三月底一天，徽宗與劉通閒談，論及江南事務，徽宗說道：“中明所見，果然如此。”

劉通：“這都有賴陛下的明斷。皇上，有句話還想跟您老說。”

徽宗：“有什麼話儘管說。”

劉通：“方臘之亂不久可滅，這是好事。臣有一個擔憂，朝廷的課稅要是不作調整，江南之民恐有反覆，小股亂賊可能會時起時落；江南之外的情形，大概也是如此。”

徽宗：“果真如此？”

劉通：“這是臣的擔心。”北宋末年南宋初期，農民起義此起彼伏，其遠因在此時種下。而其根本原因則是朝政**，民眾不堪重負，被迫揭竿而起。

徽宗：“中明的憂慮不無道理，只是國庫很緊，到時再看吧。理完江南之事，對遼事務不可停下。咱們對遼之策是否還象從前？”

劉通：“大的方向毋需變化，只是要多花一些精力。咱們的軍事物資和財力在江南消耗不小，而遼人見我境內騷亂，自然會駐足觀望，要吸引他們過來，比以前更難一些。”

徽宗：“不戰而屈人之兵，善之善者也。實在難行，還是出兵的好。”

劉通：“遼人在北，佔有地利，咱們要想取勝，勢必要做好充分的準備。物資要充足，兵力要佔優，軍心民氣要鼓舞；若能奇襲，那是最好，不過恐難實現。”

徽宗：“如何才能奇襲？”

劉通：“大規模的軍事調動瞞不過遼人，但瞞天過海之策還是可以用的，此外，遼國若有內應，那是上上大吉，有了內應把握更大。”

徽宗：“童太師對遼人有些偏見，對遼西的事務，還是你去主理。等江南之亂平定下來，你還回西北去。中明的大略是不錯的，就是內務方面過於急切，經常讓朕為難。”

劉通：“政務改良可以暫緩，只是出兵北上之期也不能太早，皇上可要耐心等候佳音。臣殫精竭慮，一定不負陛下的厚望。”

徽宗笑道：“就惦記著朕來催你，可以給你多些寬限，但也不能太久，五年總夠了吧。”

劉通：“皇上聖明，臣為前驅，一定給皇上爭光，誓當掃平大漠，東拒女真，將來或有西進樓蘭之時。不建功勳，決不回還。”

徽宗大笑：“愛卿有這個志向，朕心甚慰。朝中一些大臣，要麼畏首畏尾，絮絮叨叨；要麼空有大志，卻無才幹，讓朕很是失望。中明多些擔待，好好用心，朕等你傳回捷報。”

劉通：“皇恩浩蕩，微臣定當不辱使命，放馬陰山之北，收復故土，保我大宋江山。”徽宗擊掌贊之。

公元1121年五月，劉通再次受命，西進秦川。他離開西北的七個多月中，西北人眾大多在觀望，西北的發展勢頭暫時放緩了，遼夏二國也在觀望，宋夏邊界局勢驟緊。如今劉通回來了，西北民眾鼓譟歡呼，西夏鬆了口氣，遼西之人卻是疑惑不定。

十九　保安兇案

劉通等人出西夏，從陝西西北方向返回。一行人出銀川，過靈武、鹽池，進入大宋永興軍路的定邊、保安，擬從延州南下返回長安。保安即後世陝西的志丹，延州即延安，均為陝北重鎮。劉通走這條路線的目的有二：一、視察陝北、陝中的情況，二、為以後北上遼西作準備。

一行人進入保安城中，正在街上行走，忽聽前邊人聲喧譁，幾個差人用鐵鏈鎖著一個壯漢。眾人上前詢問，官差說不要多管閒事。劉通等人亮明身份，官差的態度立馬轉向。

劉通問過壯漢的名字，再向官差瞭解案情：此人叫高壯，涉嫌一樁劫財殺人案。昨晚，高塘街的高橋一家三口被人殺害，有人指證高壯曾經出現在高橋家宅，還跟高橋爭吵。高壯五大三粗，身懷武藝，殺人嫌疑甚大，今日在他家中搜出帶血跡的銀錢若干，高壯說不清此錢的來歷，此案跟他脫不開干係。

劉通等人來到保安軍節度使府邸，此時節度使雖已改稱宣撫使，人們還是習慣稱節度使。提審高壯，問清原委：高壯前日經人介紹，要去延州作護鏢。他與高橋原本關係不錯，昨夜去高橋家中借錢買馬，高橋說手頭緊，以後再說。高壯急需馬匹，認為高橋有意推託，二人因此吵口。高壯離開後喝酒，酒後倒回去想向高橋借馬，走到高橋家宅附近，見地上散落一些銀兩，就撿回來，沒想到惹禍上身。因為撿了錢，心神不安，走的時候差點撞上高橋的鄰居，那人還罵了他，沒看清是誰。

劉通：“你第二次倒回去，有沒有再進高橋的家。”

高壯：“沒有。”

劉通：“他家有無異狀？”