在還沒錢給妃子們置購首飾呢……”隆慶委屈的要掉下淚來：“不給錢也就罷了，畢竟這也算是為國節約。然而朕想回去裕邸懷舊、去京郊散心遊玩，他們卻以安全為由，阻止朕出宮門一步，大有把我當豬崽圈養起來的勢頭！甚至，連宮闈私事也要拿出來，堂而皇之地論上一論，正氣凜然地講些道理。想這班浩氣凜然、憂國憂民的言官，放著諸多政事的弊端不去關注，偏將目光聚焦於朕的家長裡短，說三道四，這般與村婦何異？”

沈默知道隆慶情緒正激動，所以什麼也不說，只是安靜的坐聽。

“但這些都是小事，朕以國家為重，都能忍耐。”隆慶深深呼吸幾次，平復下心情道：“可他們真的也以國為重嗎？朕對裕邸幾位師傅可是十分了解，尤其是高師傅，朕深知他的大才大德，對他是絕對的信任，然而他竟然在沒有什麼過錯，更沒有有犯國法，竟被那些人群起攻訐，不死不休；郭閣老清正的大名，朕在裕邸時便深有耳聞，卻也被他們沒有底線的潑汙，結果雙雙黯然下野……”說著他把手中的棋子往棋盤上一扔，沉聲道：“朕懷疑他們，已經成為某些人排除異己的工具了！”

沈默背後一陣冷風吹過，他感覺渾身毛孔倒豎，那顆處亂不驚的大心臟怦怦跳動起來……原來皇帝對言官和徐閣老，已經到了怨念深重的程度！

面色瞬間數變，沈默很快恢復平靜道：“確實有些言官立身不正、譁眾取寵，但皇上也不能一棒子打翻一船人，太祖皇帝授重權予言官，命其上可規諫皇帝、糾察百官，下可巡視、按察地方吏治軍政，可以說從國家大事到社會生活，都在言官的監察和言事範圍之內，他們甚至可以風聞奏事，而不受追究！聖祖英明遠見，所思所想都是為了大明的長治久安，為了他的子孫後代能江山永固，皇上，您覺著自己比太祖若何？”

“米粒之珠安敢與皓月爭輝？”說到自己的老祖宗，隆慶坐直了身子，道：“太祖皇帝的設定，當然是為兒孫好了。”

“皇上能如此理解，想必太祖在天之靈，也會無比欣慰的。”沈默正色道：“他老人家為了使其勝任，規定朝廷選擇言官，一是必國而忘家，忠而忘身；二是必須正派剛直，介直敢言；三是學識突出，通曉政務。除此之外，還須具備一定的仕途經歷，歷練穩重，甚至對年齡、出身都有嚴格的要求，就是為了選出忠耿幹練之臣，操此監察重柄，為陛下看好家業啊！”

隆慶終於動容了，他被厭惡迷住了心頭，一直以為言官是群一無是處的綠豆蠅，現在拋去成見一想，國家確實離不開他們。

見皇帝陷入沉思，沈默也不著急，輕啜著微涼的茶水，靜等他自己想明白。

良久，隆慶終於定下神，聲音有些沙啞道：“朕確實有些不對。”

“言官們錯的地方更多。”沈默趕緊為皇帝挽回顏面道：“因為歷史原因，科道也是良莠不齊，許多沽名釣譽、狗苟鑽營之輩，也混了近來。為了出名，為了討好，他們玷汙了言官的莊嚴與神聖，必須要淨化一番才行。”

聽了這話，隆慶心裡舒服多了，望著沈默道：“朕要是有沈師傅一半，哪會搞成現在這滿地雞毛？”

“皇上要折殺微臣了。”沈默哪敢接受這份讚譽：“皇上簡穆克己，有文帝之德，臣能生逢明主，實乃最大幸事。”

“那今天這事情怎麼辦？”隆慶重又高興起來，道：“朕全聽沈師傅的。”

“皇上的威嚴重要，”沈默輕聲道：“那石星既然打了，他就是錯了……以藐視君上的罪名把他降職外放吧。”

“善。”隆慶覺著這個順耳啊，他還擔心沈師傅會偏袒那些言官呢。又問道：“那……監軍的事兒該如何處理？”頓一下，小聲道：“太祖爺編的《會典》裡，確實是有中官監軍的。”

“嗯……”沈默知道，只要是個皇帝，就可能對兵權放任自流，也許自己可以一時打消他這個念頭，但隨著隆慶御極的年月增長，他還會再次萌生這種想法，到那時誰也無法改變，且他還會因為今日之事，對自己產生猜忌。

和兩代帝王打了十餘年交道，沈默如果還看不清皇帝是種什麼樣的生物，那他得得多重的左傾幼稚病呀？

其實宦官乃是皇權的派生物，他們並不像文官那樣，擁有獨立的人格，可完全為自己的行為負責。所謂的宦官弄權、濫權、專權、貪賄、搜刮、盤剝……等等原罪，不過是皇權的負面延伸，他們是皇帝原始慾望的實現者和替罪羊，儘管他們有時也會失控，甚至會反噬，但皇帝還是更願意相信這些自幼長久陪伴他們的太監。因為