蓮兒便是有這般魔力，無論做出多麼過分的事來，都會令人無條件選擇原諒。巴圖莫日根覺得蓮兒甚為可愛，不覺聳了聳肩，感受著蓮兒身體若有若無的份量，笑道：“其實道理很簡單，若是你和老夫一樣，也生在極北苦寒之地，便不覺得這有什麼古怪稀奇，反而會認為中原服飾滑稽可笑，這便是習慣促成的審視標準，都是片面的主觀臆斷。”

他步履輕盈，身姿雄健，聲音從面具後方傳出，顯得沉悶而渾厚。他雖然自稱老夫，卻見不得半點龍鍾之狀，舉手投足間瀟灑大氣，神杖幾若成了擺設。

蓮兒掀開巴圖莫日根頸間黑紫羽衣，見袒領繡有精緻的鳥獸圖案，不禁笑道：“大和尚此言差矣，所謂入鄉隨俗，你雖然是北方的僧人，但到得中土，便要沿襲漢人的習俗，否則必會被視為另類異族，恐招惹無謂禍端。”她嬌笑著敲打面具後沿，接著道：“等入得鄆城，蓮兒定要給大和尚換身行頭，打扮得美美的。這裡面的衣服顯得極是華貴，姑且保留，但墨羽大氅和這麼可怖的面具，就不要再戴了。”

“衣服可換，但這面具卻斷然摘不得。”巴圖莫日根指著前方參天古木，見旁邊赫然立著大理石路碑，上刻“幻林”二字，四周雜草纏繞，青苔附著，顯得詭譎異常，“繞過這片密林，便是進入鄆州主路了，明日清晨定可見到人煙。”

蓮兒見此處陰冷潮溼，地勢低窪，四面環以崖壁，擋住飄渺月色，隱隱傳有林音，不覺悲從中來，竟是鬼使神差得讀起碑文來。

“鄆州城郊狼虎谷，野獸橫行，人跡罕至，四周崖障參天，終不得日月之輝。谷口雜木櫛比，多無名之株，易迷人神志，故名曰幻林……”話音未落，只聽得腹中一陣怪叫，想是已然飢腸轆轆，蓮兒害羞得將臉埋在骨羽之間，不禁暈透雙頰。

巴圖莫日根笑道：“小娃娃一天沒有吃東西了罷？”他見地上野草茂密，直沒過膝，遂將蓮兒放下肩來，接著道：“老夫去給你找些吃的，你在這裡坐好，不許胡亂走動。方才路經小溪，老夫見旁邊果樹林立，距此不足百步，老夫去去便會。”

蓮兒鼓著小嘴，心道：“怎麼所有人都喜歡把我一個人留在這麼恐怖的地方？在項羽祠裡，那麼多屍體，小姐居然毫無顧忌的離開了，權當小猴子會保護於我。可誰料避雨的小道士居然是陰陽師，莫名其妙的要來抓我，還害得小猴子無辜丟了手臂。如今來到這破林子裡，四下黑漆漆的，大和尚還要把我一個人留下來，我怎麼總是這麼倒黴。”心念及此，顫著聲音道：“蓮兒不要，蓮兒寧可餓著肚子，這裡太可怕了，碑文上說幻林會有野獸出沒，大和尚不能把我一個人留下來啊。”

巴圖莫日根笑著搖首，從懷中掏出一個竹筒狀的器物，俯身交予蓮兒，道：“老夫這裡有一枚火信旗花，如若遇到危險，只要拉扯尾部紅線，便會發出訊息。但要小心竹筒爆裂時莫要傷到眼睛，到時會有一束花火在半空燃起，野獸最怕爆竹焰火，即便嚇不走它，老夫亦會趕回搭救。”

相去百步，揚聲既聞，何故用此火信旗花，豈不是多此一舉？蓮兒明知巴圖莫日根在話語中刻意將距離縮短，以此來安慰自己，故而極不情願的接過旗花，但腹中絞得眼前一陣暈厥，已是餓得前胸貼了後背，不得已默許道：“這個蓮兒明白的，就像我們落霞莊的柳笛一樣，只不過一個是焰火，一個是笛音，都是一般功用。”

巴圖莫日根道：“如此甚好，小丫頭放心罷，不會有事的。”他望著蓮兒清澈如水的眸子，點頭給予些許鼓勵，轉而沿來路匆匆而去。

四下裡一片黑暗，僅能感受到風過耳畔，巴圖莫日根漸行漸遠，緩緩融於暗夜。

蓮兒只覺得出奇的孤寂，僅僅一日的功夫，便對巴圖產生了莫名的依賴，此時看他走遠，彷彿自己被整個世界孤立一般，不禁握緊了手中旗花，陷入漫長愁思中。

第五十五章　人鬼難辨

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草地溼滑，刺蓮紗衣掛滿了晶瑩露珠，水氣繚繞滿身，不覺寒意徒增，緩緩襲上心頭。

蓮兒聳肩抱臂，彷彿吝嗇身體的點點餘溫般蜷縮起來。腳踝處淤青未散，腫塊醒目，本已酥麻得無感無覺，但在此處坐得久了，似乎感官不合時宜的甦醒過來，頓感痛癢難當。

幻林在風中靜默，彷彿一具具僵死之軀，彰顯著死亡的迫近。蓮兒在心中默唸著：“我不怕你，我不怕你，蓮兒是最勇敢的，最堅強的，大和尚馬上就會回來的……”她嘟著小嘴，希望夜晚快點過去。