是什麼？”萊拉問道。

“哦，對，一個我一直信賴的人撤回了他對申請經費的支援，其實我認為那

也不怎麼出乎意料。”

她又打了個呵欠。

“我要衝點咖啡，”她說，“不然我會睡著的。你也來點兒嗎？”她往電水

壺裡倒滿水，用小勺舀出速溶咖啡倒進兩隻杯子，萊拉則盯著門後那個中國圖案。

“那是什麼？”她問。

“那是中國的易經圖案。你知道那是什麼嗎？你的世界有這個嗎？”

萊拉眯著眼睛看她，以防她是在譏諷自己。她說：“我的世界裡有些東西和

這裡一樣，有些東西不一樣，僅此而已。我對我的世界也不是無所不知，也許他

們也有這個什麼經。”

“我很抱歉，”馬隆博士說，“是的，他們也許有。”

“什麼是黑暗物質？”萊拉問，“那個圖案說的就是它嗎？”

馬隆博士又坐了下來，用腳勾出另一張椅子讓萊拉坐下。

她說：“黑暗物質是我的研究小組一直在尋找的，沒人知道那是什麼。宇宙

裡的這種物質比我們眼睛能看見的還要多，關鍵就在這兒，我們能看見發光的東

西，比如星星和銀河，但要使它們彼此關聯，不會分散，就需要有更多這樣的物

質——使重力產生作用，你明白嗎？但沒有人能探測到它。關於它，有許多不同

的研究專案，這是其中之一。”

萊拉全神貫注，至少這位女士說得很認真。

“你認為它是什麼？”她問。

“哦，我們認為它是——”她剛要說，壺裡的水開了，於是她一邊說一邊站

起身去倒咖啡，“我們認為它是一種基本粒子。跟我們已經發現的任何物質都不

同，不過這種粒子很難探測你在哪兒上學？你研究物理嗎？”

萊拉感覺到潘特萊蒙捏她的手，警告她要小心。不過沒關係，真理儀告訴她

要講實話，但她也知道講出所有真相的後果，所以她要小心謹慎，避免直截了當

地說謊。

“是，”她說，“我瞭解一點，但不是關於黑暗物質。”

“那好，我們正準備從其他粒子對撞的干擾中探測這種幾乎無法探測的物質。

一般來說，他們會把探測器置於很深的地下，而我們所做的只是在探測器周圍設

立一個電磁場，遮蔽我們不需要的，只接受我們需要的，然後我們把這種訊號放

大並接在電腦上。”

她遞過一杯咖啡，沒加糖也沒加牛奶，但她在一個抽屜裡找到了幾塊薑餅，

萊拉迫不及待地吃了一塊。

“我們發現了一種符合條件的粒子，”馬隆博士繼續說道，“我們覺得它符

合條件，但它非常奇特我為什麼跟你說這些？我不該說，它既未經公佈，也

沒什麼根據，甚至還沒有書面報告。今天下午我真是有點不正常。

“那麼”她接著說，她又打了個長長的呵欠，萊拉幾乎以為那呵欠停不

住了。“我們的粒子的確是些奇怪的小魔鬼，我們把它叫做陰影粒子，陰影。你

知道剛才是什麼嚇得我差點從椅子上摔下來嗎？就是你提到博物館裡的頭顱的時

候。因為我們小組裡有一個人是業餘考古學家，有一天他發現了我們不敢相信的

事情，但我們無法忽視，因為它符合關於這些陰影的所有不可思議的理論。你知

道嗎？它們有意識，是的，陰影是有意識的粒子。你聽說過這種無稽之談嗎？難

怪我們的經費得不到延續。”

她小口喝著咖啡，萊拉像一朵缺水的花吸水一樣，把她說的每一個字都聽了

進去。

“是的，”馬隆博士繼續說道，“它們知道我們在這兒，還做出回應。更不

可思議的是：除非你在期待，否則你看不見它們。除非你的意念處於某種狀態，

同時你還必須充滿信心、放鬆，你得有這種能力——那上面說什麼來著”

她伸手到她辦公桌上的一堆檔案中拿出一小片紙，上面是綠色的筆跡，她讀

道：

“‘一個人能夠安於不肯定的、神秘的、懷疑的狀態中，而不急於追究事實

和理由＇引自英國