病重的訊息，幾乎是超級重磅的炸彈，將知道訊息的人，炸的七葷八素，很多人難以鎮靜，哪怕是三四朝的老臣，也是無法徹底無動於衷。

最為觸動的，當然還是皇室。

這幾日來，皇宮之中有一種十分怪異的氣氛，平常時候，任何事情都是有條不紊，按部就班地進行著，這幾日宮中當然一如往常，但總會有三五成群的小太監聚集在一起竊竊私語，等有品級名位的太監路過時，又是一鬨而散。

大太監們其實也是議論，不過只限於私室，三五人在暗處，秘密商討著。

這一次張居正病危給宮中的震動，其實還在馮保之上。

馮保只是攬權，但並不是實際處理政務，因為彼此交好的關係，司禮對內閣並不駁回，等馮保被逐之後，這些年來大明真正的掌舵者當然是張居正，毫無疑問的就是張居正。

不論是皇太后，皇帝，或是內閣其餘人等，皆是仰張居正鼻息而行事，無論他者。這個龐大的帝國，在張居正失去宮中最大的盟友之後似乎更被他操控於心，一切行動，皆是按張居正的想法和意旨而行。

哪怕是在內廷，人們也知道張閣老的重要之處，每隔三五日，皇太后賜蒸鵝，皇帝賜大紅表裡，賜玉帶，賜好酒，哪怕是內廷之中，皇帝和太后提起張居正來，必口稱先生而不名。

整個帝國，似乎只要有張居正在，便是風調雨順，一切平安。

太監們對權力的感覺是十分直觀的，而此時張居正病重的訊息一傳進來，便是引發這樣的軒然大波，他們惶惑，不知道未來會如何，是由誰來填補這麼大的政治權力的空白，而外朝的變化，又會引發內廷的何種變化，這亦是叫人不得而知了。

……

……

慈寧宮中，皇太后李氏便是一臉的苦惱。

太監們的猜疑和迷惑之處，對她這位女至尊也是一樣的。現在胡氏皇太后已經萬事不理，並稱兩宮太后，其實不論內外，她才是真正的第一人，大明這個家並不好當，所以她認準了張居正之後，便是任用不疑，不論馮保在或不在，太后俱是將張居正當成真正可用的人。

所以上次張居正半真半假的致仕請求被太后堅決駁回，在她看來，只要張居正在一日，自己便省一日的心，大明便是富足強大一日，不論外患內憂，都無可慮。

“真是萬沒想到！”李太后用疑惑不解的口吻道：“張先生才不到六十吧？我記得以前嚴嵩八十多還侍奉在世宗皇帝左右，徐先生為穆宗皇帝首輔時也七十多了，高拱鄉居多年，也七十多了吧？我大明輔臣，都是高壽，何以到張先生這裡就支撐不住了？”

“兒臣亦有些想不通。”萬曆侍立在一旁，也是一臉的鬱卒，說道。

萬曆最近這段時間日子過的很逍遙，外廷事務，張居正等人拿來煩他的不多，他只要抽一些重要的來看，不重要的，直接叫司禮按貼黃去批紅便是。

當年憲宗皇帝在時，便是這般情形，皇帝優遊內廷，看雜戲，畫畫，寫書法，司禮和內閣將政務處理的極好，不必煩擾聖憂。

萬曆最近就是常在西苑遊樂，或是萬歲山觀小內使們騎馬射箭，他好武，這是當年和惟功相處時留下來的舊習，並沒有徹底改掉。

皇帝的身體，在這樣的日子裡也將養的不壞，沒有國事煩心，沒有御史科道聒噪，內廷使費，雖然張居正屢次干擾，不能暢快使用，但亦足夠使費，比起嘉靖年間修皇宮沒錢，那是天上地下了。

可惜，這般的舒服日子，似乎是要過完了。

“似乎該有一些表示？”李太后道：“畢竟張先生是在任上勞累至此。”

“是，兒臣已經派了太醫，既然母后這麼說，叫人去一些廟、觀替張先生祈福，或者可以感動上天，再替我大明賜張先生十年之壽。”

這話說得太后十分愛聽，眉開眼笑道：“吾兒這話說的對了，張先生對我大明十分要緊，佛祖會保佑的。”

萬曆聽著大為皺眉，不過好在李太后沒有糊塗，接著便又問道：“若是張先生果真不測，吾兒打算如何？”

萬曆對此事也有過考量，深夜之時，繞殿徘徊，思量著張居正身後之事。

巨大的權力真空，必定要有人來填補，當然，最大的受益人肯定是萬曆自己，張居正說是內閣大學士，但是明朝不多的有宰相權柄的大學士之一，而不僅是宰相，又掌握著一部份皇帝的權力。

畢竟，做一事，成一事，進一言，成一策，凡有貼黃意見，無不批紅執行，這其實