道。我站起身來。“前兒個那幅乾坤一統圖是你繡的？”她問。我道：“臣妾繡得不好，讓太皇太后見笑。”“繡得倒是不錯，難為你的心思。”她道：“皇上這陣子一直為這些大事小事的操勞，也虧得有你，讓他開心一下子。玉兒不及你懂事兒。”我道：“太皇太后謬讚，臣妾愧不敢當。”“你回去吧，記著，侍候好了皇上就是孝敬了我。”“是。”我道：“臣妾明白，臣妾告退。”慢慢退了出去。

我回到宮裡，因擔心皇上，一夜沒睡，聽說皇上問政問了一夜，一大早又上朝去了。我讓人燉了野鴨湯，送去奉乾殿給永璘，又讓陸天放進來請平安脈，實際想知道永璘手上的傷如何。“皇上的傷無礙。”陸天放道：“貴主不必擔心。”我道：“皇上的事……陸太醫，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩頭：“貴主有何吩咐，臣必當效力。”我道：“皇上的身子臣妾就託付給太醫了，凡於皇上身子有益的，請太醫知無不言，言無不盡。臣妾一身維繫皇上，社稷維繫皇上，皇上夙夜操勞，臣妾實實不忍，太醫間或有隙，請忠諫於皇上。”“這是臣的本份，不敢有勞貴主相托。”他忙道：“貴主的話臣謹記於心，一定對龍體善加調理，請貴主放心。”我起身行大禮，他忙叩頭：“臣不敢當。”“臣妾是代萬兆黎民，江山社稷以求，請太醫坐好。”我讓人扶住她，深深行下禮去，他雙目含淚，道：“臣明白，臣在此發誓：一定誓死效忠皇上和貴主，決不相負！”我點點頭，拿了例錢賞了他，讓人送他出去。當此非常時刻，凡事都要留個心眼兒。太醫苑有一個心腹在，總是心裡踏實。我又讓人備了衣料等賞了他的家裡。

心裡惦記著皇上，也不覺得餓。下午我實在忍耐不住，拚著給他罵也要去看看他。帶人去承慶殿，半道兒上見他的御輦緩緩而來，我忙跪下。他在我身邊停下，下了輦，攜了我的手向花園走去，一邊道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你這麼急急的要去哪裡？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直沒見皇上動靜，所以想冒犯駕之險趕去瞧瞧皇上。”“你也有心急的時候？”他微微一笑，伸手拈去我發上的一片樹葉，道：“聽說你早膳午膳都沒吃？”我笑笑：“臣妾不餓。”他道：“朕可是吃了兩大碗，越是有事越是要好好吃飯好好睡覺，這樣才有力氣做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空著急，一點法子也想不出來，真是沒用。”“跟皇祖母學學，”他道：“她老人家那份定力當世無人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生氣了。”他隨手摘了根樹枝，放在嘴裡咬著，道：“是嗎？她沒跟朕提啊，什麼時候的事？”我將昨晚的事一說，他又笑了：“她沒生你的氣。是你自己多想。不過白囑咐你一句罷了。”我道：“臣妾無能，侍候不好皇上，讓皇上受傷。”“看看，又哭了。”他道：“疼著好，讓朕不忘昨日之恥，泱泱大國，竟如此不堪一擊，實是辱沒祖宗。”說到此處，他又不免生怒氣，我道：“皇上，太皇太后說了，事不可一蹴而就，得一步一步來，皇上彆著急。”他道：“你說說看，為何朕夙夜求治，結果卻是這樣？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢說。”他笑道：“朕什麼時候說過你有罪？心裡想什麼就說什麼，言者無罪嘛。”掃一眼身後跟著的人，劉全會意地讓宮女太監放慢了腳步，與我們拉開距離。

我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得當，則政令通暢，上下齊心。”“唔，說下去。”他道。我道：“皇上現在用的大多還是前朝老臣，忠心的當然有，但難免盤根錯節，互想牽扯。皇上勵精圖治，他們只想固本培元，保住自身。兩下里想法不同，行事難免差異很大。他們為國效力很久了，也該讓他們享享清福，含貽弄孫，才顯得皇上體恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一處了。上天把你賜給朕，真是愛惜朕，讓朕成就偉業。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什麼也沒說，那都是皇上自己個兒心裡想的，功勞是皇上的，過失也是皇上的，跟臣妾無關。”“好，跟你無關，都是朕的主意。”他道：“今年科舉已過，到時朕遴選一批有才之士充任地方官，這吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的園子，低低問：“皇上真的相信有才之士會被遴選進來嗎？”他的笑凝固在臉上，看著我，我道：“除非皇上親力親為，否則恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低頭想了一會兒，道：“朕明白你的意思了，這事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“誰叫你問的？”“唔，你在腹誹朕躬？”他沉下臉：“大膽貞嬪，還不跪下？”我跪了下來。“朕要罰你，”他道：“罰