馬瑪麗來到東宮的前因後果很清楚，心中特別瞧不起這個朝三暮四、水性楊花的女子，“杜姑娘不久便會嫁給東海王殿下，以她王后之尊，諸事繁雜，哪裡還能像如今這般，陪姑娘聊天？”

“嫁……嫁給東海王殿下嗎？”馬瑪麗有些驚訝地說道，“那……那可真好。杜姐姐不一直盼望著這一天嗎？”

杜若有些難以置信地望著秋嬤嬤，覺得她是在開玩笑，但仍然是羞窘難當。她的聲音也一下子細如蚊吶：“我……我只要能一直服侍殿下，便心滿意足了，哪裡敢痴心妄想……”

“哪裡是什麼痴心妄想，這是郭太后娘娘的遺願。先恭喜杜姑娘了。”秋嬤嬤胸有成竹地說道。

等到出了東宮，秋嬤嬤卻用挑剔的眼光上上下下將杜若打量了一番，問她可曾服侍過東海王殿下，是否仍是完璧之身。杜若羞紅著臉答了。

“如此甚好。斷不可辜負殿下，否則我化作厲鬼，也不會容你。”秋嬤嬤肅然說道，卻又往後退了一步，端端正正地給杜若磕了一個頭，“奴婢有要緊事在身，先行一步。”杜若直接被她前倨後恭的態度給弄糊塗了。

秋嬤嬤來到雲臺的時候，劉秀正在忙著翻閱官吏們呈上來的各家貴女的畫像，打算給兒子劉疆挑選一個德貌雙全的女子做正室。

秋嬤嬤見狀，大刺刺地走上前去，直接將那些畫像合上。“不必麻煩了，姑爺。”她目光平靜，說的話卻擲地有聲。

劉秀有些不解地看著她，漸漸地，面上有了憤怒。

秋嬤嬤當年是郭聖通的陪嫁，性情最是剛烈，名喚秋娘。她年過二十的時候郭聖通要趕她嫁人，她跪在郭聖通和劉秀面前，直接用匕首劃破了自己的臉頰以明志，逼得郭聖通留下了她。

從那時開始，劉秀就有些懼怕這個忠心護主的丫鬟。其後他和郭聖通幾次吵鬧，秋娘就敢當著他的面將他罵得狗血淋頭，卻句句罵到要緊處，逼得他不敢說什麼。再後來郭聖通退居北宮，不準秋娘跟她過去，秋娘便留在了西宮，每日打掃西宮和長秋宮的院子，實際上從皇后陰麗華而下，就沒有什麼人敢真正使喚她的。

可是如今，劉秀卻看著秋嬤嬤，臉上的憤怒完全不加掩飾。他有著充足的理由。“你是什麼意思，秋娘？”他厲聲質問道，“你以為你不怕死，朕就當真怕了你嗎？朕在給朕的兒子挑女人！挑東海國的王后！這個時候怎能由著他的性子胡來！難道堂堂的東海王，要娶一個身份卑賤的女人當王后嗎？”

“小姐命奴婢轉告姑爺一句話。”秋嬤嬤硬著嗓子說道，“你兒子喜歡。”她說著說著，聲音竟有些嗚咽，眼圈也紅了，她跪在地上，膝蓋趨著，一點一點挪到皇帝的腳邊，“奴婢自知罪該萬死，奴婢也沒打算活。只是這句話，還有這個東西，小姐命奴婢轉交給姑爺。奴婢不敢不從。”

劉秀望著秋嬤嬤手中的那枚同心結，目光一下子恍惚了起來。同心結上密密麻麻纏著許多黑色的頭髮，卻是他和郭聖通新婚之時，恩愛纏綿的明證。那時候他一時昏了頭，信誓旦旦地說他永不會負她，會一直寵她，待她好，同心結為證。

後來事情發生了許多變化。他的原配妻子找上門來，他對她也是情深義重，不能捨棄，於是便兼收二美。從此之後，和郭聖通許多次吵鬧，她歇斯底里般地罵他，打他，用盡各種手段，卻沒有拿出那枚同心結來，用來打他的臉。他有些難過地想著，一定是她一怒之下把同心結給扔了，難過之餘卻也感到釋然，更加堅定了自己的選擇。

他再也想不到，她一直好好地保管著這樣東西，直至此時此刻。

他和郭聖通畢竟是多年的夫妻，一下子就明白了她的用心。無論是她被廢為王太后，還是她的兒子在兇險環伺之下推辭了太子之位，她都沒有求過他，那是因為她知道，服軟和哀求都沒有用。此時她為了劉疆娶妻之事，竟然拿了這個出來，這是她第一次也是最後一次求他，他怎麼捨得拒絕？

劉秀的心一下子就軟了。他又想起劉疆很小的時候。那時候劉疆週歲生日抓周，案上擺了許多東西，他卻只管“咯咯”地笑著，並不動手。直至劉秀親至，劉疆目不轉睛地望著劉秀，小手一直往這邊伸。劉秀不明所以，以為兒子是要自己抱，誰知他抱起劉疆，劉疆的小手仍然在他身上亂抓。還是郭聖通眼疾手快，一把將劉秀身上繫著的、劉盆子所進的傳國玉璽給抓了下來，小小的劉疆一把捧在手中，笑得心滿意足，再也不肯放手。

“荒謬！此乃國寶，怎可如此隨意？”劉秀記得當時他很生氣地埋怨郭聖通。