高翰文：“要是幾句話就能套住我，你們也把我看得太低了。‘文章憎命達，魑魅喜人過’。我高翰文原以為此心匪石不可轉也，沒想到只因為酷好音律，被你們抓住了致命處。當新一曲《廣陵散》套住了我，今晚又唱出了我家鄉的小調，你的用心也忒良苦了。”

芸娘眼中轉出了淚花，又慢慢坐回床邊：“當初叫我彈《廣陵散》，我也不知道他們是什麼用意。後來有些察覺，可你自己卻渾然不省。你應該記得，在琴房裡我幾次叫你走。”

高翰文默住了，似乎想起了當時的情景，可很快又浮出了一絲冷笑：“你本秦淮名妓，這點戲還是做得出來的。譬若今晚，陳公公要來了，你又唱起了我蘇南的歌子，你是蘇南人嗎？”

菩娘這時被他一層層的咄咄逼問，心已經涼了：“你剛才已經說了，我本秦淮名妓，既是名妓，又在秦淮，能唱幾曲江蘇本地的小調這也奇怪嗎？”

“不奇怪。”高翰文這時把自己那一腔化為流水的抱負、所經歷的挫跌全算在眼前這個女子的身上了，斯文背後撐著的原就是負氣，雖然不至於使酒罵座，也不再客氣，“他們挑了你，自然是你有這諸般本事。現在這些本事已經不管用了，還想幹什麼，儘管使出來。你現在不就坐在我的床上嗎，不妨上去睡了。我高翰文坐在這把椅子上陪著你，動一動就算你們贏了！”

芸孃的臉比此時的月還白丁！她倏地站了起來，吞進了憋在口腔裡的淚水：“放心，我這就會回到廚房裡去。最後幾句話，願不願聽我也要說。沈一石自稱懂得《廣陵散》，你高大人也自稱最懂《廣陵散》。在我看來，你們也和當時那三千太學生一樣，沒有一個人懂《廣陵散》。嵇康從來沒有想過出來做官，更投想過貪圖身外之物，心在物外，身與神遊，這才有了《廣陵散》。你們沒有嵇康的胸懷。”說著徑直向門口走去。

不啻當頭棒喝，高翰文被她這幾句話震在當場。

走到門邊，芸娘又站住了，沒有回頭：“我明天一早就要走了。那把琴是把難得的古琴，你若喜歡就留下，你要不喜歡就燒了。”說完這句走出了屋門。

玉熙宮大鼴門外

一路疾馳，到了西苑後門下馬，小跑著奔到這裡已是丑時末了。半個月守陵呂芳本已塵土滿面滿衫，這幾身汗下來更是塵漬如垢，當然不能進殿。

好在當值太監早有準備，他的那套便服已經備在這裡，還有一大盆水一大塊面巾也擺在殿外門前。

“快，伺候梳洗！”黃錦低聲催道。

一個當值太監連忙給呂芳解了身上的外衫還有內衣，另一個太監絞了面巾連忙給他擦臉擦身。

那個給呂芳解衣的太監又要來替他拔髻上的銅簪，精舍內已經傳來哨的一聲磬響。

“不能洗頭了，給我穿衣：”呂芳光著上身將兩臂伸向身後。

內衣套上了，呂芳自己趕緊繫著錶帶，黃錦親自給他把外衫也套上了。呂芳立刻走進殿門，一邊走一邊又繫著外衫的腰帶。

玉熙宮精舍

“打坐”一詞，釋家作如是說，道家也作如是說。關鍵不在“坐”字，而在一個“打”字上。明明閉目人定，盤腿如山，何名之“打”打的就是此時心中紛紛紜紜的諸般念頭，道稱之為魔，釋稱之為障。

史載嘉靖幾十年煉道修玄，“為求長生，常整日打坐，不臥床第”，殊不知僅此打坐一功，即非常人所能，亦非只為長生。安知諸多國運人事不是從這個“打”字中得來？

今夜又是如此，從酉時等到呂芳進來，五個時辰了，他就一直打坐在蒲團上，此時已然臉上頸上冒出了密密的汗珠。

或能悟得箇中之理的一個是嚴嵩，另一個就是呂芳。進來時還和平時一樣，見嘉靖閉目坐在蒲團上，默默跪下去磕了個頭，雖然看見了地上那片血跡——楊金水磕頭留下的那片血跡，心泛微瀾，依然輕輕地站起，先去金盆邊絞了塊帕子，走到坐在蒲團上的嘉靖面前，單腿跪上蒲團的臺階，先從他的後頸開始輕輕擦著，一直到擦完了他的面頰，又走開去放下面巾，從另一個盆裡絞出一塊溼布，走到那片血跡前，跪下一條腿，去擦地上那片血跡。

“楊金水是真瘋了。”嘉靖輕聲說話了。

呂芳一邊擦著血跡，一邊答道：“都是奴才調教得不好，上負聖恩。”

嘉靖：“其實他的差使當得還不錯。有些事也不能全怪他。”

呂芳不說話了，低著頭在擦著血跡。

嘉靖：“這麼多年了，一條狗也養親了，不成