一時半會，哪有那麼容易就找到極合適的人家？先前住在山上，統共進城不過兩三次，我身份又低，便是打探著，也沒尋到妥當的人家。不過，我已經託仇都尉夫人留意了。”

楊奶奶點頭道：“這樣便好，這莊夫人原比你認得的人多些，知道的事多些。受人之託忠人之事，你忙著玉哥兒親事的時候，別忘記這件要緊事。”

晚間，琳琅與惜春在暖閣中同床夜談，惜春道：“琳琅姐姐，我該如何呢？”

琳琅嘆了一口氣，她還是個小姑娘呢，自小到大，雖跟著賈母，卻是無人教導，自己生在此時，面見這許多美麗天真的女孩子，各有各的好處，豈能真對她們悲慘的命運無動於衷？道：“人生在世，誰都有不如意的時候，既不如意，且將它變得如意不就行了？”

惜春淡淡一笑，道：“談何容易？”琳琅見她眼神空洞而茫然，一副了無生趣的模樣，不禁心中惻然，道：“你該改改你的性子了，不去試試又怎麼知道呢？遠的不比，便說我，若不試，還是府裡的一個丫頭，嫁給管事小廝，子孫世代為奴，可是我努力改變，便有如今的人生。再說英蓮，倘若我不知道她的來歷，又或者我只冷眼旁觀，不加插手，也許此時她已經是薛大爺之妾了。人生際遇，便是如此，所謂命運，不過是看自己如何行事罷了。”

惜春兩眼看著帳子頂，道：“我最羨慕姐姐有一股常人沒有的魄力，最難得的是心地純良。寶姐姐最懂，卻隨遇而安，力爭上游，她是最適合活在當下的，無論何時何地她都能過得好。林姐姐靈透，什麼事不知道？她走了倒乾淨。下剩我們這些姐妹，懦弱也好，爽利也罷，絕情也可，都不算什麼。”

琳琅知道一時也難改她那種根深蒂固的想法，便問道：“你能在我這裡住幾日？”

惜春翻了個身，與她面對面，嘆道：“姐姐又不是不知道，他們哪裡容得我在外頭多住幾日？不過拗不過我，又是來姐姐家，才放我出來，明兒午後就得回去。”

琳琅道：“夜深了，睡罷，明兒我陪你頑一日。”

遂合目安睡，一宿無話。次日早起，剛梳洗畢，便見虎哥兒隨著二妞過來，懷裡抱著一束水晶球兒的菊花，捧得高高地笑道：“媽，插花，好看！”

惜春笑道：“這麼小就知道孝順了？虎哥兒可真乖。”

琳琅忙叫　翠兒取了汝窯花囊出來，注了水，細細將花插進去，每個花囊不過插了三五枝，愈見菊花清冷別緻，叫秋菊送一個到楊奶奶房裡。

二妞笑道：“奶奶留著擺在屋裡罷，老太太那裡早得了一捧大紅菊花。”

琳琅詫異道：“虎哥兒什麼時候起的？”

二妞道：“昨兒睡得早，今兒比老太太起得還早，還吵著要折桂花，要吃桂花糕兒！”

早飯後，果見桌上擺了桂花糕。吃畢，便說些閒話家常。

忽聽人報說張媒婆和劉姥姥來了，琳琅忙迎了出去。果見張媒婆和劉姥姥說說笑笑地過來，劉姥姥手邊牽著板兒，外頭還停著一輛騾車，毛大家的正按著劉姥姥說的往下搬東西，兩個大南瓜，兩個冬瓜，還有蒜頭、棗兒、豇豆乾子、葫蘆條子等物。琳琅忙道：“這是做什麼？你們怎麼一塊兒來了？”張媒婆笑道：“昨兒得了你的訊息，我今日一早立刻就趕過來了，素日我也愛你兄弟的人品呢！可巧遇到劉姥姥來問你家住在哪裡，也要來，就坐一車過來了。”

琳琅忙請進來。劉姥姥笑道：“奶奶快別讓了，我就是來給奶奶送些瓜果蔬菜嚐嚐鮮，我也知道奶奶在村子裡還有兩畝地單叫人種菜，也不稀罕這些，只是我們的一點心意奶奶好歹收下，一會子還要去榮國府一趟送東西，就不進去了。”琳琅聽了，恍然而知，原來今日便是劉姥姥二進榮國府的時候。

人都說劉姥姥來打抽豐，其實劉姥姥頭一次見鳳姐的確是為此，畢竟家中冬事難繼，但這次不過是來道謝送東西的，絕非打抽豐三字能形容得盡她老人家一片感激之心。

惜春因牽著虎哥兒在一旁聽著，插口問道：“去那裡做什麼？”

劉姥姥悄悄打量了惜春一番，也不知她是什麼身份，但一身綾羅，生得又俊，通身的氣派難以形容，忙陪笑道：“回姑娘的話，幾年前我們家窮得吃不上飯了，來給二姑太太和姑奶奶請安，姑太太和姑太太仁慈，統共給了七十兩銀子一吊錢，不但過了個好年，還置辦了七八畝地，如今家業漸漸好了，便摘了地裡頭一茬的瓜果蔬菜，來謝姑太太和姑奶奶。”

惜春聞言，又問琳琅道：“說的是誰？”