塌不下來。只要是煩心的事，儘管說，朕喜歡聽。”

這自然是反話，呂芳不禁悄悄向徐階遞過來一個眼色。

“是。”徐階這時已經練就了一眉目的春風一面孔的秋水，儘管嘉靖閉著眼睛，他還是欠了一下身子，然後拿起公文上那張綱目，用那帶著吳音的官話煦煦說了起來：“啟奏聖上，抄沒嚴世蕃、羅龍文、鄢懋卿等一干貪吏家財的單子戶部都算出來了，一共有黃金三十七萬餘兩，白銀六百四十餘萬兩，其餘古貨珍玩折價也有近三百萬兩。”

嘉靖的兩眼倏地睜開了：“說下去。”

徐階：“是。內閣召集各部商議了一下，奏請給兵部撥款三百六十萬兩，其中一百六十萬兩給俞大猷、戚繼光部充做閩廣抗倭軍需，二百萬兩撥給薊遼總督充做北邊的防務軍需。”

“准奏。”嘉靖想了想，吐出了這兩個字，又閉上了眼。

徐階將兩張票擬遞給呂芳，呂芳接了過來走到御案前，站在那裡開始批紅。

徐階接著奏道：“好些省份積欠官員俸祿，尤甚者如山西、陝西、北直隸、河南、雲南、貴州都已拖欠一年以上，吏部奏請撥給二百七十萬兩先把這些省份的欠俸發了。”

嘉靖不吭聲了。

呂芳那隻紅筆便停在那裡，也不過來接絛階的這紙票擬。

“分吧。”嘉靖好久才說道，“還有哪些省部欠了俸祿，都說出來，把這點錢都分完了了事。”

【文】徐階：“回聖上，其他省份，還有兩京各部衙欠俸的情形要好些。臣等商議了，從其他口子想辦法慢慢補還。”

【人】嘉靖臉色好看了些：“那就你們說了算，將剛才說的那些省份所欠俸祿補發了。”

【書】“不敢。臣等遵旨。”徐階作如是答，輕輕抽出那張票擬遞給呂芳。

【屋】呂芳批這紙票擬時，那支紅筆便有意寫得特別饅，好像特別沉重。

“換塊冰巾。”嘉靖果然睜開了眼，望著呂芳突然說道。

呂芳的紅由於批得很慢，這時尚未寫完，連忙擱了筆，在銅盆裡洗了手，去金盆裡絞了另一條面巾，走過去替嘉靖換下了額上的那條面巾。

嘉靖又閉上了眼：“為軍的分了錢，為官的也分了錢，該給朕的百姓分錢了吧？”

“皇上如天之仁！”徐階連忙頌聖，“今年數江西災情最重，三月發桃花汛四府州縣都遭了大水，入夏以來七個府又都是旱情，江西奏請免了這些地方今年的賦稅，另請朝廷撥款在他省買糧三百萬石賑濟…”說到這裡徐階停了下來。

“說完！”嘉靖手一揮。

“是。”徐階接著奏道，“去年下半年以來，有些地方加重了百姓的賦稅，譬如順天府的宛平、大興兩縣，去年一年徵的賦稅竟是往年的三倍，天子腳下，百姓逃亡，十室九空。”說到這裡徐階動了情，掏出袖中的絲巾印了印眼眶：“戶部奏請撥二百萬銀子還給加了賦稅幾十省的百姓，其中順天府就要撥六十萬兩，讓流亡在外的百姓好回鄉耕種。”

“不用說了！”嘉靖拿開了額上的冰巾扔在一邊，“順天府和宛平大興兩個縣令都拿了沒有！”

徐階：“回聖上，已革職，正在審訊。”

嘉靖：“先把他們的家也抄了，還百姓的錢！”

“是。只是抄了他們的家也是杯水車薪。這二百萬其實也不夠退還多徵的賦稅，安定人心而已。”徐階答著，還是將那幾紙奏請撥款的票擬抽了出來。

呂芳惘惘地望著嘉靖，沒有立刻去拿徐階手中的票擬。

“朕都捨得，你還裝什麼樣子，”嘉靖陰望著他，“撥吧，都撥了。無非是朕住的地方破一些，宮裡的人都穿著舊衣服上街討飯去！”

呂芳不得不接言了，望向徐階：“徐閣老，皇上的萬壽宮才修了不到一半，宮裡上萬張嘴也都等著吃飯呢。這筆錢內閣沒有算進來？”

徐階站起了：“再苦也不能苦君父。臣等都議好了，剩下的二百多萬都上呈宮裡，一部分修萬壽宮，其餘的供宮裡各項開支。”

嘉靖閉上了眼，這時當然不會直接說叫呂芳批紅的話。

徐階和呂芳只好靜候在那裡，精舍裡突然沉寂了。

“百姓們常說的一句話，破財消災。”嘉靖知道這一筆好不容易抄沒來的財物用在這些地方，內閣已經是盡了心了，卻依然心臆難平，“朕把這些錢都分了，上天也應該讓朕的病好了。呂芳，都批了紅吧。”

徐階立刻在他身邊跪下了，呂芳這時哪能