人，老子覺得跟吃小菜一樣。”參與打架的人中間有見過一些世面的人，走近前看了看張東奎手中那些紅紅綠綠的軍功章，啥話也沒說，溜了。其餘人也作鳥獸散。王媳婦這才知道，張東奎是個老革命，她更捨不得張東奎了。張東奎也捨不得他們孃兒倆，日子就這樣朝前過著。

單老地主家的地被窮人分了，家產也被分了，開始過窮日子了，嚐到了當窮人的滋味。窮苦的日子不好過，這還在其次，當地政府組織莊人批鬥單老地主，七十多歲的單老地主經不起折騰，氣出一場病來，病越來越重，最後連氣帶惱，死了。死了的單地主躺在屋裡，單家連買棺材的錢都沒有，莊鄰都在看單家的笑話，這個說：“老地主終於死了。”那個說：“老地主死了活該，該是我們翻身窮人過舒心日子了。”王媳婦央求張東奎：“老頭子死了，無錢安葬，你也看我們的笑話？”張東奎動了惻隱之心。他想：人死了，這一輩子也就過去了，還計較他生前幹什麼？他也心疼王媳婦孃兒倆，就痛快地說：“我這裡有些錢，給死者買口棺材，安葬下地吧。”張東奎把錢遞給王媳婦：“這錢你先用著，不夠用，我再拿。”王媳婦拿著張東奎給的錢把死者埋下了地。這孃兒倆真正是無依無靠了。姓單本家有一位婦女看出了苗頭，就勸張東奎：“張先生，她們孃兒倆實在太可憐了，孩子他娘還年輕，新社會也不講守寡，誰還想豎那個貞節牌坊？張先生你如不嫌棄，我想從中撮合，你把她們孃兒倆領走吧。”張東奎同意，就把王媳婦孃兒倆接到縣城。王媳婦就改成叫張大嫂了。公私合營時縣裡成立百貨公司，張大嫂就到百貨公司上班。

張東奎對自己的父母，心中一直抱有成見。要不是父母一而再、再而三地阻攔，張東奎也許能在軍隊中幹出一番大事業。他也打聽了一下幾位當初和他一起參加革命的老戰友，他們當中有的為革命犧牲了，有的則隨解大軍南下，如今在南方的一些大城市裡工作，而自己卻在這宿遷小縣城，頗有“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的感覺。父母遠住在運東農村，他很少回去看望父母，很長時間才到父母身邊一次，除了給父母一些錢，板凳還沒有坐熱，就返回宿遷，從沒有多餘的話跟父母談。父母卻很滿足：兒子在外闖蕩多年，沒有被子彈打死，還在縣城工作，又有了老婆和孩子。因此，從老家搬到泗陽三莊的父母逢人便誇兒子：“兒子又來看我們老公倆了，還送給我們錢花。”鄰居也羨慕這老兩口，嘖嘖稱讚張東奎。

張東奎的愛人張大嫂沒見過老公公、老婆婆，勸張東奎：“你不把父母接來宿遷縣城住我過意不去，是你做兒子的不肯，別人卻以為是我這當兒媳的從中阻攔的。”張東奎聽媳婦說這話，勸張大嫂：“我對父母就是有氣，要不是他們，我何至於落到今天的地步？你不要管這事。”張東奎吹鬍瞪眼，飯也不吃，坐在那裡只顧吸菸。張大嫂不服氣：“你今天怎麼啦？誰給你罪受啦？你一定要把父母接來，哪怕住幾天也好，不把父母接來，我跟你沒完。你知道人家怎麼議論我嗎？”張東奎和媳婦說不清楚，又經不住媳婦的多次勸說，才答應去農村把父母接進城。

星期天，張東奎託人買了幾條淮陰產的大運河牌香菸，又買了幾瓶地產酒。張大嫂把煙和酒裝入一帆布袋內說：“我帶著孩子跟你一道去看看公公婆婆？”張東奎不同意：“我一個人去就行了，你要想看公公婆婆，接回來不就看到了嗎？”張大嫂又說：“我不去，別人不說閒話嗎？咱們一家子去老家看看多好？”張東奎就是不答應：“我去就行了，拖家帶口的不方便。”張東奎騎著腳踏車，沿著出城的砂石路，去泗陽三莊，騎了大半一天，才到父母居住的莊中。遇到莊中熟人，張東奎下車與人打招呼，熟人高興地說：“東奎回來了。”張東奎到家中對母親說：“媽，到集上多買些菜，我要請鄰居們喝杯酒。這些年來，我常不在家，你老倆口多虧人家照應。”母親接過兒子給的錢，提口袋趕集去了。張東奎跟父親沒有說話，只是拿出煙來給父親抽。

母親做了一桌子菜。張東奎把左右鄰人都請來，拿出“大運河”牌香菸散給鄰居。老農村的莊稼漢們平日只抽旱菸袋，很少見到紙菸，鄰居們美美地吸著煙。有個鄰居羨慕地說：“這洋菸就是好抽，不苦不辨煙味挺香。”鄰居們喝著張東奎帶來的酒，張東奎也不停地跟這位喝兩盅、跟那位來幾口。張東奎對鄰居們說：“各位鄉鄰，我的父母從老家搬到三莊這個地方，也有快十年了吧？我不常回家，家中父母全靠各位照顧，東奎在此感謝了。”他喝了一口酒又說：“東奎此次回家，是接父母到城裡過日子。家中的田地、房屋還要靠各