。陳維忠派員欲派兵圍剿，致使手下譁變，陳維忠逃出大營，被追趕計程車兵砍殺於百里之外，死時發現身上裹帶軍餉二十萬的銀票……”“這幫貪官汙吏！”永璘氣的渾身發抖，手中茶碗重重拍在案上，頓時碎成片片，碎瓷扎進手中，血水和著茶水四下飛濺，滿殿響著他暴怒的吼聲：“無能！膽小！怕死！可恥！辱國！”我衝上前，跪下，掰開他的手，剔碎瓷片，淚就止不住落下來。

大臣們全都起身離座跪了下來，叩頭在地，嚇的一句話也不敢說。他寬大的手掌上血肉模糊，我拿出帕子，給他擦拭，他痛的一抖，我的淚落在他手掌上，他長長嘆口氣，神色倦極，道：“你們起來吧。”“臣等萬死。”他們道：“請皇上治罪！”永璘一臉苦笑，事已至此，治罪又有何用？永璘道：“永琮，你去調集河東陝南，川部兵馬，讓河東道江南道，湖北道盡速準備戰時糧草籌備。叫吳慰東立即調集兵馬收復甘雲青三州，沿途收納李俊陳維忠舊部，編入他部軍隊，細加撫慰，如遇錢高創，杜守義，就說是朕的旨意，赦免他們戰敗之罪，讓他們——即到京城，朕要親自召見，他們的舊部——永琮你負責安置，叫戶部、工部、兵部尚書一個時辰後到承慶殿……”大約手太痛，他手縮了一下，話也停了下來，皺眉看看我，我輕輕吹拭。他接著道：“永琮留一下，其他人都各去辦事吧。”大臣們一一退了下去。

我已擦清了傷口，他手掌上縱橫交錯有大小傷口十幾個，在燭光下微微閃光，顯然還有碎片在內，我低頭，輕輕吮吸出來，吐在盂內。他眉頭皺得緊緊地，道：“老四，你要準備打仗了。”永琮躍躍欲試，道：“臣弟早就等著這一天。”永璘輕輕搖頭：“別小看了這一仗，西北的霍佔集部頭領約克汗一直野心勃勃，他們蓄謀已久，又精通騎射，兵強馬壯，人數雖不及我們，但手下個個驍勇，可以以一當十，你雖帶過兵，但到底沒有實戰經驗，我之所以調錢、杜二人給你，就是要你瞭解前方的敵部情況，他們兩人屢經征戰，是不可多得的將才。你只要收起驕矜之心，擊敗敵部當無問題。”永琮道：“臣弟明白。”永璘道：“國庫空虛，民生未復，官吏不清，這一仗不能久打，將之趕出境即可。你在戰中幫著朕挑選年輕忠恿的戰將，朕要細加培養，國家正是用人之際，要多加留意人才。”“是。”永琮答應，抬頭看我，顯是奇怪我這個小小“內監”為何如此大膽，賴著不走。永璘對我道：“貞嬪，快快見過瀏陽王，他是朕的四弟。”我上前拜見。永琮忙跪下：“臣弟參見皇嫂。”永璘對他道：“你先回去吧，籌劃一下自己的差事，有什麼不明白的儘可來找朕。”永琮道：“糧草之事還要煩勞皇上，現在這幫爛糟貓官吏，臣弟信不過他們。”永璘點頭：“朕會親自過問的。”“那臣弟告辭。”永琮又看了我一眼，叩頭出去。劉全招手叫進陸天放，給永璘手上敷了藥。

永璘靠在椅背上，望著大殿頂出神。我拿了棗湯，一點一點餵給他。他低眼看了我一下，道：“行了，哭什麼？朕這不是好好的？快擦乾了淚。”我答應，抹去淚，忍著不哭出來。“怎麼？嚇著你了？”他帶了幾分譏誚：“苛政猛於虎，真是一點不錯。”我道：“臣妾是心疼皇上，內憂外患，真正幫的上忙的沒幾個，皇上日夜勤政，下頭卻橫徵暴斂，皇上之恩澤未及萬民，卻被中間官員鯨吞，皇上苦，黎民更苦。”他深深嘆口氣，道：“你說的是。”我跪下叩頭：“國家正處危局，臣妾求皇上保重龍體，只要有皇上在，國家終有大治的一天，皇上萬勿為了眼前幾個碩鼠而憂心傷身，否則臣妾將何以依靠？萬兆黎民又將何以依靠？”“朕知道了，你起來。”他伸手拉起我，接過帕子擦我臉上的淚，道：“你放心，朕不跟這幫畜牲生氣……”我抱住他，忍不住痛哭：“皇上，臣妾好怕，怕失去皇上……”“好了，好了，”他拍拍我的背，道：“朕沒事兒，沒事兒，瞧瞧你，哭的跟個淚人兒似的，弄的朕都沒主意了。”劉全咳了一聲，永璘問：“什麼事兒？”“皇上，”劉全回道：“太皇太后差人來問候皇上。”“知道了。”永璘拍拍我，道：“好了，別哭了，你去幫朕跟太皇太后回稟報今天的事。請她老人家放心，說朕料理得了。不準當著她哭，嚇著她。”“是。”我應著，擦乾了淚，起身離去。

回宮換了衣裳，重新化了妝，我到太皇太后宮中稟告了事情的經過，太皇太后不動聲色地聽完，才微微嘆口氣，道：“皇帝什麼都好，就是性子太急了些，這麼大一個國家，要一處一處治理，哪能事事都那麼順遂？他最近進膳睡眠都還好吧？”我回稟：“皇上一切安好，請太皇太后放心。”“你起來吧。”太皇太后