的海上戰鬥經驗，PQ…17該是絕對的安全了。

6月27日，在高緯度的白夜下，PQ…17從冰島浩浩蕩蕩地起航登程，漢密爾頓少將看著密集如林的船桅，心中充滿著自信。

天氣正像赫伯特少校預報的那樣，〃陰有雨雪，流冰多〃。PQ…17出師不利，從北方漂來大片流冰。流冰很快就擁塞了航道，迫使船隊偏離預定的航線。船舷在冰塊擠壓下格格發響，隨時都會被擠裂，無數北極探險隊的悲劇就是船被流冰擠毀而造成的。

不久，三艘商船就被迫坐礁，漏水十分嚴重，在其他船隻幫助下，才勉勉強強駛回冰島。〃塞翁失馬，焉知非福〃，這一來恰恰救了它們的命。

漢密爾頓少將坐鎮旗艦指揮。雪越來越大，甲板上蒙著厚厚的冰殼。水兵和船員都要小心執行任務，否則就會滑到冰海里。常常等不到救上來，冰水就使遇難水手的心臟停止了跳動。因此不少水兵將繩子拴在腰間，作個保險。

PQ…17在冰粥一樣的大海上開行。天上忽然降下密密的大雪，雪冰掉到寒冷的海洋上也不融化。船身由黑色變成灰色，沒多久又變成銀白。冰殼在艦體上越凍越厚，已經近一米了。船體由於增高重心而搖搖晃晃，像個醉鬼。如果再有一陣風浪，就會把它打翻。

〃蒸汽除冰！〃漢密爾頓少將下達命令。

鍋爐的水沸騰了，氣壓升高，幾百度的蒸汽在管道中地響。水兵們用消防龍頭把高溫蒸汽噴到甲板上，立刻形成白色的霧。鎧甲一樣的冰殼融化了，被水兵敲成碎塊，鏟到大海里。

天又晴了，雲幔化成一大塊一大塊形狀奇特的雲朵，漸漸升上白色的高空。漢密爾頓少將寧肯天色陰暗，也不願冒被德國飛機發現的風險。他擦掉蒙在艦橋指揮艙玻璃上的霜衣，讀著一份檔案，那是丘吉爾給參謀長委員會的信：

俄國人正處於激烈的戰鬥中，他們希望我們分擔危難，作出我們分內的貢獻……如果我們在這方面的企圖不能成功，將降低我們對兩個主要盟國的影響。天氣和運氣常難預料，也可能有助於我們。我和你同樣擔憂……

漢密爾頓將軍看著前方漂過的綠幽幽的冰塊，重複著首相的話：〃天氣和運氣常難預料，也可能有助於我們啊！〃

7月1日，船隊透過西經10度線上的揚馬延島。把航線偏向高緯度，是因為要儘可能遠地躲開挪威海岸，那裡的Ju…88轟炸機無論對軍艦還是對貨船都形成嚴重威脅。但一艘德國潛艇還是找到了船隊。潛艇由富有經驗的艦長操縱，在北極海航行比水面艦艇自由得多。

短波電報立刻發向設在挪威特隆赫姆港的前線指揮部。德軍司令官派出一架偵察機來核對船隊位置和護航情況。恰逢晴天，英國人運氣不好，PQ…17的情形讓德國空軍飛行員看得一清二楚。偵察機飛走後，漢密爾頓少將本能地感到要出事。

接下去的兩天中天氣惡劣。綠色的巨大冰塊發出猙獰的爆裂聲，太陽塵暴射出看不見的粒子流，打擊在F電離層和D電離層上，使莫爾斯訊號時斷時續。幾艘德國潛艇尾隨著PQ…17，可是撈不到機會下手，流冰幾乎把它們的潛望鏡撞歪。一小隊亨克爾He…115魚雷轟炸機慌慌張張地投下魚雷，又急匆匆地往回飛，生怕耽誤時間久了飛不回基地。空投魚雷不是在冰塊上擱淺，就是把藍綠色的碎冰炸到天空中，再像冰雹似的砸到海里，什麼作用也沒起。

7　月4日，天大晴了。漢密爾頓吃了一驚。整個航程斯塔克上校都作了準確的預報，陰雲將保護PQ…17安全駛往阿爾漢格爾斯克，怎麼在冷鋒後面會有個晴天呢？但願500公里外的德國人不知道這裡的天氣，所有設在挪威的德國氣象臺都在下風外，兩天後才能發出氣象預報。上帝，他們別是什麼先知吧！

金黃的太陽出來了。冰海的顏色每一秒鐘都在發生激變。冰面上升起淡紫色的煙霧，陽光從霧中變成紫紅色，彷彿斜雨傾瀉在大海上。冰的反射美是任何畫家都歎為觀止的。它那迷人的色彩變幻魔術般地在淡綠、湖藍、琥珀黃、金紅之間抖動，只有寶石的反光才能與之媲美。海鷗，在藍煙似的霧氣和雪浪花之間飛翔，彷彿是婀娜的女神。北極，那些無生命的景色，沒有邊際的海天線，灰濛濛的靜謐，只有身臨其境的人，才會發現它有著仙境般的美麗。

漢密爾頓驚呆了，完全忘記是在納粹海空軍的虎口下指揮一支重要的艦隊。他看著太陽的光流在藍瑩瑩的冰面上激起鑽石般的金花，彷彿是美國畫家羅克維爾·肯特的壯麗北極畫卷，不！比肯特、馬爾蓋洛夫、