，然後我們回這裡碰頭，相互交流我們的沿途所見，怎麼樣？”

兩個女人接受了他的建議，托勒站起身來，走向他的飛行橇。他快速地將面罩戴在頭上，對貝斯洛和庫拉克說：“看見沒有，你們這兩個傢伙得趕緊從這個帽子裡走出來，你們正在讓所有的樂趣從你們身邊溜走。

“現在要到哪裡去？”庫拉克問。

“哦，我們要去找一個能讓我們過河的地方。你有辦法嗎！”

庫拉克瞥了一眼飛行橇，說：“它們重得根本就舉不起來，要我說，得找到一個淺灘。”

“這就是我們作出的決定。楊丹和我沿著河岸分頭去找，你和貝斯洛呆在這裡。

我們將在一個小時之內回來。”

“聽起來倒是不錯，”貝斯洛說。

“在這段時間裡，你們為什麼不放鬆一下神經，把頭上的面罩摘下來呢？你們都看見了，空氣很好，我們活得精神煥發。我想這裡的含氧量比地球上還要高。只是有那麼片刻的不舒服，但很快就會過去的。”

“片刻的不舒服？你在地上滾動尖叫的那片刻是不舒服嗎？不用了，謝謝。”貝斯洛說。

“隨你們的便吧，你們早晚有一天會把它們摘下來的。呆在這裡等著，我們很快就會回來的。”

托勒、楊丹和凱琳分別沿著婉蜒曲折的河岸出發。河道平緩地穿越群山，托勒發現河谷就像是掛在兩岸之間的一條帶子，也就是說，這條河道形成的時間還不算太久遠，當然，這只是從地質學的意義上來說。河水還沒有來得及衝擊兩岸的山巒，因而，山巒仍舊按其固有的形態聳立著。

托勒緊靠著岸邊，駕著飛行模向北行駛。突然，他的面前出現了一道山脊，河水就從山脊的下面穿過。托勒離開河岸，直奔山頂。在山頂上，他看到了一條平緩的河道，它的寬度似乎永遠都沒有變化，沒有任何跡象表明什麼地方會有淺灘。河水在蒼白的太陽照耀下，寧靜地向前流動，漸漸地消失在北方的一列高低不平的山巒之中。儘管飛行撬指示盤上顯示的讀數是十五公里，他還是決定向回返。前面是同樣的山巒和河水，再走下去已經沒有什麼意義了。

他回來的時候，楊丹和凱琳已經等在他們約定的地方了。

“從這裡往前走二十公里就有一處淺灘，那裡河面寬闊，水深還沒不過膝蓋，但河底有許多石頭。”為自己的重大發現而激動著的楊丹說話的時候，臉上閃爍著興奮的光芒。“你發現了什麼嗎？”

“沒有，我們走吧。”

果然如楊丹所說，河水漫出河床，卻無法像在其他地區那樣很容易就可以從鬆軟的土山中穿過，於是就形成了這裡寬闊、平坦的河面。別人還在觀望著的時候，托勒已經在水中趟出幾米遠了。水剛剛沒過他的膝蓋，也沒有出現更深的跡象。於是，他又趟著水從原路返回，站到了凱琳的面前。

“怎麼樣，要不要去試試？”

楊丹開口了：“這周圍有許多石頭，也許我們能——”

“怎麼？建一座橋？楊丹，大聲點，我們要在這裡呆一個月。有道理。”

凱琳阻止了將要爆發的爭論。“我來好了。”她在楊丹的手上捏了捏，托勒注意到了她的手語。一種相互之間的理解和姐妹間的情誼，一夜之間就在兩個女人中建立起來——這也是自然而然的，他想。畢竟，她們是這支探險隊中僅有的兩位女性，她們當然要形成自己的群體。但除了姐妹間的相互關心之外，她們之間還有點別的——或許可以說是相互融洽吧。也許正是她們所擁有的女人天性，使她們總是能夠想到一起。

“我想最好是我們兩個人和你一起去，我在你的一邊，貝斯洛走在另一邊——這樣可以讓你的腳步穩一點，不至於滑倒或發生其他的事情。”

凱琳又點了點頭。托勒注意到，她又開始與她心中的神相會了。每當她的意識遊離到別的地方去的時候，她那漆黑的杏仁似的眼睛就變得黯淡無光。她直視著前方，身子一動也不動。幾分鐘後，她邁著僵硬的雙腿，走向離她最近的那架飛行橇。

她彎下身子，將手輕輕地放到滑輪上面的一側，隨後便站直身子。飛行橇在空中飄動、盤旋起來。

貝斯洛和庫拉克站在那裡，張大了驚異的嘴巴，托勒則在心中暗自發笑。他從來沒有把他們過去的行動告訴過他們，面對如此情景，自然他們要從頭到腳地吃驚了。

托勒走到凱琳的身邊，並向貝斯洛做了個手勢，暗示他也如法炮製。貝斯洛只是朝他們瞪著迷惑不解的眼睛。於