在一邊道。姐姐將公主遞過去，我問：“怎麼沒見二哥？沒叫他麼？”“叫了，”姐姐道：“說是一會兒瀏陽王帶了他來。”瀏陽王？母親道：“你三哥原是沒叫他，後來瀏陽王那兒來人幫你三哥整治酒席，說皇上讓瀏陽王跟二哥一起過來。”雖未聽到永璘吩咐，但應該是不會錯的，否則瀏陽王怎麼知道三哥今兒擺酒？永璘待這個弟弟一向很好，叫他來飲宴也不奇怪。嫂嫂道：“我雖未怎麼見過皇上，但這個孩子瞧著跟隨瀏陽王長得有點兒象，那應該是象皇上啦。”我心中沒來由地一動，想想欣嬪和祥貴人的話，這兄弟倆有七八分相似，公主長得象皇上，自然就有點兒象瀏陽王，難怪謠言傳成這樣。正在逗著公主玩，門外有人道：“臣蕭子治參見誠貴妃！”我忙道：“二哥快進來。”門一推，二哥走了進來。

今天二哥換了便裝，人顯得俊氣不少。他本是文臣之後，原有些儒將的氣質，之前多是甲冑在身，是以顯得剛硬，這會兒一襲長衫，反倒變得文雅起來。見了面後，他先打量我半天，道：“娘娘氣色比以前好，人也精神多了。”我笑道：“哥哥也儒雅得緊呢。皇上說哥哥在軍營裡也常看書，不愧是書香世家。”他道：“皇上謬讚，臣實不敢當。”姐姐道：“二哥快別說了，來看看稚奴的孩子，可俊得很呢。”二哥遲疑道：“我腳重聲大，別嚇著公主。”我走過去接過孩子，轉身遞到他手上，他忙後退，連連擺手道：“不，不，我手腳粗重，看傷了公主。”“二哥——”我嗔道：“你便是這麼討厭妹子啊？”“不，不是。”他尷尬，姐姐笑道：“都是一家人，客氣什麼？你只當她是小妹的女兒，別當她是公主不就得了麼。”就是呀，我遞上去。

他只得伸手接了，小心翼翼的，象捧著一件古董花瓶，他掌大臂長，嬰兒在他手上變得更加纖巧細弱，他低頭看著，漸漸的臉上露出微笑，道：“這孩子象孝懿皇后。”我大為吃驚，脫口問：“你怎麼知道？”二哥道：“瀏陽王書房中掛有孝懿皇后的小像，我常常見的，是以眼熟。”我沒想到瀏陽王這麼想念母親，永璘的母親去世時他只三歲，應該沒有太深的印象。看來，他也是個念舊情的人。想到這兒，覺得自己臉上有點發燒，不由啐了自己一口，他念不念舊情與我何干？二哥只顧看，沒想到孩子尿了，哭了起來，他嚇了一跳，忙不迭地還給我，以為自己弄傷了她，我好笑，跟母親幫孩子換了衣服，再度包好，遞給他，他無論如何不接了，道：“臣粗手笨腳的，恐怕讓公主舒服，娘娘還是自己抱著吧。”姐姐笑得直不起腰，母親跟嫂嫂也莞爾。我硬塞到他懷中，道：“難得有這麼個機會，這會兒不抱，以後可未必抱得著。若不是你，她早夭折在孃胎了，這會兒抱抱算什麼？”一邊教他怎樣託孩子的頭，怎樣抱孩子的腰，這本不難，他很快就會了。由於手大有力，一托起來，就舉得很高，公主開心地笑，融化了他身上的剛硬。我道：“皇上也喜歡這樣舉著她，她最開心了。”二哥怔了怔，問：“皇上也抱過她？”我笑：“常常抱呢，只要過來，必要抱上一會兒，逗公主笑。口中只稱爹爹，不稱父皇。”二哥沉默了一會兒，道：“他對你們好就好。”李大用進來，叫我們出去赴宴，娘道：“我老天拔地的，吃了那個涼的不消化，我就在這兒替你看著公主，你們去吧。”嫂嫂也道：“我陪著娘帶公主，娘娘替我向皇上告罪吧。”我不好勉強，便同二哥姐姐出來赴宴。

永璘跟三哥，瀏陽王已經坐下了。各人面前一張小桌，永璘的桌子稍大一些。我便走過去，在他身邊坐下，他笑：“桌子多呢，幹嘛非跟朕擠？”我笑道：“臣妾就是要跟皇上擠，皇上不準麼？”他道：“準——朕原怕你一個人坐著受了寒氣呢，傍著朕，多少暖和些。”二哥跟姐姐見過禮後各自挑了桌子坐下，因除了永璘，並無主次之分，這一坐下來，便成了瀏陽王在左前手，三哥在右前手，二哥在東南，姐姐在西南。三哥佈置確實巧，雖還有幾張空的，但他們坐著正好錯落開，間疏有致，並不顯得空落。僕人倒上酒，布上菜，永璘嚐了一口蟹粉豆腐，唔了一聲，道：“濃淡適宜，不寡不膩，確是不錯。”他動了筷子，別人當然才敢下筷。我素來不經涼，先喝了一口加了薑絲的黃酒，低低問永璘：“你把御窖的女兒紅也拿來了？”他笑著低迴：“有好菜怎能無好酒呢？朕連紫金醇都備了呢。”他真鬼，也沒見動靜兒，就什麼都弄好了，我一琢磨，大悟：想必是他早已將御窖的好酒拿了來給三哥，由不得看了三哥一眼，不知他使什麼法兒能讓皇上對他如此死心塌地，什麼好的都傳呼是拿出來給他，恐怕對瀏陽王都沒這樣。看了瀏陽王一眼，見他只顧低頭喝酒吃菜