著迎上來招呼。

黃胖點了些雞皮、雞碎、腰腎、抹髒，又要了半形酒，他邊點邊不停睃著那婦人的臉，婦人卻似乎不諳此道，雖始終笑著，卻始終不見回應。點完後，她轉身吩咐了炙肉的小廝，又過來擺放碗碟杯筷。接筷子時，黃胖有意摸了下婦人的手指，婦人手指立即躲開，神色也微有些不樂。黃胖知道此婦不對路，正事要緊，便不敢再造次。想起管杆兒常用的法子，心想可以借來試試。

他慢慢啜著酒，細細嚼著那些炙肉，一直等到店裡客人大半散去，那婦人坐在旁邊凳子上歇息，才開口問道：“這位阿嫂，我向你打問一件事。”

“客官請講。”

“我有個朋友，正月間來的京城，說是欠了州橋夜市一家炙肉店的十文酒錢，讓我幫著還回去。錢雖然不多，但我那朋友是個極誠心的人，從不肯白占人一文錢。我聽他形容店面位置，又說店主是位極有風韻的阿嫂，應該就是你家吧。”

“哦？是哪位客人？”婦人眼中閃出一絲亮，笑了起來。

“他二十七八歲，穿著華貴。來這夜市會朋友，大概是四個朋友。”

“莫非是那位公子？他來過我這裡好幾回，都是來會朋友，他的朋友也剛巧是四個。”

“哦？那就差不多，他四個朋友是什麼口音？”

“似乎都是江西人。”

“那就更對了！我那朋友說，那十文錢是最後一回欠的，阿嫂莫怪我囉嗦，我再問一句，他們最後來你這裡是哪一天？”

“哎喲，我這店裡每晚人不斷，這可就記不得了，恐怕得有一個多月了吧。”

“阿嫂再好好想想，究竟是哪一天？”

“阿六，那五個江西客人最後來是哪天？你記不記得？”婦人轉頭問身後炙肉的小廝。

“我想想……該是二月……初九？對！就是初九！”

“哦？你怎麼記得這麼清楚？”黃胖不由得站起身來。

“那天南街的吳大郎請人在這裡喝酒慶生辰，還叫了唱曲的孫香兒，吳大郎強逼著孫香兒喝酒，說他生日是二月初九，必須得喝二九一十八杯，孫香兒喝不下，被他們灌哭了。客官說的那位公子，當時在一旁和他那四個朋友喝酒，看不過，跳起來罵了吳大郎幾句，兩撥人險些打了起來……”

由於是邱遷出的酒錢，陳小乙喝得爛醉。邱遷扶著他回去，陳小乙一路大聲吼唱著俚曲，被管家聽到，過來痛罵了一頓。

邱遷忙將陳小乙拖到炕上，陳小乙又吐了半炕。邱遷忍著惡臭，好不容易收拾乾淨，安頓陳小乙睡好後，自己才脫衣躺下。滿屋的穢氣散不去，他輾轉反覆，始終睡不著。

馮寶一個區區不上道的小牙人，匡推官為何要親自去河岸邊迎接？接到後帶去了哪裡，做了些什麼？這些事，匡推官看來是嚴令吩咐了家裡的下人等，不許向外透露。其中究竟藏了什麼重大隱情？若大家都閉口不敢談，該怎麼打問？

邱遷想來想去都想不出好辦法，又念及姐姐和甥女眼下不知道在哪裡、是否平安，心裡更加焦躁，隨即又想到顧盼兒，那雪團一般的面龐、酒一般的眼波，不時朝他笑啊笑，他盡力屏除，那面容身影卻越發鮮明，擾得他煩亂不堪，直到後半夜才累極睡去。天才亮，又被陳小乙大聲喊醒了。

他忙爬起來，跑到馬廄，將匡推官的那匹馬洗刷乾淨，倒了些草料豆子在馬槽裡，這才又慌忙回去洗了把臉，等他去廚房時，其他僕人早已吃過，兩張桌上只剩些殘湯。

“你咋才來？”那個圓胖臉的丫頭翠香從廚房走了出來，手裡端著個托盤，“我給你留了一碗粥、兩個餅，趕緊吃吧，相公馬上要出門了。”

邱遷忙連聲道謝，坐下來急忙忙吞嚼著，翠香拎著托盤並不走開，立在旁邊瞅著他直笑。

“呦，這就相上了？”歐嫂忽然走了出來。

翠香羞紅了臉，忙轉身跑進廚房，邱遷也不敢再吃，丟下半碗粥，趕忙往前院跑去。匡推官已經穿戴好，正往外走。陳小乙抱著文書袋，跟在後面瞅著邱遷直擠眼，邱遷忙跑到馬廄將馬牽了出去，照陳小乙說的，抱撐著匡推官的腿，扶他上馬坐好，小心牽著馬向公事廳走去，一路緊張得手心不住出汗。幸而那馬乖馴，沒出什麼差錯。

到了公事廳，他又扶匡推官下了馬，陳小乙跟著進去，邱遷將馬牽到旁邊的馬樁上拴好，便沒有什麼事了，坐在石臺上發呆。中間陳小乙拿出來幾封信函，讓邱遷送。邱遷照著地址送了過去。而後，繼續坐在石臺上，等到傍晚，牽著馬護侍