“我可以自己帶他去，艾麗斯，謝謝。請幫我關上門。”

艾麗斯的臉上顯出一絲歉意，她立起身，走過來關上裡間的房門。他看到她轉動了一下眼睛。“你可以叫我‘巴克’。”他向她小聲說。

“謝謝。”艾麗斯靦腆地說，同時指了指身旁的椅子。

“我還要在這兒等待接見，這是不是有點兒像見校長？”

她點點頭。“剛才有個找你的電話，我沒留她的姓名。不過我告訴她，你星期一才會來。”

“沒有留言嗎？”

“沒有，對不起。”

“那麼，我的工作間在哪兒呢？”艾麗斯向關著的門瞟了一眼，好像害怕韋爾娜看見她。她站起來，朝幾排隔斷後面的一個沒有窗戶的角落指了指。

“我上次到這兒來，那個地方似乎放了一隻咖啡。”巴克說。

“咖啡！”艾麗斯咯咯笑起來。內線電話響了。“有事嗎，夫人？”

“如果你們兩個一定要聊天，在我辦公的時候能不能聲音小一點兒？”

“對不起。”艾麗斯又轉了一次眼睛。

“我過去從門縫朝裡面看一看。”巴克小聲說，站起了身。

“別過去，”艾麗斯請求說，“你會把我也攪到裡面去的。”

巴克搖了搖頭，又坐回到椅子上。他回想起他的記者生涯中曾經到過的地方、見過的人以及面對過的危險。現在，他是在和上司的秘書談天，而這位野心勃勃的上司卻不是靠自己手中的筆寫出來的。他不能給這位秘書帶來麻煩。

巴克嘆了口氣。至少在芝加哥，他能夠和這個世界上僅有的幾個真正關心他的人聚在一處。

雖然雷福德和女兒切麗新近信仰了基督教，他仍然感到自己在很大程度上受著情緒波動的影響。飛機在奧黑爾機場降落之後，他沒有開口