這樣做不僅可以消滅靖港的太平軍，或許還能牽制湘潭太平軍的兵力，也是對湘潭之戰的支援。

唯一不足的是沒人臨陣指揮。但他仗著船堅兵眾，認為幾百匪類不值一剿，在他親自指揮下，師船一到，太平軍必定望風而潰。

曾國藩決定身臨前線，實戰指揮，享受一次書生殺敵的快感。

於是，曾國藩沒有帶兵增援湘潭。湘潭戰役在沒有他參與的情況下繼續進行。

褚汝航統帥的湘軍五營水師，開到離湘潭還有十里的地方，停止前進，派人偵察敵情。哨探返回，說塔齊布在陸上大獲全勝，約好水陸兩路沿城外進攻。

4月27日，太平軍的船隻剛剛順流而下，褚汝航就命令水勇佔據上風放火，焚燒和繳獲了很多船隻。

太平軍的陸師因連吃敗仗，十分憤怒，集結兵力，分為三路，攻擊塔齊布的陸師。塔齊布揮軍奮力衝突，把太平軍打退，然後乘勝追擊，拋火燒燬太平軍的軍營，把太平軍逼進城內。

此戰中，塔齊布斬殺一名太平軍將領，奪得健碩的鐵驪一匹，成為他的坐騎，更添勇武。

塔齊布考慮到部隊連日血戰，已經疲憊，便下令收兵休息。

夜晚四更，太平軍派出一些載滿燃燒物的船隻，叫做縱火船，又派大量小船載著油燈跟隨在後面，企圖火燒湘軍水師。湘軍派出小艇阻擊，使縱火船無法靠近，水師沒有損失。

4月28日，褚汝航指揮湘軍水師攻擊太平軍，親手擂大鼓督戰，彭玉麟和楊載福率領舢板上下往來，火炮雷鳴，湘江水波為之鼎沸，摧毀太平軍三百多艘船隻。

湘軍水師把太平軍奪取的商船全部收繳，只見上面堆滿了財物。彭玉麟料想軍士們貪圖戰利品，必然鬆懈，便縱火燒掉所有的船貨。大火一直燒到湘潭街市，幾十裡外都能看見火光。書　包　網　txt小說上傳分享

1854年，咸豐四年（10）

先前呆在船上的太平軍，倉促之間無法逃脫，開炮抵抗。但他們不會水戰，受傷溺死者數以千計。

太平軍水師的殘部駛到窯灣，企圖乘風逆流而上。

4月29日，楊載福和彭玉麟率領水師追趕到下攝司，當時北風勁吹，他們命令部隊順風射火，從早晨6點戰到下午2點，燒燬太平軍七百多艘船隻。江面上到處漂著太平軍戰士的紅巾和黃巾，隨波起伏。太平軍水師的餘部上岸進城。

5月1日，太平軍從西門搭梯子爬出城牆，江忠淑的部隊早已埋伏在城外等待。軍士們一齊殺出，奪下梯子，攀梯登城，進入城內，佔領湘潭。

58

湘潭戰役，湘軍在八天裡打了十次勝仗，斬殺上萬名太平軍，太平軍的大小首領，多數喪生於水火。另外，有數以萬計的太平軍潰散。太平軍內部由於相互猜忌，導致內鬥，殺死幾百人。

湘潭戰役，意義重大。李秀成說它是太平天國運動的十大軍事錯誤之一，在湘軍看來，它是湘軍剛剛興起時的第一次大捷。

湘潭戰役是太平軍的剋星。這次戰役之後，太平軍不但無望於打通與廣西發源地的聯絡，而且由於湘軍隨著在湘潭獲勝而崛起，太平軍在全國的戰場上，都由戰略進攻轉入了戰略防禦。

湘潭戰役是湘軍生死存亡的一個轉折點。湘軍如果在此戰中落敗，那麼，這次失敗與同時進行的靖港戰役中的失敗疊加在一起，就構成了湘軍的滅亡，湘軍很可能從此作鳥獸散。由於在這個戰役中湘軍獲得了全勝，就湘軍本身而言，有了繼續存在的資本，而在清廷眼裡，湘軍就有了繼續存在和發展的理由。有了這兩條，湘軍才能大規模地向省外進軍。

湘軍把湘潭大捷稱為“第一奇捷”。其中的“奇”字有兩層意思。第一，這次勝利戰果大得驚人。第二，這個勝利是連湘軍本身都沒有預見到的。湘潭戰役的組織和發生，從整個過程來看，沒有經過精心的策劃和預謀，是交戰雙方各級指揮員根據戰場上的變化隨機部署兵力和指揮作戰的結果。

因此，湘軍在出徵初期的這場戰役中獲勝，在很大的程度上，可謂機緣湊巧。也就是說，許多客觀原因，包括太平軍的失策，為湘軍獲勝提供了條件。

在太平軍方面找原因，石祥禎輕率深入敵後，麻痺大意，放縱官兵，犯下了極大的錯誤。他的部隊攻佔湘潭以後，軍紀渙散，發生了搶掠屠殺市民的行為，導致市民產生嚴重的對立情緒，而石祥禎既沒有長期立足湘潭的打算，也沒有謀劃對省城發起有效的進攻，這恐怕就是李秀成所說的失誤所在了。