數的大大小小的部落佔據，對這些部落，明朝稱為野人女真，其實他們並不是真正的女真後裔，沒有文字是肯定的，連語言也不盡相通。

事實上一直到清軍入關之前，從努爾哈赤到皇太極時代，連續派出大軍到密林之中俘虜林中野人，將鄂溫克，鄂倫春，索倫等各部壯丁捉回，劃歸八旗之中，這些異族，開化程度連建州女真都不如，語言混雜，穿著大馬哈魚皮，被建州女真稱為魚皮韃子，他們未必會說女真話，倒是多半能說蒙古語言，連一些海西女真和建州的部落都是這樣，沒有什麼滿語，女真語也不是共通語，蒙古語才是。

這樣的環境，當然是十分蠻荒落後，明初時大軍雖然連續向前，建立了廣袤的奴兒干都司，但同時也在漢人聚集區的最外圍建立了邊牆，將蠻荒隔離在外。

從根本上來說，漢人還是一個農耕文明，耗費國力去擴張不是漢族文明的愛好，當眼界之內適合耕作的土地大半到手後，如果繼續掠奪會感覺得不償失的話，就會立刻停止。

自先秦到兩漢的擴張是向上曲線，然後就是千年時間的守成，成祖時期試圖恢復越南有故地，不過遭遇持續的抵抗導致賦稅勞役過於沉重後，越南就被徹底放棄了。

同樣，朝鮮也是。

遲在咫尺的倭國也是。

緬甸也是。

所謂十五不徵之國，就是這樣而來。

惟功和遼陽鎮的計劃是在邊牆外建立基業，這種雄心勃勃的計劃對遼鎮來說毫無意義，他們連一次超過千里和萬人以上規模的遠征都沒有辦法做到，比如叫他們出師兩萬，遠征在漠北向插漢部納貢的車臣汗部，這是無論如何也辦不到的事情。

此次出征，遼鎮幾乎出盡全力，共出師六千五百餘人，全部是騎兵，大半是精銳，其中李府直管的家丁就有過千人，每人都是雙馬，甚至三匹馬，每人帶著十天左右的給養，武器方面，除了一套直接使用的武器外，還多半帶著第二甚至第三套兵器，弓箭的箭矢多多益善，三眼銃也是帶著不少，還有一些大銃，神機箭裝在馬背身上，無論如何，眼前這一支騎兵算是武裝到了牙齒了。

從鎮夷堡一直往西北，每日行五十里，李寧是個有經驗的指揮官，他要襲搗的是四百多里外的一個板升部落，其中有不少漢民，大半是被掠走的，也有一些是主動出邊牆逃亡北虜的漢民，有不堪壓迫的軍戶，有罪犯，也有一些野心勃勃的白蓮教徒，山東和直隸一帶頗多這一類的野心家，主動出塞，和北虜合作，希圖改天換地，自己撈一杯羹喝。

“遇著北虜，當然殺無赦，遇著漢民，問著清楚是被掠的還是私逃的，私逃的，也給我全殺了。”

李寧有大將之風，遇事沉穩冷靜，而當斷之時，也不會優柔寡斷。

“放心吧，此番我們精銳全出，一定多斬首級回來。”

“怕是也能得不少金銀細軟。”

“按慣例辦就是。”

底下則是一片歡聲笑語，遼鎮已經很久沒有這樣痛下決心，主動出擊，這一戰如果打勝了，不僅升官，亦能發財。

對此李寧也沒有太多意見，他的心思只用在打仗上，打勝仗上，看著身前左右的將佐，他右手用力一劈，笑罵道：“兔崽子們，發財的事往後挪挪，遇著北虜給我狠殺，不打勝仗，發個屁財。”

“打勝，那是一定的！”不知道是誰回了這麼一句。

李寧迴轉過頭，身後一條鐵流根本看不到盡頭，從鎮夷堡出來不遠就是茫茫草原，一條支流沿著毯子一樣的草地蜿蜒向前，前方的地平線上，也是看不到盡頭，天高水闊，一覽無餘，在這樣的天地之中，數千騎兵也顯的渺小了，所以他不象別的將士那樣，心中只有殺人奪財的慾望，更多的，是對這一片天地的敬畏。

一個普通的北虜部落，動輒就是南北三四百里，東西七八百里，這樣的地方，足夠內地放下十幾二十個州縣了，幾千人在這樣的地方爭戰，就象一把胡椒麵撒在大湯鍋裡，根本顯不出來。

不過，好歹所領多半是精銳，精氣神亦足，換句話說就是士氣昂揚，一念及此，李寧便是將心中隱隱擔憂，又復抹去了。

如此行軍數日，人馬的精神都到最高處，這種搗巢戰法，對體力精神的調整，亦很重要，李寧是家丁出身，左右將領也多半多次參加這種戰事，經驗均是豐富。

沿途所見牧民，要麼抓為嚮導，要麼盡數殺了，以防走漏訊息。

當然，訊息走漏是不可避免的，有一些牧民十分機警，遠遠看到大軍或是