一種開掘者的苦惱，燎著他們的心。

兩個年輕人都有幾分失望，尤其嶽萍，心緒不寧，坐臥不安。

劉棟卻不然，失敗，使他悟出了其中的教訓。為緩和氣氛，有意開了幾句玩笑，也沒能把他們情緒逗起來，說：“別灰心，我看這幾天收穫不小……”

劉棟話未完，嶽萍帶氣地：“老劉啊，急得我們都失眠了，你還有心……”

“不。”劉棟正色道：“失敗是成功之母，我們之所以兩手空空，一無所獲，用你們文人一句話，欲速則不得，犯了急性病，只心切地追求開業　，卻沒摸透癥結所在。”

嶽萍不服地：“還急呢，幾天了，看看全市，尤其兄弟單位，就沒停業，我們這兒八字還沒一撇呢。”

“是喲，問題就在這裡。”劉棟說：“這就是它的特殊性，首長不是給交了底，這兒解放前‘鬼’鬧得很兇，會不會有反動派的秘密組織在和我們作對，致使廣大群眾不敢接近？”

劉棟一點，兩個年輕人大有所悟。嶽萍說：“有道理，怎麼沒想到這層，整天象個紅頭蒼蠅，瞎闖亂碰，誰知請的是神，還是鬼？”

她把劉棟說笑了，隨之，又嚴肅地，“敵兵壓境，群眾不明真象，曾吃透了國民黨反動派的苦頭，怕將來引火燒身，也是有情可原，但與兄弟單位相比，如此反常，不得不引起我們深思。”

“對。”田光站起來走了兩步，又坐下來，“敵人會不會利用眼前局勢，要挾群眾？象院裡出沒的耗子、黃鼠狼，以及叫不出名的小動物那樣，一到夜裡，四出活動，來抵消我們的工作，群眾又一時不明就裡……”

田光說到這裡，隨著風聲，隱隱傳來一陣淒厲的吼叫，且夾雜著嚶嚶啜泣。

三人一震，忙息聲靜聽，卻什麼也沒有了，只有“嘯嘯”的風聲。

他們誰也沒有說話，只是對望了眼，這眼神分明流露出一個疑問：“難道這裡真的有鬼？”

走訪中，不少人談虎色變地向他們透露，近期院內經常鬧鬼，有人還聽到過淒厲的吼叫和啜泣，聲音哀怨，令人生畏。也有人撞見過黑影兒出沒，一閃不見。說得神乎其神，活靈活現。他們是不信鬼神的，當然認為這是以訛傳訛，無稽之談，可眼下……？嶽萍不自覺地向劉棟傾了下身子。恐懼，攫住了她的心。

劉棟不自然地笑了笑，站起來在地上踱了幾步，似有所思，扭轉身來，剛要開口，院裡，突然傳來輕微的腳步聲。

三人馬上警覺起來。

嶽萍也顧不上害‘鬼’怕了，都心照不宣地想，在這凝固了的夜裡，墳墓似的醫院，一些人對他們象瘟神般，白天躲避猶恐不及，有誰為何事，在夜裡冒然而來？眼下，這分明是腳步聲，而不是什麼鬼魂……

可是，等了會兒，毫無動靜。

田光有些耐不住，一手掂槍，開門看時，月黑風高，什麼也沒有。正懷疑自己神經過敏，失望地回首關門時，腳下一響，踢住了件啥東西。忙彎腰拾起，竟是三粒彈殼。

鑑於城裡一處我進駐人員剛遭暗殺，一時誰也沒說話，室內顯得沉悶、緊張，各自在心裡作著判斷：在這個時候送來這樣個“禮品”，是好心人的提醒，還是敵人恫嚇？

一瞬沉默，嶽萍和田光談出了各自的猜測後，兩人的目光不約而同地朝劉棟投去，似要從他身上找出答案來。

劉棟不象他的兩位助手那樣急於表態，點燃支菸，大口抽了陣，輕蔑地看了眼三粒黃燦燦的彈殼，平靜地說：“無論那種可能，總是個資訊，這兒有‘鬼’，並且在很大程度上不是善意，而是戰書。這就證實了剛才的分析，群眾之所以不敢上班，冒然接近我們，怕敵人報復，暗下毒手。試想，既然敢來給我們挑戰，對群眾就可想而知了。”劉棟說著，激憤地站起來，在地上踱了幾步，“我們共產黨人雖不是刀槍不入的好漢，為了革命事業，卻視死如歸，區區三粒彈殼，豈能把我們嚇倒？不過，這種鬥爭，又是種看不見摸不著的戰鬥，不是用槍桿子能解決問題的，怕是個開端，戲還在後頭呢。正象有人講的，無風三尺浪，有風浪更高。”他鏗鏘有力地，“既然找上門了，我們就禮尚往來，應戰！不戳透這個陰謀，鎮往敵人的猖狂氣焰，解放不了群眾。”

“可敵人在暗處。”嶽萍擔心地：“明槍易躲，暗箭難防。”

“黑暗終將被光明戰勝，我們既能在戰場上取勝，就有能力治理好這座城市。廣大群眾是心向我們的，惡浪永遠顛不倒正義之舟……”劉棟說到這裡，院裡又突然響起腳步