親自拿了婆婆身邊的貼心人兒動刑，還為的是駱垂綺身邊的一個丫鬟，心頭就有些不舒坦了。待要去看看，又覺自己這處境尷尬，便索性不動，仍坐在那裡用茶。

然而這茶竟是越喝越沒滋味，柔姬心中煩躁，便有些遷怒於下人，“什麼大事呢，要吵得我都耳根子不清靜！還不干你的活計去？要再這麼探頭探腦不務正事，定將你趕了出去！”

“是，是！謝少夫人不責之恩！謝少夫人！”那下人又連連磕了幾個頭，一溜煙跑了下去，心中直道無妄之災。

柔姬悶悶地坐著，春陽微知其心意，便笑道：“小姐，今兒秋氣爽朗，不如春陽陪你去園子裡走走？”

“嗯。”柔姬嫌坐著也無趣，便與春陽往擷芳苑行去。

已近冬日，秋氣衰颯，風已略帶寒氣，清凜凜的，透出些刺骨來。正行幾步，就隱隱聽見前廳裡傳出幾聲怒喝。

“別仗著你在娘跟前討好伶俐！今兒要再不吐出個實情來，我定饒不了你！要心狠還不容易？告訴你，在我手下，就是山一般的壯漢都吃不消，你趁早還是說個實話，也好保住你的命！”

“……航少爺……奴婢實在，實在不知道……那，那溶月，是……是自己跑出去的，過了幾日仍未回來……奴婢鎮日守在三夫人身邊，怎麼，怎麼可能去與人販子有勾結？”

“這麼說，你是不知道了？哼！當時娘跟我說，就是你鎮日打探著溶月的行蹤，如今她不見了，你卻說你半分不知？說！你密謀了誰？夥同了誰？把人賣去哪兒了？”

柔姬聽了眉兒暗蹙，耳邊只一片哭聲，以及鞭子動刑的聲音。她微一思量，心中便拿了主意，也往前廳行來。正跨步入堂，只見於寫雲臉色發青地坐在那邊，而孫永航正怒火勃發，目光嚴厲地瞪著已趴在堂中的錦兒。那錦兒平日看去伶俐得緊，如今卻是髮絲零亂，一身緙絲細花裙已現斑斑血痕。

“娘，永航。”她聲音不輕不重地一喚，頓時廳中氣氛微微一鬆。

於寫雲得赦似的猛地站起來笑迎她，“啊！是柔姬啊！來來來，過來坐！”她一邊去拉她的手，一邊問，“昨兒本是叫航兒陪著在孃家住一宿的