靖又喝住了他，“呂芳跟你們怎麼說的？都瞞著朕在於什麼？”

陳洪慢慢抬起了頭，要將嘴角那些血露給嘉靖看：“回主子萬歲爺，浙江八百里加急遞來了幾份供詞，呂芳只讓奴才們將兩份呈給主子，還有兩份他帶著去見嚴嵩和徐階了。”

嘉靖那張臉立刻漲紅了：“好哇，三個人聯手瞞朕了！”

陳洪又把頭趴了下去，在等著雷霆更怒。

嘉靖這時反倒沒有盧音了，臉上的期紅也慢慢隱了回去，在那裡陰陰地想著。

陳洪忍不住偷偷望去。

嘉靖望著精舍門外的南窗：“他叫你們怎麼做？”

陳洪慌忙又磕了個頭：“回主子，呂芳叫奴才用司禮監的廷寄連同另外兩份供詞發回浙江，命趙貞吉另外弄兩份供詞再呈給主子看。”

嘉靖：“好辦法。就照他說的去做。”

“主子！”陳洪倏地抬起了頭，“奴才萬萬不敢。”

“朕叫你敢！”嘉靖緊盯著他，“朕剛才同你說的話一個字也不要露出去。回司禮監仍按呂芳說的去做。聽明白沒有？”

陳洪知道大功成了一半了，仍裝著惶恐：“奴才、奴才遵旨。”

司禮監值房

呂芳回到這裡已近午時，累的是心，坐下來時接過黃錦遞來的面巾擦了擦汗，已經十分疲憊。

黃錦有好些話要說，陳洪偏又在面前，心裡急，只好等呂芳問話。

“主子那邊怎麼樣了？你們怎麼都在這裡？”呂芳問話時氣有些虛。

黃錦還沒開口，陳洪已經把話搶了過去：“回乾爹，開始是黃公公在伺候主子，不知為何主子問起了杭州的事，把兒子叫了去……”

“你是怎麼回話？”呂芳倏地站了起來。

陳洪：“當然照乾爹吩咐的回話。主子起了疑，兒子掌嘴發誓，這才平了主子的氣。”

呂芳這才看見陳洪的嘴角腫了，破了的那條口子仍帶著血痂，便有些傷感：“你們的差也難當啊。給浙江的廷寄寫好了嗎？”

陳洪從袖中掏出了寫好的廷寄：“乾爹看看還要不要改一改。”

呂芳：“你寫的自然不會差。不看了，連同這兩份供詞立刻送浙江吧。”說著從袖中也掏出了海瑞審鄭泌昌、何茂才那兩份供詞遞給了陳洪。

“乾爹！”黃錦在陳洪接過供詞時忍不住叫道。

呂芳望向了黃錦。

黃錦眼有憂色：“是不是再想想，這兩份供詞還是呈給主子看了。”

呂芳：“不能呈主子看！發吧。”

“兒子這就去發！”陳洪大聲接言，拿著廷寄和供詞大步走了出去。

呂芳捶了捶後腰：“我也該去見主子了。”黃錦立刻攙著他，向值房門外走去。

玉熙宮精舍

這個地方只有呂芳進來時可以事先不稟報，因此呂芳輕輕進來見嘉靖閉目在蒲團上入定，便也不叫他，一如往日，到神壇前先換了香，然後拿起一塊白絹溼巾無聲地四處揩擦起來。

“修長生，修長生，古來到底有誰是不死之身？”嘉靖突然說話了。

呂芳一怔，輕步走了過來：“回主子，遠有彭祖，近有張真人，都是不死之身。”

“彭祖不可信，”嘉靖睜開了眼，乜向呂芳，“張真人一百二十歲突然沒了蹤跡，找了二百年仍然沒有找到。依朕看，朕的萬年吉壤還得抓緊修了。”

呂芳沉默在那裡，已經感覺到嘉靖的神態有些異常。

呂芳：“你是跟了朕四十年的人了，朕的萬年吉壤派別人去朕不放心。把司禮監的事交給陳洪，你今天就去，看看朕的永陵修得怎麼樣了。”

呂芳跪下_了：“啟奏主子，奴才是就去看看，還是留在那裡監修工程？”

嘉靖盯著他“好些事你都是自己做了主算，這還用問朕嗎？”

呂芳先還是一愣，接著明白了，趴了下去：“奴才明白了。主子的萬年吉壤奴才一定督著他們修好。”

嘉靖閉上了眼不再跟他說話。

呂芳磕了個頭，慢慢站了起來，走出去時也不知足太累還是因這件事來得太突然，跨門檻竟然趔趄了一下，趕緊扶著門框這才站穩了，勻了勻氣，艱難地走了出去。

嘉靖的眼這時才倏地睜開：“陳洪！”

“奴才，奴才在！”陳洪的聲音遠遠的在大殿門外傳來，身影卻出奇地飛快顯現在精舍門口。

嘉靖：“傳旨。”

陳洪