這裡馮賽來過許多次，早已熟稔。公堂高闊巍然，自五代沿用至今，已近二百年，雖然修繕過許多回，看著卻仍十分古舊。頂瓦是新換的，牆磚泥灰卻佈滿雨痕苔跡，椽梁也已有些朽裂，佈滿蛀洞。太陽才升起，只斜照到門裡一小塊地，公堂內有些鬱暗。二百年是非曲直，似乎化作一股肅然之氣，滲滿每一磚、每一椽，除了皇城，全天下恐怕就屬這座高堂最能攝人心神。

“牙人馮賽傳到！”一個門子高聲道。

馮賽忙微垂著頭急步趨入，偷眼一看，兩邊各站著一排衙吏，堂中站著兩個人，是雜買丞婁輝、內柴炭庫丞盧晨，都身穿綠錦官服。馮賽心裡一沉，臧齊真的沒有交炭。

再一看，地下另跪著三個人，中間是行首祝德實，兩邊是臧齊和吳蒙。這三人在京城商界已是一等人物，然而見了官，都只是一介草民而已。

馮賽已經來不及多想，忙也跪到三人旁邊，膝下那不知被幾千幾萬人跪過的青磚光滑而冰硬。

“開封府右一廂牙人馮賽叩拜推官大人。”

“馮賽，炭到哪裡去了？”推官聞廣德身穿綠錦官服，坐在黑漆木案後，聲音有些焦躁。

馮賽一聽這話，忙偷眼看身旁，跪在他身側的吳蒙果然神色慌怒。馮賽心中急轉：臧齊不交炭，自然是不怕吳蒙告發自己，看來他昨晚已經偷偷將那些炭運到了別處，反用其計，回擊吳蒙。

“馮賽！”聞推官喝道。

“小人也不知道。”馮賽急急在心裡尋找對策。

“你們都不知道，這炭難道化成煙了？先不管那些炭去了哪裡，你們趕緊想法子把宮裡的炭送去！”

“大人，請容小人細稟——”祝德實正聲道，“國有國法，行有行規，炭行百年來早有成規，宮裡的炭由京城幾家炭商輪流交納。有了這規矩，宮裡的炭才得以按期足量、常年供應。若亂了這規矩，往後……”

“我豈不知這個道理？！但眼下宮裡急等著用炭，你們幾個就是現去挖，也得把宮裡的炭趕緊湊齊！其他該罰該判的，我自然一個都不會漏過！”

“大人，不算萬戶宗室，僅宮裡每天至少得兩千秤炭。若是吳蒙昨天晚上早些說話，今早小人和臧齊兩家的炭運來，還能設法湊出來。他又沒有說，我們的炭照舊全都發賣出去了。這急切間實在是找不到這麼些炭來。”

“昨天我們不是催過幾回了？這時候又說這話？！”雜買丞婁輝在一旁怒問。

“婁大人說的是，這要怪小人疏忽。昨晚兩位大人走後，小人因為足疾犯了，沒有親自去催問，只派了家人去問吳蒙，吳蒙回話說不用憂心，宮裡的炭已經備好了。小人信以為真，哪裡知道他今早都還沒送去。”

“吳蒙！”聞推官怒喝。

“小人該死！小人該死！”吳蒙拖著哭腔連連磕頭。

“你死不死值什麼？你昨晚為何說宮裡的炭已經備好了？”

“小人本來找見了那庫炭，可今早那庫炭卻又不見了！”

“大人！”一個公差急急趕進來，“稟告大人，小人去了吳蒙說的新曹門外那個場院，裡面果然堆過炭。小人查問看院的三個人，那三人都說，那些炭是寒食深夜，譚力、吳蒙和馮賽三人運過去的。昨晚，又是他們三人帶了幾十個力夫把炭運走了。”

“大膽刁商，連官家都敢欺！先將吳蒙和馮賽各杖二十！”

“大人！冤枉啊！小人絕沒有運走那些炭！”吳蒙大喊起來。

“你既然發現了那些炭，為何不當夜運往宮裡？”

“小人該死，昨晚喝多了酒，一覺睡過去了！”

“那就更該打！來人！杖五十！”

兩個粗壯衙吏將吳蒙拖過去按倒在地，另一個衙吏手執荊杖，照準吳蒙的臀部狠擊下去，吳蒙頓時慘叫起來，他聲音本就粗礪，這時聽著更是刮耳割心，連屋瓦都簌簌震動。馮賽一直沒敢回頭，只聽著這聲音，就已經心顫不已。打到三十杖時，吳蒙的嗓音已經喊啞，到五十杖滿，就只剩牛喘一般的呻吟。馮賽扭頭偷眼一看，吳蒙穿的上等好綾已被抽裂幾道口子，滲出些血來。他正在暗暗驚心，聞推官忽然大聲問道：“馮賽？”

“小人在。大人請容小人細稟——”馮賽一直在急想對策。那個場院的三個看院人之所以謊證，自然已經被買通。昨天我看破各人計謀，雖未點破，卻已觸到祝德實和臧齊的忌諱，兩人記恨在心，才連我也牽扯進去。看來以德報怨不成，只能以直報怨。

於是他正聲言道：“大