三個人坐在一間漂亮的八邊形的房子裡，可以看得出房子的地板是有坡度的。如此安靜，太安靜了，你會因為能聽見自己在想什麼而發瘋。傢俱對長腿的眼睛來說就是又笨又悶的金屬，她想，什麼是古董，那就是意味著陳舊、昂貴。屋裡有許多雕鏤木器；有天鵝絨、絲綢、織錦；有花瓶、椅子上有小雕像……有扇子、名冊、爪子、蹄子甚至裂開的蹄子。在凱洛格夫人旁邊的一個大理石面的桌子上是一個陶瓷燈，上面有一個大大的彩色玻璃燈罩，紅色、藍色和紫色基調，很高雅；旭日形鑽石發出的光就像真的太陽光一樣，凱洛格夫人很自豪地對瑪格麗特說，這〃真的〃是一盞蒂凡尼燈①；旁邊立著一個飾有大理石、拋光了的木櫃，上面布有彎彎曲曲的紋線和雕刻的頭像，凱洛格夫人稱這是一個埃及復興時期的文物，是她在奧爾巴尼②一個二手傢俱店裡發現的……店主不識貨，只賣了很低的價錢。

當然，這些東西都是漂亮的，哪怕你討厭它們，討厭它們的設計理念，它們還是漂亮的。

傢俱的光亮、地板蠟的氣味都是如此強烈，長腿注視著閃著亮光的地板，尋思著，怎麼會整出這樣的地板來，讓人不得不手膝朝下，給它上蠟。

在紅岸管教所他們總是讓姑娘們忙碌著，尤其是清潔地板，掃、擦、抹、打磨，直到發光，這只不過是在髒了之前將它們整乾淨而已，反正是要髒的。

凱洛格夫人停頓了一下，將戴著戒指的手抬到喉部。此前，她一直在談著哈蒙德輔助聯合教會，她謹慎地提到過，她是一名官員，她談到過凱洛格先生……惠特尼……他在當地為青少年所做的工作。她問瑪格麗特將來有什麼計劃，她特別說明是〃將來的計劃〃，好像這些詞意味著什麼陰暗的、卻值得尊敬的瘟疫似的。瑪格麗特聲音怯怯地嘟噥著，手指關節在大腿上壓得咯咯響，她低垂著雙眼，腦子裡卻想著，哦，這位夫人正在想她這個姑娘在攢夠了錢後，哪天會去上商業學校學習。

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第100節：《狐火》第五部（6）

〃你在做什麼工作，瑪格麗特？〃凱洛格夫人問道。

〃……售貨員，在克雷斯吉店。〃

〃哦，在主街嗎？……我們總是去那兒，不是嗎，瑪麗安娜？我們非常喜歡克雷斯吉店的東西，比如，你知道的，線啦，釦子啦。〃

〃我是說伍爾沃思店，在芒特街過去一點。〃

〃那是項令人滿意的工作嗎，瑪格麗特？或者只是工作而已？〃

瑪格麗特皺起眉頭想，好像這個概念對她來說是個新名詞。

還沒等她回答，凱洛格夫人突然情緒高漲起來，她兩腮上泛起紅色，就像她女兒的一樣；她的眼睛閃著善意，〃你知道，親愛的瑪格麗特，你可以讓我們，我是說惠特尼和我，可以幫助你交學費，接受訓練去做另外一項有益的工作。你知道，上商業學校是多麼好的一個主意！在哈蒙德就有一個很好的學校，我相信惠特尼在這些年裡僱傭了大量從這個學校出來的姑娘，秘書、檔案管理員、速記員，哦，我不知道其他更多的……圖書管理員？他說那是一所好學校。〃

看見她的客人的臉上顯露出不確定的表情，凱洛格夫人停頓了一下，猶豫地說：〃那是個好主意，瑪格麗特，不是嗎？為你的將來？〃

帶著她那有禮貌的、標準的微笑，瑪格麗特說，〃哦，只要那不是施捨，我是說只要是借。〃……如果不是長腿說出這樣的話，凱洛格夫人和女兒會非常吃驚。

而長腿說出這樣的話，倒沒讓她們覺得無禮。

在離開〃迎風〃之前，長腿使用了一個客人的浴室。地面上鋪著綠色棋盤格狀的面磚，器皿上沒有一丁點汙漬，閃著亮光，一個馬桶埋在一個柚木框架裡，沖水時安安靜靜，水輕柔地攪動著，以至於長腿起初以為不能沖水。鏡子嵌在一個由母代珍珠製作的框裡，從鏡子裡可以看出長腿的臉略顯蒼白，沒有質感，左眼上的一顆小血斑看上去也好像成了一滴眼淚。她的頭髮專為此次造訪梳成了一個少女式的髮型，頭髮斜披過前額，蓋住了兩耳，使她看起來不那麼刻板，多了些柔性。但是，她的眼神，卻像鋼鐵一樣冷酷，顯得有些可笑，她的頰骨則顯得又高又平。〃嗯……他媽的，〃她輕聲說。

是呀，她失望了，這個富人的妻子和這個富人的女兒已經知道了她最好的一面，不管怎麼說。

那一天，她沒有任何想從凱洛格家討點錢的想法，一點也沒有。真的，她不想從她們那裡得到施捨，或者任何人；她甚至更沒有