道：“所有人他門下之人，都服有蠱毒麼？”

那大漢道：“除了幾個知己的朋友之外，誰也不願談論此事，據我想來，大概都有服有蠱毒。至於他那幾個貼身相護之人，是否也服有蠱毒，那就不知道了。”

上官琦忽對眼前的大漢，生出了同情之心，不自禁地嘆息一聲，道：“你現在算算看，距那蠱毒發作，還有好長時間？”

那大漢道：“不用算啦，大概還有半個月吧！不過，我身邊帶有解藥，屆時用水服下，可以再延長半年時光。凡是受他之命，外出作事之人，如果不能在半年之內回去，他都給予一次服用的解藥，但頂多可延長半年時光，半年之後，再不回去，蠱毒就又發作了。”

上官琦道：“你就不會把那解藥交付一位名醫，讓他多配幾副，不就可以擺脫他的控制了麼？”

那大漢搖搖頭道：“他這解藥之中，不知混合了一種什麼藥物，極是難得，縱然不借重資，也難買到。”

忽見那緊閉雙目的老人，睜開了眼睛接道：“蠱有數十餘種，每種都有它特殊之處。除了養蠱之人以外，別人極難找出解藥。有一種被養蠱人本身精血餵過之蠱，和他心靈感應相通，不論你逃到天涯海角，只要遇上困難兇險，他都能得到預兆……”

上官琦道：“師父見聞廣博，難道也沒有救治的法子麼？”

怪老人搖搖頭說道：“除非精於此道之人，無能插手相救，我也只是一知半解。”

那大漢忽然大聲說道：“我死了之後，你們替我挖個深坑埋起，免得遺害他人！”

怪老人道：“最好用火燒去屍體，才能永絕後患。”

那大漢沉忖了一陣，道：“好吧！不過我還有一段時光好活……”他似是突然覺得自己請求過苛，決難獲得答允，倏然間，住口不言。

那怪老人竟似未聞其言，側臉望著袁孝說道：“你殺死那人的屍體何在？”

袁孝道：“被我丟到山谷中了，只怕早已被野獸吃去了。”

那怪老人道：“如若他那蠱毒，有感染之力，食用他屍體的野獸只怕也要中毒。”

上官琦目睹那大漢沮喪痛苦神情，心中甚感不安，仰臉向窗外望去，心中暗暗忖道：“江湖之上，原來有著這樣多的兇險，巧取豪奪，血腥屠殺，手段殘酷之極。我如學成武功，日後自是難免在江湖上面行走，萬一也被下了毒，受人鉗制，終生一世，為人奴役，此等之事，想來實在叫人不安……”

那怪老人目睹上官琦投注窗外，口中喃喃自語，不知在說些什麼，立時低聲叫道：“琦兒，你在想些什麼？”

上官琦嘆息一聲，道：“師父，我想我的武功別練啦！”

怪老人奇道：“為什麼？”

上官琦道：“武功練得愈好，在江湖上的名頭愈大，是麼？”

怪老人道：“不錯，難道你不想揚名江湖，受武林同道敬仰麼？”

上官琦道：“武功練好了有什麼用，別說像滾龍王這等下蠱，就是千臂毒叟翁天義那等擅長用毒之人，就叫人防不勝防了……”

那怪老人縱聲大笑道：“你這孩子，可是覺著江湖上有這等擅於用毒之人，再好的武功，也沒有什麼大用了麼？”

上官琦望了那大漢一眼，道：“就拿他來說罷，他有一身武功，可是有什麼用呢？不但難保自己生死，而且還得終生為人奴役，牛馬不如……”

怪老人哈哈大笑一陣，截住了上官琦的話道：“需知武功一道深博宏大，真要練到一定的程度後，縱然服下強烈無比的毒藥，也不要緊……”

上官琦接道：“師父此言，弟子甚感不解：一個人總是血肉之軀，不論武功高到何等境界，內腑六髒，總不能練到堅如鐵石，百毒不侵。”

怪老人微微一笑，道：“內功練到一定境界之人，內腑六髒的活動，亦可隨意控制。只要你及時警覺，或是早有預防，把吞入腹中的毒藥逼出來，並非難事。”

上官琦道：“如那毒藥無色無味，事先未能預防，服了下去，豈不一樣受害？”

那怪老人笑道：“此等之事，鑑別方法甚多。此刻你不宜多所分心，待你功行圓滿之後，我再傳你鑑別毒物之法。”

上官琦望望天色，用功時間已到，不宜再延時間，嘆息一聲，道：“師父請體念好生之德，救救……”“這人”兩字還未出口，那怪老人突然舉手一掌，輕擊上官琦“天靈穴”上。

上官琦只覺心頭一震，神意登時集中，依照怪老人所傳訣竅，開始運