間，若見有朱門貴胄在行善積德，可記上一筆，它日陽世的陽壽盡了入了陰間時，不止小鬼不敢刁難，來生也可討個更好的輪迴轉世投胎。

始自破五起，朝中群臣各復其職，年節的假期至此結束，見日的早朝同時須按部就班上。做為一國之主，李隆基責無旁貸，亦開始早起晚歸的忙碌於朝政，日日圈閱官員上奏的奏摺。不過，下了早朝之後，頭件事兒便是折返翠華西閣用早膳，待忙完政事，夜裡或早或晚，龍駕都會趕宿於西閣，連日來從不例外。

西閣聖寵不斷，樹大招風，難免招惹人豔羨。人比人，氣死人，既有豔羨的目光，嫉妒及恨，免不了叢生。不知起始於何日，種種流言蜚語，一時間八面遽湧，無不是酸溜溜的醋酸味。

江采蘋倒全不介懷傳入耳中的閒言碎語，自古宮中的明爭暗鬥就從不曾有過間斷的時候，爭來鬥去，無非是女人間的鬥爭，爭寵吃味。除非哪日後。宮裡頭有且僅剩有一個女人了，估計其中的宮斗方可暫告一段落。然而，這根本就是不切合實際的異想天開罷了，即使當今的天子再怎樣專寵某個女人，終歸有意興闌珊的那日，否則，又何以有一代新人勝舊人之說？

但幸福偏猶如洪水猛獸，來時擋也擋不住，去時更阻不住。而愉快的時光，一般過的極快，不似度日如年般令人難熬。人身心舒鬆了，不覺間時間更宛似沙漏中的細沙，伴隨日出日落的工夫，已是從指間滑逝。

一晃又是幾日，翠華西閣依是聖寵不衰，非但如此，且日益固寵成局，委實羨煞人眼，流於四下的嘈切，反是日漸銷聲匿跡。西閣的風頭既獨佔鰲頭，那些專愛嚼舌根者自將有所忌憚。這就是人性，骨子裡的扭曲，這年頭卻也無可厚非。

這日，採盈從外頭溜達回閣時，遠遠的便聞見陣陣菜香氣由閣園方向飄出院外。邊嗅邊步入西閣的小庖廚時分，只見江采蘋正立於灶臺前掌勺，雲兒以及月兒俱站在旁打下手中。

“好香吶！小娘子在作甚呢？咦，這不是往昔每逢年節之時，小娘子常包的餃子？”待圍著灶臺轉了圈後，採盈眼尖的最先發現了早已擺放於食盒裡的三彩餃子，於是忍不住發問出聲。

江采蘋將鍋中炸至金黃色的黃鱔條撈出控油，看似並無意於理睬採盈的問話。雲兒和月兒倆人，一個在洗鮮龍鬚菜，一個則在把洗淨的龍鬚菜削皮切絲，同是未搭腔。採盈見狀，自是猜得出箇中原由，**不離十該是江采蘋先時意欲喚其幫廚，卻發現其並未呆在房裡，故才發下話，對其施以冷戰。

“且換奴來。”須臾幹杵在邊上察言觀色江采蘋臉色，採盈當機立斷奪下雲兒持於手的菜刀，賠笑道，“這種粗活，且交予奴來做即是。雲兒這雙巧手，豈是用來拿菜刀剁菜的？豈非大材小用？姑且好生保養著，留作為小娘子梳妝即好。”

雲兒倒也未與採盈推搶。徑自轉去灶臺處，蹲下身作備往灶臺裡新增柴火。卻聽江采蘋說道：“暫時無需多添柴了。只待灶下的柴快些燒熄，用鍋中的餘溫將那條黃鱔翻炒熟就是。”

聞江采蘋吩囑，雲兒立時舀了瓢水，潑於灶下把柴火澆滅。但見江采蘋已然取了早先就已清洗乾淨鱗腸的那條黃鱔倒入鍋中，而後放入事先切成絲的蔥姜椒擱入。

“小娘子要的可是這東西？”這時，彩兒氣喘吁吁地從庖廚外疾奔進，手裡提著小把紮成捆兒的芫荽。

江采蘋側首看眼彩兒手上的東西。確實是香菜。但此物古時稱作芫荽，遂示意道：“速將之按顆洗淨備用即是。儘量拿捏點力度，切莫揉搓過甚。”

“小娘子究在做甚麼？不是已有魚了，作甚還要煎魚？”採盈藉機插話道，並指了指江采蘋剛才盛入食盒的鱔魚條。

但聞月兒噗嗤一笑：“你且仔細瞧瞧，那哪兒裡是魚？明明是剪成長條的香蕈嘛。”

採盈一愣。湊上前近看，頓蹙眉道：“可不是怎地？奴竟看走眼了！可奴怎瞅著，跟魚一個樣兒呢！怪哉！”

彩兒端了盤清水坐於側上。白眼採盈搭話道：“乃是小娘子差奴等先行將香蕈泡發，後將之洗淨吸乾水分，剪成箸粗細的長條。這才形似魚狀。竟也能把你糊弄過去，看來奴等刀工蠻不賴呀！”

“你怎地獨個溜出門去，也不言語聲？小娘子生氣了呢。”月兒拉拽下采盈衣襟，方極小聲暗示道。

採盈吐吐舌頭，窺眸江采蘋。恬著臉道：“難得小娘子今日下廚，今個的夕食，奴等可是有口福嘍！汝等是尚未嘗過奴家小娘子的手藝，且不誇口旁的東西，單說那盒三色餃子，稍晚些時辰，保準叫汝等大開胃