就是阿伯特了，他仰望著沙夏，就像秋日仰望著春日。

此時，庫裡克也只是用溫和的眼光看著阿伯特回答道：沙夏是一個詩人，詩人的神必然是女人。

阿伯特站起身來，高聲說道：我不需要愛蓮娜帕夫洛娃給我希望，一個教徒是不能從信仰中去尋求慾望的滿足。難道你能夠向上帝去要求財富、權力與生命嗎？不，親愛的廖莎，親愛的伊留什卡，崇敬神是我們精神的一種修行，唯一得到回報的是我們的靈魂。

說著，這位年輕天真的詩人，熱情地對著葉普蓋尼叫道：熱尼亞，你覺得呢？

葉普蓋尼抬起頭，對上阿伯特充滿活力的眼睛，沙夏和令人厭惡的阿列克謝不同，他像是夜深人靜時的月光，總是溫柔地對待每一個人。

“我信神，但我不信愛情。”葉普蓋尼回答。

“沙夏，你不用問那個鄉巴佬。”阿列克謝叫道，“讓他先把地板擦乾淨。”

“不，不，讓熱尼亞說下去。”阿伯特蹲了下來，扶住葉普蓋尼的肩膀“你才剛剛十六歲，熱尼亞，這是羅密歐的年紀，抵擋愛情就跟抵擋玫瑰在春天綻放一樣可笑。”

“實際上，我覺得一個人為了愛情去獻出生命，是一件不可思議的事情。愛情是一種樂趣，而死亡本身是樂趣的終結。”葉普蓋尼誠實地回答。

“鄉巴佬，我就是可以為樂趣去死的人，快活地死去是多麼好的結局。”阿列克謝叫道。

那是因為你是一個瘋子。葉普蓋尼在心裡默默想。你甚至可以為了吃一口新鮮的乳酪拿刀貼在脖子上威脅我。

“伊留什卡，你快來勸勸這個孩子。在十六歲上不相信愛情實在太悲哀了。”阿伯特推了推伊利亞庫裡克的肩膀。

這位清冷青年的臉上浮現了一絲紅暈與遲疑，他低著頭，斷斷續續地說道：對我而言，愛是一種答案。在這漫長的人生中，我常常會懷疑，人為什麼要生活，如果我們終歸要死去，如果一切都沒有一個標準的回答，我們為什麼要飲酒？為什麼要披上禮服結為伴侶？為什麼要正直？為什麼要忠於心靈？為什麼要前進而不是整日頹靡？為什麼要歌唱？為什麼要寫詩？為什麼要自由？為什麼要溫暖的一切而不是墜入寒冬？，如果一個人出現了，他的存在就是一個肯定的回答，是的，我們必須享受美酒、必須結為伴侶、必須正直而誠實、必須攜手前進、必須歌唱我們的生活、必須自由地寫詩、必須互相取暖度過寒冬。這個像一個驚歎號一樣的人，這個像一連串回答的人，就是我的需要。

庫裡克說完，整個房間裡久久地沉默了。過了一會兒，阿伯特歡呼著撲過去親吻了庫裡克的臉頰：新的詩人誕生了！哦，親愛的伊留什卡，這是我認識你以來，你說過的最美好的話。

愛蓮娜從索菲亞大教堂走了出來，坐回馬車上，冬夜的星空在頭頂清澈蔓延著。她看著對面陷入陰影裡的葉普蓋尼，年輕的少尉問道：親愛的小姐，神告訴你什麼答案了嗎？

愛蓮娜取下頭上的帽子，輕聲回答：不，熱尼亞，神只會陪伴我們去尋找答案。

馬車壓著秋季的薄霜穿過諾夫哥羅德深邃的夜晚，向北方繼續前進。

在剛入學校的這一個多月中，葉普蓋尼過得並不愉快，由於那個賭約，整個學校的人都在叫他“鄉巴佬”。他總是最後一個進入澡堂，因為那些早入學的學生會拿毛巾打他；在軍械課上他總是分到最差的槍，那些大孩子還會在練習中偷偷地用槍托砸他的小腹；最令他感到頭疼的是擊劍課，擊劍課是不同年級的孩子在一起上。熱尼亞在軍事地理、統計學、地形測量、繪圖、戰略等課程上表現出色，擊劍課就成了那些比他強壯的孩子可以公開毆打他的場所。

葉普蓋尼一開始以為像阿列克謝這樣的青年，在功課上應該一塌糊塗。但是他錯了，阿列克謝總是學習到深夜，只要阿列克謝床邊的蠟燭還亮著，葉普蓋尼就告訴自己不能休息，他兩開始了一種痛苦的較量。每次的結局都是阿列克謝用書本砸向葉普蓋尼，狠狠地罵一聲“可惡的鄉巴佬！”或者“滾回鄉下吧！”，然後憤憤不平地睡去。

實際上，他們每日每夜都在吵架，為了一個椅子的位置，為了一扇窗戶開與關，為了一盤放了太久的乳酪，甚至只是為了對方的一個臉色。那些會打到葉普蓋尼肋骨發疼的孩子，都激不起他如此巨大的怒火，而阿列克謝只是把盤子打翻到地上，兩個人都可以展開惡毒的謾罵。

阿列克謝不能起身，只能用身邊一切可以扔的東西去砸葉普蓋尼。要是他腿傷好了，一定會殺了我的。